Brian Williams berbohong tentang helikopternya yang ditembak jatuh di Irak

Brian Williams, pembawa berita terkemuka di Irak, mengaku mengarang cerita bahwa ia terpaksa naik helikopter di Irak karena tembakan musuh belasan tahun yang lalu.

Williams meminta maaf saat mengudara pada Rabu malam, dengan mengatakan, “Saya melakukan kesalahan dalam mengingat kejadian 12 tahun lalu.”

Sebelumnya, kata pembawa acara NBC Bintang dan garisyang menceritakan kisahnya: “Saya tidak akan memilih untuk melakukan kesalahan ini. Saya tidak tahu apa yang salah dalam pikiran saya sehingga menyebabkan saya menggabungkan satu pesawat dengan pesawat lainnya.”

Williams tidak melontarkan tuduhan tersebut dalam laporan insiden tahun 2003. Namun dia menceritakan kisah palsu tersebut saat siaran pada tahun 2013, dan berbohong lagi pada Jumat lalu.

Pengakuan tersebut menimbulkan pertanyaan serius tentang kredibilitasnya di perusahaan yang menjunjung tinggi kualitas tersebut di atas segalanya. Williams adalah pembawa berita jaringan terlama, “NBC Nightly News” miliknya menjadi No. 1 selama hampir seluruh dekade terakhir. Peringkat 1, dan keterampilan komedinya membuatnya menjadi pembawa acara tamu di “Saturday Night Live” dan menjadi pembawa acara reguler di “Daily Show.”

Sulit bagi seorang jurnalis terkemuka untuk mengakui bahwa ia mengarang cerita yang mendramatisasi keberaniannya di zona perang. Williams mengatakan dia salah mengingat cerita itu dan menyesal.

Dalam wawancara tahun 2013 dengan David Letterman dari CBS, Williams berkata, “Kami berada di dalam beberapa helikopter. Apa yang tidak kami ketahui adalah kami berada di utara invasi. Kami adalah orang Amerika paling utara di Irak. Kami akan menghancurkan beberapa bagian jembatan . di atas Efrat sehingga Infanteri Ketiga dapat menyeberang ke sana. Dua dari empat helikopter terkena tembakan dari darat, termasuk yang saya tumpangi, RPG dan AK-47.” Wawancara itu pertama kali diketahui oleh Washington Post.

Williams mengulangi cerita tersebut minggu lalu ketika memberikan penghormatan pada pertandingan hoki New York Rangers kepada seorang pensiunan tentara yang memberikan keamanan untuk helikopter yang dilarang terbang ketika Williams berada di Irak pada tahun 2003.

“Ceritanya sebenarnya dimulai dari momen mengerikan belasan tahun yang lalu saat invasi Irak ketika helikopter yang kami tumpangi terpaksa lepas landas setelah dihantam oleh RPG,” kata pembawa acara kepada pemirsa. “Tim perjalanan NBC News kami diselamatkan, dikepung, dan dibiarkan hidup oleh peleton mekanis lapis baja dari Infanteri ke-3 Angkatan Darat AS.”

Namun pernyataannya dibantah oleh awak Resimen Penerbangan ke-159 di atas helikopter Chinook yang terkena dua roket dan tembakan senjata ringan. Mereka mengatakan kepada Stars & Stripes bahwa Williams tidak berada di dekat helikopter itu dan dua Chinook lainnya dalam formasi yang terbakar.

Pembawa berita dan kru NBC tiba dengan helikopter lain di wilayah barat Bagdad sekitar satu jam kemudian, kata mereka kepada surat kabar tersebut. Helikopter itu mendarat karena badai pasir Irak dan terhenti karena cuaca selama dua hari.

“Tidak, kami tidak pernah terkena tembakan musuh langsung di dalam pesawat,” kata Sersan. Kelas 1 Joseph Miller, insinyur penerbangan di helikopter Williams, dikutip sebagai berikut.

Beberapa kru di Chinook yang tertimpa musibah jelas-jelas kecewa dengan klaim pembawa berita yang sekarang sudah didiskreditkan. Lance Reynolds, insinyur penerbangan, mengatakan kepada Stars & Stripes bahwa itu adalah trauma yang “mengubah hidup” dan “terasa seperti pengalaman pribadi yang ingin diikuti oleh orang lain tetapi tidak pantas untuk diikuti.”

NBC mengumandangkan kisah Williams dan menayangkan cerita tersebut pada tanggal 26 Maret 2003, dengan judul: “Menargetkan Irak: Helikopter Brian Williams dari NBC masuk, diserang.” Namun dia tidak mengaku berada di dalam helikopter yang jatuh tersebut, dengan mengatakan: “Di darat, kami mendengar suara Chinook sebelum kami hampir terlempar ke udara.”

Dalam postingan blog tahun 2008, dia kembali menulis bahwa “Helikopter Chinook yang terbang di depan kita (Pasukan Lintas Udara 101) membawa RPG ke rotor belakang.”

Hal ini membuat semakin sulit untuk memahami mengapa Williams mengulangi klaimnya minggu lalu, namun ditolak oleh mereka yang ada di sana.

Dalam komentar Facebook, Williams berkata: “Saya menghabiskan banyak akhir pekan dengan berpikir bahwa saya gila. Saya merasa tidak enak karena melakukan kesalahan ini, terutama karena saya menemukan TULISAN SENDIRI tentang kejadian di tahun ’08, dan saya memang berada di Chinook di belakang burung yang mengambil RPG di bagian ekor tepat di atas tanjakan. Karena tidak ingin membuat pengalaman saya menjadi fiksi (kita semua pernah melihatnya terjadi untuk pertama kalinya) dan tidak perlu mendramatisasi peristiwa sebagaimana kejadian sebenarnya, menurut saya menonton video secara terus-menerus menunjukkan bagaimana kita memeriksa area dampak — dan kabut ingatan selama 12 tahun — membuatku menyamakan keduanya dan aku minta maaf.”

Klik untuk Media Buzz lainnya.