Brett Hundley menyumbang 4 TD, no. 17 UCLA kembali ke jalurnya dengan kemenangan 45-23 atas Colorado

PASADENA, CA – UCLA sedang memulihkan mabuk dari kekalahan beruntun hingga akhir kuarter pertama, ketika Brett Hundley mengabaikan ejekan tersebut dan melemparkan umpan touchdown indah dari jarak 76 yard ke Devin Fuller tepat melalui jantung pertahanan Colorado.

Tidak ada yang salah dengan Bruin ini yang tidak dapat pulih dengan beberapa kemenangan lagi, dan Hundley memastikan mereka memulai proses penyembuhan di rumah.

Hundley melemparkan dua touchdown pass dan bergegas untuk dua skor lagi, Fuller berlari untuk tiga TD, dan No. 17 UCLA menghilangkan kekalahan berturut-turut itu dengan kemenangan 45-23 atas Colorado pada Sabtu malam.

Damien Thigpen juga mencalonkan diri untuk Bruins (6-2, 3-2 Pac-12), yang bangkit kembali dari kekalahan tandang dari Stanford dan Oregon meskipun awal yang lamban dalam pertandingan homecoming mereka.

“Ini melegakan, tapi kepercayaan diri kami tidak pernah hilang,” kata Hundley, yang menempati posisi ketiga dalam daftar yard bergegas karir UCLA. “Jelas saya tahu dan kami tahu bahwa kami masih bisa menyelesaikan pekerjaan. Saya merasa tim ini bisa merespons dengan sangat baik apa pun yang kami lalui.”

UCLA telah mencoba dan gagal untuk bergabung dengan eselon atas Pac-12 selama dua minggu terakhir. Kekalahan mengikuti pola yang sama: Bruins bertahan dengan performa terbaik Pantai Barat hingga babak kedua, namun serangan yang tidak efektif pada akhirnya membuat pertahanan mereka di lapangan terlalu lama, menyebabkan kekalahan timpang di menit-menit terakhir.

Kembali ke kandang, pertahanan UCLA akhirnya mendapat bantuan dari serangan dalam performa 412 yard. Bruins telah mengungguli lawannya 199-66 dalam empat kemenangan di Rose Bowl musim ini, dan mereka mengubur Colorado dengan lonjakan 28-3 di awal babak kedua.

“Saya benci mengakuinya, tapi saya pikir ada sedikit mabuk,” kata pelatih UCLA Jim Mora. “Kami tidak memiliki antusiasme seperti biasanya. Saya mengatakan kepada mereka di babak kedua bahwa saya merasa kami tidak cukup menikmati pertandingan.”

Bruins menang meski mendapat 11 penalti untuk jarak 122 yard, secara bertahap menjauh dari Colorado dengan pertahanan kokoh dan playmaking yang cukup dari Hundley, quarterback kedua mereka. Hundley menyelesaikan dengan total 345 yard, melewati Tom Ramsey dan Cory Paus dalam daftar karir UCLA yang terburu-buru hanya dalam pertandingan ke-22 bersama Bruins.

Hundley mengoper sejauh 273 yard dan mencetak gol pada lari 11 dan 1 yard. Fuller mendapat umpan TD 6 yard setelah skor panjangnya, dan mahasiswa tahun kedua menambahkan TD yang terburu-buru dengan waktu 3:36 untuk dimainkan dalam permainan terlengkapnya sejak beralih dari quarterback ke penerima tahun lalu.

“Kami merasa senang jika bisa melebarkan lapangan seperti itu,” kata Fuller. “Kami juga melakukan beberapa serangan di mana kami bisa memberikan istirahat pada pertahanan, jadi ini adalah upaya yang sempurna bagi kami.”

Sefo Liufau mengoper sejauh 247 yard untuk Buffalo (3-5, 0-5), yang telah kalah dalam 13 pertandingan Pac-12 berturut-turut. Colorado belum pernah mengalahkan tim peringkat tandang sejak 2002 dalam 21 percobaan.

Christian Powell berlari sejauh 97 yard, Tony Jones berlari untuk mencetak gol, dan Will Oliver menendang tiga field goal untuk Buffs, yang bertahan di akhir babak pertama.

“Saya pikir ini menunjukkan kami membuat kemajuan,” kata pelatih Colorado Mike MacIntyre. “Ini membuat semua orang sedikit lebih percaya diri. Anak-anak dan pelatih di ruang ganti semuanya sedang down, tapi ada ketahanan dalam diri mereka.”

Paul Richardson mengatasi cederanya untuk menangkap delapan operan untuk jarak 81 yard dan satu touchdown. Richardson, penduduk asli Los Angeles yang ayahnya bermain untuk UCLA, dikeluarkan dari UCLA tiga tahun lalu setelah ditangkap karena dugaan pencurian sebelum bermain untuk Bruins.

Setelah membuka permainan dengan dua drive yang tidak membuahkan hasil, pelanggaran UCLA mengundang ejekan dari tribun Rose Bowl setelah gagal untuk memulai drive ketiganya.

Pada permainan berikutnya, Hundley mengirimkan umpan panjangnya ke tengah kepada Fuller, yang menangkap bola dalam jangkauan yang luas dan menjaga kakinya untuk mencetak gol — umpan terpanjang dalam karir Hundley dan Fuller.

Colorado bangkit kembali pada kuarter kedua dengan drive 76 yard yang berakhir dengan umpan TD Liufau ke Richardson, tetapi Bruins merespons dengan drive kuat lainnya yang dibatasi oleh lari TD 11 yard Hundley dalam obat tersebut telah dihentikan.

Hakim Cameron dari UCLA kemudian melakukan kesalahan pada kickoff Colorado berikutnya, dan Hundley memukul Fuller untuk tangkapan TD 6 yard dengan putaran di garis gawang untuk memimpin 11 poin.

Colorado tertinggal 21-13 pada babak pertama meski menahan bola selama lebih dari 20 menit dan mengungguli Bruins, yang melakukan penalti sejauh 75 yard di babak pertama.

“Saya pikir kami mengambil langkah maju setiap minggunya,” kata Liufau. Tentu saja kami ingin mendapatkan hasil lebih cepat dan memenangkan pertandingan, tapi itu tidak terjadi sekarang.”

Hundley dan Thigpen mencetak gol di kuarter ketiga, dan Fuller menambahkan TD singkatnya dengan sisa waktu 3:36.

Bruins bermain tanpa gelandang yang cedera Eric Kendricks, dan pemain belakang Jordon James kembali dari absennya tiga pertandingan karena cedera dengan hanya berjarak 8 yard dalam enam upaya terburu-buru.

Colorado memulai sore hari dengan kemenangan yang menjanjikan, memenangkan koin pertama untuk pertama kalinya dalam delapan pertandingan musim ini.