Brown mengikuti debat TV terakhir; Cameron menuntut kerugian pesaing

BIRMINGHAM, Inggris – BIRMINGHAM, Inggris (AP) – Perdana Menteri Inggris Gordon Brown telah membatalkan masa depan politiknya dalam debat pemilu terakhir di negaranya yang disiarkan televisi mengenai perekonomian – pertarungan paling agresif yang pernah ada, sehari setelah kampanye pertukaran yang memalukan dengan lawan-lawannya.

Pada awal debat pada hari Kamis, ia mencoba memuluskan para penentang. Setelah lupa melepas mikrofon saat berhenti kampanye pada hari Rabu, Brown terdengar menyebut pensiunan pemilih Partai Buruh sebagai “wanita berhati besar” setelah dia menanyainya tentang imigrasi.

Debat pada hari Kamis menawarkan peluang bagi Brown untuk bersinar – mantan Menteri Keuangan berusia 59 tahun ini merasa paling nyaman berbicara tentang angka-angka. Namun penyampaiannya gagal. Dia tampak bosan dengan apa yang oleh beberapa kolumnis disebut “Duffygate”, mengacu pada pensiunan berusia 66 tahun, Gillian Duffy.

“Ada banyak hal dalam pekerjaan ini, dan seperti yang Anda lihat kemarin, saya tidak bisa menyelesaikannya dengan baik,” kata Brown. “Tetapi saya tahu bagaimana mengelola perekonomian – di saat baik dan buruk.”

Debat pertama ala AS memicu transformasi tak terduga dalam politik Inggris dan membentuk pemilu, yang merupakan salah satu pemilu yang paling dekat dalam beberapa dekade.

Beberapa bulan yang lalu, David Cameron dari Partai Konservatif terpilih sebagai pemenang, namun secara mengejutkan ia dikalahkan setelah debat pertama ketika Nick Clegg, pemimpin Partai Demokrat Liberal yang berada di posisi ketiga, mencuri perhatian dengan kepribadiannya yang ramah namun percaya diri. Setelah pertarungan hari Kamis, nampaknya tidak ada partai yang akan memenangkan mayoritas di parlemen karena Clegg akan menjadi mitra yang dicari dalam kemungkinan koalisi.

Sementara itu, para analis hampir mulai menyusun berita kematian politik Brown.

“Ini adalah tragedi Shakespeare yang paling hebat bagi Gordon Brown,” kata Frank Luntz, seorang konsultan politik Amerika yang menjadi penasihat Partai Republik.

Inggris menghadapi masalah ekonomi yang sangat besar dengan salah satu negara dengan defisit terbesar di Eropa – yaitu sebesar 152,8 miliar pound ($235,9 miliar) yang terakumulasi selama krisis keuangan global. Siapa pun yang memenangkan pemilu, tampaknya negara ini akan mengalami pemotongan layanan publik terburuk sejak Perang Dunia Kedua. Sementara itu, pajak pasti akan meningkat dan langkah-langkah pemulihan bisa terhambat jika Parlemen masih menggantung.

Cameron, pria berusia 43 tahun yang mempelajari ilmu ekonomi dan mendapat dukungan dari The Economist, tampaknya menjadi pemenang dalam debat hari Kamis, namun para analis mengatakan jajak pendapat dalam beberapa hari mendatang akan memberikan gambaran yang lebih jelas setelah para pemilih menyimak liputan mengenai hal tersebut. memakan perdebatan.

“Saya pikir Cameron tampil sangat kuat,” kata Helen Coombs, wakil kepala penelitian politik di perusahaan jajak pendapat Ipsos MORI.

“Saya pikir pesan Clegg kuat tapi saya tidak yakin dia mengalahkan Cameron. Saya tidak berpikir Brown berhasil membalikkan keadaan. Dia terus berbicara tentang pencapaiannya tetapi hal itu tidak diterima oleh para pemilih.”

Ketiga partai utama enggan mengatakan apa yang mereka rencanakan untuk dikurangi – jawaban yang bisa kehilangan suara. Perdebatan terakhir tidak banyak menjelaskan rincian rencana pemulihan ekonomi, namun perdebatan tersebut menyaksikan Brown dan Cameron berulang kali saling bertukar pikiran mengenai kebijakan masing-masing mengenai pajak, dan kemungkinan pemotongan kesejahteraan.

“Ini adalah kampanye di mana kita harus menunjukkan… bahwa kita menginginkannya lebih dari siapa pun,” kata Cameron setelah debat.

Masing-masing kandidat saling bertengkar mengenai imigrasi – satu-satunya isu yang muncul dalam ketiga debat.

Beberapa warga Inggris yang marah menyalahkan masuknya 6 juta orang asing sejak Partai Buruh Brown berkuasa pada tahun 1997 karena memperburuk keadaan mereka. Imigran – sebagian besar berasal dari negara-negara miskin – dituduh mengambil pekerjaan, menurunkan upah, dan membebani layanan kesejahteraan.

