Bruins kembali bekerja, bermain-main dengan permainan kekuasaan
LAKE PLACID, NY – Resor pegunungan yang sepi ini mungkin merupakan salah satu ibu kota liburan di Amerika Serikat, namun pada hari Rabu tidak seperti itu bagi Boston Bruins.
Pelatih Boston Claude Julien menempatkan timnya – kecuali Chris Kelly yang cedera – melalui latihan cepat selama 75 menit di Pusat Olimpiade Amerika Serikat untuk mempersiapkan Game 4 seri perempat final Wilayah Timur melawan Montreal pada Kamis. Canadiens memimpin seri best-of-7, 2-1.
Bruins tiba setelah kemenangan 4-2 hari Senin di Bell Center, kemenangan yang membawa Boston kembali ke seri setelah dua kekalahan kandang berturut-turut untuk membuka pertandingan. Mereka mengadakan pertemuan singkat pada hari Selasa sebelum para pemain berangkat menikmati lapangan Olimpiade Musim Dingin 1932 dan 1980.
Namun, hari Rabu adalah hari kerja.
“Ya, kami hanya mengubah permainan kami; aspek-aspek kecil – pra-pengujian dan breakout, semua itu,” kata Julien. Permainan kekuatan berhasil. Kami hanya berharap bisa tetap lebih baik di setiap pertandingan.”
Para pemain, meski bersyukur atas hari libur selama kesibukan babak playoff, senang bisa kembali bekerja.
“Senang sekali bagi kami untuk keluar dan bersantai,” kata penyerang veteran Mark Recchi setelah ziarah pertamanya ke Lake Placid. “Kami melakukan beberapa hal kemarin, tapi ini lebih merupakan relaksasi daripada apa pun di tempat yang indah di sini, dan ini adalah pekerjaan hari ini. Kami mendapatkan kembali fokus pada apa yang harus kami lakukan besok.”
Salah satu hal terbesar yang perlu dilakukan Boston untuk bersiap menghadapi Game 4 — dilihat dari statistik dan sorotan dari latihan hari Rabu — adalah mencari tahu permainan kekuatannya.
Bruins 0-dari-11 dengan keunggulan pemain di seri ini dan gagal menciptakan banyak peluang mencetak gol di beberapa permainan kekuatan.
Hasilnya, tidak mengherankan melihat Julien sedikit mengutak-atik power play unitnya selama sesi hari Rabu, yang dimulai dengan latihan tim khusus.
Center Patrice Bergeron, yang biasanya menjadi poin di unit kedua, menjadi penyerang di unit pertama, bergabung dengan David Krejci dan Milan Lucic. Nathan Horton, penyerang reguler lini pertama, tidak terlibat dalam latihan tersebut. Pembela unit pertama adalah Zdeno Chara dan Tomas Kaberle. Di unit power play kedua, Michael Ryder berbagi waktu dengan Brad Marchand di satu sayap, bersama dengan Recchi dan Rich Peverley. Andrew Ference, tambahan baru, dan Dennis Seidenberg melengkapi poin pada no. 2 unit berawak.
“Itu tidak mencetak gol, kita harus membuat hal ini menjadi sedikit lebih baik lagi,” kata Julien. “Tetapi pahami juga bahwa di babak playoff sepertinya (gol penalti) mengalahkan kekuatan. Dan itu juga terjadi di sebagian besar babak playoff. Dan kami juga melakukan pekerjaan yang sangat bagus melawan Montreal. Jadi, jika Anda dan bermain melawan sebuah tim, Anda mengetahui kecenderungan mereka, jadi ini sedikit lebih baik daripada hanya memainkan satu pertandingan dan pindah ke tim berikutnya di musim reguler.”
Sebagai contoh, Boston dengan jelas menyimpulkan bahwa Montreal berkomitmen penuh untuk menghilangkan tembakan dari titik yang merupakan bagian integral dari strategi keunggulan manusia Boston. Begitu banyak pelanggaran Bruins pada permainan kekuatan dimulai dengan Chara dan Bergeron yang berusaha keras untuk meraih poin dan kemudian menyaksikan pemain depan besar Boston menggembung ke arah gawang untuk melakukan gerakan memutar dan memantul.
Montreal mengimbangi rencana itu dengan memainkan penyerangnya tinggi-tinggi dan memblokir sejumlah tembakan.
“Itu hal yang sama, kamu hanya perlu menjadi jelek,” kata Recchi. “Kami melihat videonya dan melihat apa yang mereka lakukan dan sekarang kami harus mengeksekusinya. Kami harus melakukan hal yang benar — menembak pada waktu yang tepat dan mengoper pada waktu yang tepat. Kami harus mendapat dukungan dari seluruh penjuru lapangan.” . Hanya dibutuhkan ‘tujuan buruk untuk mewujudkan segalanya dan jika kami dapat menemukannya, semoga segalanya dapat berbalik untuk kami.”
Salah satu kunci yang diyakini sebagian besar peserta permainan kekuatan akan membantu adalah membuat Montreal membayar atas keinginannya untuk memblokir tembakan dan mendorong poin. Dengan menempatkan pemain bertahan di posisi tinggi di kotak penalti, Montreal akan membiarkan dirinya rentan di posisi rendah jika Boston berkomitmen untuk mempertahankan keunggulan jumlah.
“Jika mereka menekan ke atas, kita harus memiliki pergerakan puck yang bagus dan menurunkan puck ke bawah serta mengungguli mereka di depan net,” kata Seidenberg. “Itulah rencananya selama ini, namun kami tidak mengeksekusinya sesuai keinginan kami. Mudah-mudahan kami bisa melakukannya pada pertandingan berikutnya.”
