Brian Stuard memimpin untuk pertama kalinya sebagai juara Masters Adam Scott di Oahu

KEHONOLULU – Lebih nyaman dalam berselancar dibandingkan sebagai caddy PGA Tour, Benji Weatherley kembali ke zona nyamannya beberapa saat setelah Adam Scott mencetak angka 66 untuk unggul tiga pukulan di Sony Open.

Dia kehabisan sepasang sepatu kets baru dan memakai sepatu kets. Dia mengenakan T-shirt, bukan kerah.

Dia menuju ke bar di The Kahala untuk bersantai bersama sekitar 30 teman dari komunitas selancar – di antaranya adalah juara Kelly Slater – yang mengikuti mereka (atau mengikuti Weatherley) pada hari gemilang lainnya di Waialae.

“Ini orang yang suka meledakkan,” kata Weatherley sambil menuju pintu.

Scott sedang bersenang-senang. Awal minggu ini, mereka berada di Pantai Utara di mana Scott melakukan bodysurfing di ombak setinggi 15 kaki sementara pelatihnya mengawasi dengan cemas. Dan dia bersaing di Sony Open, tertinggal tiga pukulan dari Brian Stuard, yang memimpin 36 hole di PGA Tour untuk pertama kalinya.

Namun jangan salah. Ini adalah pekerjaan Scott.

“Dia benar-benar terlatih, dan dia menganggapnya serius,” kata Scott. “Kami bersenang-senang, tapi dia menganggapnya serius dan dia tahu ini serius bagi saya. Dan menurut saya, ini adalah kesempatan yang menyenangkan bagi kami berdua.”

Jumat menyenangkan bagi hampir semua orang.

Ini dimulai dengan Stuard, pemain berusia 31 tahun dari Michigan yang mencatatkan 5-under 65 pada putaran keempat berturut-turut – dua di antaranya pada akhir pekan tahun lalu – dan diam-diam membuat kemajuan dalam karir singkatnya di PGA Tour. Dia mencatatkan 10-under 130, menyelesaikan dengan 3-iron hybrid untuk memanfaatkan eagle.

Stuard menjadi runner-up pada awal tur terakhirnya, November lalu di Meksiko. Dia sedang tren ke arah yang benar.

Marc Leishman (64) dan Hideto Tanihara (65) dari Australia tertinggal satu angka, dan akan bermain dengan Stuard di grup terakhir pada hari Sabtu. Waktu tee dipindahkan lebih dari dua jam karena perkiraan akan turun hujan.

Harris English bermain bagus pada hari Kamis dan menembak 66. Dia memukul bola ke seluruh Waialae pada hari Jumat dan menembak 66.

Dia tertinggal dua tembakan.

Kegembiraan berlanjut di papan skor.

James Hahn, yang terkenal dengan gerakan “Gangnam Style” setelah melakukan birdie di hole ke-16 yang berombak di Phoenix Terbuka tahun lalu, mencoba (dan gagal) melakukan pukulan di dada dengan caddy-nya setelah pukulan golf putt yang paling langka – seekor albatros – ketika ia memukul sebuah 6-iron dari jarak 191 yard di lubang kesembilan par-5.

“Agak spontan, tapi saya lupa – saya harus benar secara politis, kan? – tapi orang kulit putih tidak bisa melompat,” kata Hahn, lulusan Cal dan pelawak kelahiran Korea Selatan yang sedang tur. “Jadi aku mencari udara segar, dia tidak melakukannya. Tapi itu menyenangkan. Aku rasa dia tidak tahu aku akan memukul dadanya. Tapi itulah yang aku rasakan saat itu.”

Yang paling menarik adalah kehadiran Slater di galeri selama satu jam terakhir, meskipun dia ada di sana untuk menonton caddy.

Dan ya, Weatherley memainkan perannya. Dia bahkan membujuk Scott keluar dari pembalap di hole ke-18, par 5 dengan fairway yang melengkung ke kiri dan sulit dipukul saat rumput kokoh sepanjang minggu di bawah sinar matahari. Scott menemukan fairway.

“Dia benar-benar menguasainya,” kata Scott.

Scott mengambil alih dari sana dan mendapatkan break pada hole terakhir ketika bolanya berada dalam divot sebagian. Scott mampu melakukan drop bebas dari tribun, dan saat chipnya keluar dengan kuat, chip tersebut mengenai bagian bawah tiang bendera dan berhenti satu inci dari lubang untuk mendapatkan birdie dan 66.

“Ini adalah hal paling menyenangkan yang pernah Anda alami,” katanya. “Saya tidak merasa gugup, karena di satu sisi, dia sangat bagus sehingga memalukan. Seperti setiap pukulan adalah apa yang Anda lihat di ‘Sports Center’, terutama yang terakhir.”

Hal itu diungkapkannya saat wawancara dengan Golf Channel.

Sementara itu, turnamen bagus lainnya sedang berlangsung di Hawaii.

Itu adalah ronde ketujuh berturut-turut yang dilakukan Stuard pada tahun 60an di Waialae sejak perjalanan pertama Stuard ke sini pada tahun 2010.

“Saya pikir ini ada hubungannya dengan lapangan hijau,” kata Stuard. “Saya merasa nyaman di lapangan. Saya merasa saya membacanya dengan cukup baik dan saya bisa melakukan putt.”

Dua lusin pemain dipisahkan oleh lima tembakan selama akhir pekan. John Daly kesulitan setelah membuka dengan 66, meskipun setidaknya dia berhasil lolos — untuk saat ini. Karena 79 pemain lolos, akan ada pemotongan 54 lubang pada hari Sabtu.