Cameron menginginkan pembatasan imigrasi; Brown melawan kontrol melalui sistem poin; Clegg mengusulkan pemberian amnesti kepada imigran gelap yang keluar dari bayang-bayang.

Namun perekonomianlah yang mendominasi sebagian besar perdebatan.

“Apa yang Anda dengar adalah hal-hal yang menyedihkan dari seseorang yang berada dalam situasi putus asa,” kata Cameron tentang Brown. Sebagai tanggapan, Brown menuduh saingannya melakukan rencana yang “tidak adil dan tidak bermoral”, mengacu pada usulan pemotongan dan rencana pajak Cameron.

Memanfaatkan kesempatan lain untuk mengejek kedua lawannya, Clegg menerkam.

“Ini dia lagi,” gurau Clegg, mengingat pemakzulan Jimmy Carter oleh Presiden Ronald Reagan pada tahun 1980, ketika dia dengan terkenal mengatakan tentang saingannya: “Ini dia lagi.”

Victoria Honeyman, analis politik di Universitas Leeds, memberikan kemenangan kepada Cameron.

“Cameron melakukannya dengan sangat baik, Clegg masuk akal – tidak mengesankan tapi masuk akal,” kata Honeyman. “Dan Gordon Brown, dalam apa yang seharusnya menjadi perdebatannya – di halaman belakang perekonomiannya – tidak berhasil sama sekali.”

Setelah 24 jam yang melelahkan, Brown berharap untuk bersinar dengan menunjukkan kehebatan ekonominya – ia memiliki pengalaman ekonomi paling banyak di antara ketiganya, setelah menjadi Menteri Keuangan selama satu dekade dan memimpin sebagian besar pertumbuhan Inggris baru-baru ini.

Brown menggunakan pertikaian awal dalam debat tersebut untuk mengingatkan para pemilih mengenai cara dia menangani badai ekonomi, termasuk nasionalisasi beberapa bank, dan membahas kekhawatiran bahwa krisis utang Yunani dapat menyebar ke seluruh Eropa. Mata uang dan pasar saham anjlok pada hari Rabu di tengah kekhawatiran atas nasib Athena.

“Perekonomian di Eropa berada dalam risiko dan ada risiko menyeret kita ke dalam resesi,” kata Brown. “Jadi saya bertekad bahwa tidak akan terjadi apa pun di Inggris yang akan menempatkan kita pada posisi seperti itu lagi. Kecilkan perekonomian sekarang seperti yang ingin dilakukan oleh Partai Konservatif dan mereka akan mempertaruhkan pekerjaan Anda, standar hidup Anda, dan kredit pajak Anda.”

Brown kehilangan persiapan pra-debatnya karena keributan yang terjadi pada pertarungan hari Rabu dengan para pemilih.

Penonton Kate Novak mengatakan kepada Sky Television bahwa Brown tampak seperti “pria yang hancur”.

“Mulai sekarang hingga Kamis depan, kita harus berkampanye dengan cara yang belum pernah kita lakukan sebelumnya,” kata Brown usai debat.

Mantan Perdana Menteri Tony Blair, yang membawa Partai Buruh berkuasa sekitar 12 tahun lalu, berencana untuk bergabung dalam kampanye tersebut akhir pekan ini.

Dalam dua minggu sejak debat pertama, Clegg telah muncul sebagai pesaing baru yang kredibel untuk memimpin Inggris – mengguncang dominasi Partai Buruh dan Konservatif, dua partai besar yang saling bertukar kekuasaan sejak tahun 1930an, dan menjadi berita utama sehingga memunculkan apa yang tertulis di dalamnya. : “Cleggmania.”

Dukungan terhadap Partai Demokrat Liberal melonjak drastis – menjadi sekitar 30 persen suara potensial dalam jajak pendapat – dari 18 persen.

Clegg, yang menguasai lima bahasa, terlacak dalam kampanye di televisi dalam bahasa Belanda dan Prancis. Ia juga berbicara kepada wartawan dari Jerman dalam bahasa ibu mereka dan berbicara dengan wartawan Spanyol.

Ayahnya, Sir Nicholas Clegg, adalah ketua United Trust Bank, tetapi Clegg – seorang jurusan antropologi – memiliki pengalaman keuangan paling sedikit di antara ketiga kandidat tersebut.

Meski ia kecewa dengan mitra pilihannya dalam pemerintahan koalisi, ia mengatakan tuntutan utamanya adalah mengubah sistem pemilu Inggris. Karena partai-partai menang berdasarkan jumlah distrik dan bukan berdasarkan suara proporsional, sistem ini secara historis merugikan partai-partai kecil.