Brian Williams tidak menghadapi penyelidikan, mengundurkan diri secara sukarela, kata sumber

Brian Williams memutuskan sendiri untuk mundur dari siaran berita NBC selama beberapa hari dan tidak mendapat tekanan dari eksekutif jaringan untuk melakukannya, kata seseorang yang mengetahui situasi tersebut.

Tindakan pada hari Sabtu, yang dikembangkan melalui konsultasi dengan petinggi NBC, bukanlah penangguhan terselubung. Faktanya, tidak seorang pun, termasuk presiden NBC News Deborah Turness, yang menyarankan agar Williams mengambil cuti, kata orang ini.

Terlebih lagi, menurut sumber tersebut, NBC tidak melakukan penyelidikan internal terhadap pembawa acaranya, seperti yang diberitakan secara luas. Jaringan tersebut terlibat dalam pencarian fakta jurnalistik sehingga dapat menjawab pertanyaan tentang krisis yang diciptakan oleh cerita palsu Williams tentang berada di sebuah helikopter di Irak yang terkena granat berpeluncur roket. Artinya, tidak akan ada laporan yang berisi temuan tentang perbuatannya, kata orang ini.

Williams tahu dia perlu mengatasi situasi ini, selain permintaan maaf yang gagal minggu ini yang memperburuk keadaan. Dan dia memiliki forum luar biasa yang akan datang: penampilan yang dijadwalkan pada hari Kamis di “Late Show” CBS bersama David Letterman.

Williams sangat mempertimbangkan untuk mempertahankan penampilannya dan menggunakannya sebagai kesempatan untuk menjelaskan dan menjawab pertanyaan yang masih ada, kata sumber itu, tetapi belum ada keputusan akhir yang dibuat.

Ironisnya, pembawa berita tersebut akan duduk di kursi yang sama tempat dia menceritakan kepada Letterman kisah palsu Irak pada tahun 2013—sebuah klip yang diputar secara luas untuk menunjukkan dia berulang kali mengaku berada di Chinook yang jatuh.

Tidak ada seorang pun, termasuk Williams, yang meremehkan keseriusan situasi ini. Dia dikatakan malu dan sangat menyesal atas krisis yang dia ciptakan karena salah mengartikan apa yang terjadi di Irak pada tahun 2003.

Para eksekutif NBC belum secara terbuka membela Williams, sehingga memicu spekulasi media bahwa pekerjaannya mungkin dalam bahaya. Namun orang yang mengetahui situasi tersebut mengatakan Williams tidak menginginkan dukungan publik seperti itu, karena khawatir hal itu akan tampak seperti ciuman kematian.

Itu karena manajemen NBC menyatakan dukungannya kepada David Gregory sebelum dia memecatnya sebagai moderator “Meet the Press” dan Ann Curry sebelum mereka memecatnya dari acara “Today”.

Williams memahami betapa parahnya dia telah merusak departemen berita. Dia mengatakan kepada rekan-rekannya minggu ini bahwa meskipun bencana Irak semata-mata karena kesalahannya, dia menyakiti semua orang karena dia adalah tokoh terkenal di NBC News.

Dia juga sangat menyadari bahwa dia telah memperpanjang kontroversi dengan mengatakan dalam permintaan maafnya bahwa dia berada di “pesawat yang mengikuti” di belakang helikopter yang ditabrak – dibantah oleh Stars & Stripes – dia telah memperpanjang kontroversi dan memperburuknya.

Mengenai pertanyaan utama mengapa dia mengaku berada di dalam helikopter yang ditabrak RPG, Williams yakin dia menyerah begitu saja pada dosa yang berlebihan. Pakar kursi berlengan menganalisis apakah dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia adalah seorang pahlawan dengan menerima tembakan musuh.

Untuk saat ini, pekerjaan Williams di NBC, di mana ia menjadi pembawa berita dengan peringkat tertinggi di jaringan tersebut selama satu dekade, tampaknya aman. Namun hal itu bisa berubah jika jurnalis lebih banyak menyoroti berita lain yang dilaporkan oleh Williams.

Misalnya, sebuah laporan di New Orleans Advocate mempertanyakan apakah Williams benar-benar melihat mayat mengambang di dekat hotelnya saat meliput Badai Katrina pada tahun 2005, seperti yang berulang kali ia klaim.

The New Orleans Times Picayune melaporkan pada hari Sabtu bahwa sejak pembawa acara menginap di Ritz-Carlton di French Quarter, “ada kemungkinan bahwa Williams melihat air banjir di luar hotel karena air dari tanggul yang rusak mengalir ke (area) itu. Associated Press melaporkan bahwa seorang fotografer berita dan petugas penegak hukum mengatakan mereka melihat mayat di daerah tersebut.”

Dengan menyerahkan tugas penahannya kepada Lester Holt selama sekitar satu minggu—tidak ada jadwal pastinya—Williams berharap dapat mengurangi gangguan yang menyebabkan masalah kredibilitasnya. Namun apakah ia dapat mencapai tujuannya untuk mendapatkan kembali kepercayaan penonton tergantung pada bagaimana ia menangani pertanyaan-pertanyaan yang semakin meningkat di hari-hari mendatang.

Klik untuk Media Buzz lainnya.