Brooklyn: Lopez memimpin Nets melewati Timberwolves 91-83 untuk meningkatkan menjadi 12-2 di bawah Carlesimo

MINEAPOLIS – Di kota baru dan sekarang dengan pelatih baru, Brook Lopez dan Brooklyn Nets telah menemukan ketenangan dan kepercayaan diri yang kurang dimiliki franchise ini selama bertahun-tahun.

Pemain bertubuh besar di tengah telah cukup melengkapi backcourt tajam mereka, meski dia enggan mengakuinya.

Lopez memperkuat kasusnya untuk mendapatkan tempat di tim All-Star dengan 22 poin melalui 10-dari-16 tembakan, membantu Nets menahan Minnesota Timberwolves 91-83 pada Rabu malam untuk meningkatkan menjadi 12-2 di bawah pelatih sementara PJ Carlesimo.

“Kami hanya memiliki sejumlah pemain hebat yang sangat berbakat secara individu, dan kami bermain bersama dengan baik,” kata Lopez. “Itulah bagian terbaiknya.”

Cadangan All-Star akan diumumkan Kamis.

“Anda tahu, saya tidak pernah menonton hal-hal itu. Saya mungkin akan duduk di kamar saya dengan lampu mati dan tidak melakukan apa pun,” kata Lopez sambil tersenyum.

Saat lampu menyala, Nets unggul 9-1 dengan barisan Lopez, center dengan skor tertinggi NBA, guard All-Star abadi Deron Williams dan Joe Johnson, serta Gerald Wallace dan Reggie Evans di posisi depan. Williams dan Johnson masing-masing mencetak 18 poin, dan Nets tidak pernah tertinggal meski permainannya ceroboh.

CJ Watson menambah 14 poin untuk Nets, yang menang untuk pertama kalinya dalam sembilan pertandingan terakhir mereka di Minnesota.

“Kami bersyukur atas kemenangan ini, namun mudah-mudahan kami menyadari bahwa kami perlu bermain sedikit lebih konsisten dibandingkan yang kami lakukan malam ini,” kata Carlesimo, yang mengambil alih jabatan tersebut bulan lalu ketika Avery Johnson dipecat.

Andrei Kirilenko menyumbang 15 poin dan Dante Cunningham menambahkan 14 poin untuk Wolves, yang tidak diperkuat shooting guard Alexei Shved (pergelangan kaki kiri) dan center Nikola Pekovic (paha depan kanan) untuk game ketiga berturut-turut. Belum lagi empat pemain lainnya yang mengalami cedera jangka panjang, daftar yang meresahkan dipimpin oleh Kevin Love.

“Kapan pun Anda menghadapi tim seperti ini, yang kami bicarakan hanyalah mereka berbahaya,” kata Williams. “Mereka punya beberapa pemain yang keluar, tapi yang lainnya lapar. Mereka menginginkan menit bermain. Mereka menikmati menit-menitnya.”

Termasuk guard Ricky Rubio yang terlihat kesal di bangku cadangan usai pertandingan. Dibatasi hingga 28 menit per pertandingan setelah kembali dari operasi rekonstruksi lutut kiri, Rubio masuk sekitar menit ke-4 tetapi dipanggil kembali ke bangku cadangan ketika pelatih akting Terry Porter memutuskan untuk menggantikan JJ Barea untuk tetap bermain.

“Saya tidak menyukainya, tapi dia melakukan apa yang menurutnya terbaik untuk tim,” kata Rubio, yang mencatatkan enam assist dan tiga steal dalam 24 menit, namun hanya lima poin. “Saya ingin tahu apa yang terjadi. Kita akan bicara.”

Dengan Rubio menjaga Williams dan Luke Ridnour di Johnson, Nets, seperti yang sering mereka lakukan, memiliki sebagian besar pertarungan yang menguntungkan di backcourt. Tapi apakah itu karena umpan-umpan buruk yang keluar dari batas, kesediaan untuk terlalu sering melakukan tembakan lompat jauh, atau pertahanan Wolves yang buruk, Nets tidak pernah menghentikan permainan.

Mereka bahkan memimpin 66-52 tak lama setelah turun minum, hanya untuk membuat Ridnour kembali menarik Wolves dalam dua poin, sering kali membakar Nets dengan backdoor cut atau fast break untuk menghentikan turnover mereka yang ceroboh.

“Fakta bahwa mereka berlari dan kami bertahan dan masih menahan mereka di kandang sendiri sangat berarti,” kata Johnson, yang bermain hampir 24½ menit tanpa mencetak gol hingga terjadi kesibukan di akhir kuarter ketiga.

Watson melanjutkan apa yang ditinggalkan Johnson, memainkan permainan “Around the World” dengan mengalahkan Barea di awal kuarter keempat dengan sembilan poin berturut-turut untuk Nets.

Baru saja meraih kemenangan penting atas rival sekotanya Knicks yang membuat mereka terpaut satu pertandingan dengan keunggulan Divisi Atlantik, Nets perlu menghindari kekecewaan alami saat melawan lawan yang dilanda cedera. Terlepas dari semua upaya mereka untuk menjadikannya permainan, Wolves gagal mendapatkan kendali setelah tertinggal 14-2 dari tip pembuka.

The Wolves kalah menjadi 3-9 pada Januari, 2-8 sejak Love kembali cedera tangan kanannya. Mereka hanya melakukan enam lemparan bebas, yang paling sedikit dalam hampir enam tahun. Salah satu titik terangnya adalah Chris Johnson, yang menandatangani kontrak 10 hari dari D-League pada hari Sabtu. Dia bermain selama 12 menit pada kuarter kedua dan mencetak 10 poin pada waktu itu.

“Sulit bagi kami untuk menyelesaikan pertandingan. Kami hanya harus ingin menang,” kata Rubio. “Terkadang sepertinya kami tidak ingin menang.”

Catatan: Carlesimo ditanya berapa batasan untuk Lopez, yang memasuki malam itu adalah satu-satunya pemain di NBA yang saat ini rata-rata mencetak setidaknya 18 poin, 7 rebound, dan 2 blok per game. “Saya tidak tahu, dan menurut saya itu hal yang bagus,” kata Carlesimo. … Ridnour telah mencetak dua digit dalam 10 dari 11 pertandingan terakhirnya. Dia adalah satu-satunya pemain Wolves yang menjadi starter di setiap pertandingan musim ini. … Rubio adalah 0 untuk 11 dari jarak 3 poin musim ini. Wolves adalah satu-satunya tim NBA dengan persentase 3 poin lebih buruk dari 30.

___

Ikuti Dave Campbell di Twitter: http://www.twitter.com/DaveCampbellAP