Broncos Underdog vs Panthers untuk Super Bowl 50
Khusus untuk Mengalahkan Cakupan dari OddsShark.com
Denver Broncos (14-4) merasa nyaman memainkan peran sebagai anak di bawah umur Mangkuk Super 50 melawan Carolina Panthers yang diunggulkan (17-1) di Stadion Levi’s pada 7 Februari.
Broncos telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka sebagai underdog – unggul 5-0-1 melawan penyebaran – setelah mengalahkan juara bertahan Super Bowl New England Patriots untuk kedua kalinya sebagai anjing tuan rumah di AFC Championship Game.
Denver telah memenangkan tiga dari empat pertemuan sepanjang masa dengan Carolina, tiga musim terakhir lalu di tahun pertama quarterback Peyton Manning bersama tim. Namun, Panthers hanya diunggulkan dalam satu pertandingan tersebut, menang 30-10 pada tahun 2008 dengan keunggulan tujuh poin di kandang sendiri.
Kali ini Carolina konsensus favorit 4,5 poin dan ingin menjadi tim ketiga dalam sejarah NFL yang menyelesaikan musim kejuaraan dengan skor 18-1.
Dua tim sebelumnya adalah tim NFC di San Francisco 49ers tahun 1984 dan Chicago Bears tahun 1985. Pelatih kepala Panthers Ron Rivera bermain di tim Beruang itu dan kemungkinan besar akan mengambil pendekatan yang sama seperti yang dilakukan Mike Ditka saat itu untuk mempersiapkan para pemainnya dan mendorong mereka untuk menikmati momen dan memanfaatkan peluang.
Rivera melakukan pekerjaan luar biasa musim ini karena Carolina juga memiliki rekor terbaik ketiga melawan penyebaran pada 11-5, dengan tim tersebut menyelesaikan delapan dari 11 pertandingan terakhirnya, termasuk babak playoff, menurut Basis Data NFL OddsShark.
Panthers dipimpin oleh quarterback ancaman ganda Cam Newton, favorit untuk memenangkan penghargaan MVP liga. Newton menyumbang 45 gol selama musim reguler (35 passing dan 10 rush) dan menunjukkan keterampilan kepemimpinan yang sangat baik untuk membawa mereka ke level lain tahun ini.
Banyak yang mengkritik dia karena sombong dan arogan, tapi dia tidak melakukan apa pun selain mendukungnya di lapangan, dengan penampilannya dalam kemenangan 49-15 atas Arizona Cardinals sebagai favorit tuan rumah tiga poin di NFC Championship Game. Newton menjadi gelandang pertama yang melempar lebih dari 300 yard (335) dan berlari untuk dua gol dalam pertandingan pascamusim, juga menambahkan 47 yard di tanah.
Namun, Broncos akan menjadi favorit sentimental dengan Manning mungkin memainkan pertandingan terakhirnya. Hall of Famer masa depan mungkin akan pensiun setelah menghadapi cedera dalam dua musim terakhir, tapi dia terlahir kembali sejak masuk dari bangku cadangan untuk memimpin timnya meraih kemenangan di final musim reguler.
Kemenangan itu memberi Denver keuntungan sebagai tuan rumah, dan tim menggunakannya untuk menangkis Pittsburgh Steelers dan New England Patriots untuk sampai ke sini.
Manning tidak melakukan intersepsi di babak playoff setelah melakukan 17 pukulan dalam 10 pertandingan musim reguler. Tapi pertahanannya bisa menjadi faktor penentu dalam pertandingan besar, peringkat No. 1 di NFL dan berusaha mencegah Newton memenangkan Super Bowl pertamanya.
