Bruins menghentikan perosotan sepanjang musim, menciptakan ruang dalam perlombaan playoff

TORONTO – Zdeno Chara mengakhiri kekeringan gol dalam 20 pertandingan dan Boston Bruins mengakhiri lima kekalahan beruntun selama satu musim dengan kemenangan 3-1 atas Toronto Maple Leafs pada Sabtu malam.

Kemenangan tersebut menciptakan ruang yang sangat dibutuhkan dalam perlombaan playoff Wilayah Timur bagi Boston, yang saat ini berada di urutan ketiga Divisi Atlantik dengan 88 poin dan sekarang unggul tiga poin dari Detroit.

Patrice Bergeron dan Matt Beleskey juga mencetak gol untuk Bruins. Ben Smith mencetak gol untuk Leafs.

Tuukka Rask melakukan 25 penyelamatan dan mengungguli Jonathan Bernier yang kebobolan dua gol dari 32 tembakan.

Meski masih bertahan di NHL, The Leafs memasuki malam itu dengan tiga kemenangan beruntun dan kemenangan dalam enam dari delapan kemenangan sebelumnya.

Pada periode pertama, melawan pemain bertahan Bruins Joe Morrow, Colin Greening menguasai puck dari titik di sepanjang dinding di zona Bruins. Dia menerobos lalu lintas dengan tembakan yang dibelokkan oleh Smith, dan perubahan arah cukup untuk mengelabui Rask, yang kebobolan 10 gol selama empat penampilan sebelumnya.

Smith, yang kontraknya telah habis masa berlakunya di Toronto dalam perdagangan dengan San Jose, mengumpulkan lima poin dalam enam pertandingan terakhirnya.

Baik Rask dan Bernier sama-sama tajam sebelumnya.

Rask pada satu titik menguji upaya pemisahan diri dari penyerang Leafs Brooks Laich, dan Bernier sama solidnya dengan bantalan kanan pada David Krecji setelah melewati pemain berusia 19 tahun William Nylander di zona Toronto.

Bernier yang berusia 27 tahun baru-baru ini meluncur untuk Leafs, menghentikan 115 dari 120 tembakan dalam empat start sebelumnya (persentase penyelamatan 0,958).

Boston mengalahkannya dua kali dalam periode kedua yang dominan sambil mengungguli Toronto 11-5.

Bruins memecahkan kekeringan gol dalam lima pertandingan untuk menyamakan skor menjadi satu. Tembakan Torey Krug dari lingkaran kiri dihentikan, tetapi bola pantul berhasil dihalau oleh Bergeron untuk power play point ke-24 yang memimpin timnya musim ini. Gol tersebut juga mengakhiri kekeringan delapan pertandingan bagi pemain berusia 30 tahun, yang telah mencetak 29 gol dalam setahun.

Tembakan Krejci dari posisi tinggi memicu gol tak terduga dari Chara beberapa menit kemudian. Jauh di dalam zona Toronto dan melintasi area slot, Chara memanfaatkan rebound Krejci dan melepaskan pukulan backhand nyaris tanpa melihat ke arah bantalan Bernier.

Itu merupakan gol pertama Chara sejak 13 Februari dan kesembilan musim ini. Chara mencetak 121 gol sejak bergabung dengan Bruins pada tahun 2006, terbanyak ketiga di antara pemain bertahan NHL dalam rentang waktu tersebut.

Toronto, meski terlambat menekan, belum pernah menang ketika tertinggal setelah dua periode, turun menjadi 0-27-4 musim ini.

CATATAN: Mantan draft pick Leafs, Rask meningkat menjadi 15-3-2 seumur hidup melawan Toronto. Bruins, sementara itu, kini memiliki rekor 6-1-2 dalam sembilan pertemuan terakhir mereka dengan Leafs. … Sabtu menandai berakhirnya enam pertandingan kandang Leafs, di mana Toronto menang empat kali dan kalah dua kali.