Buckeyes dan Badai terjadi di Florida Selatan

Miami, FL – Luke Fickell memimpin pertandingan konferensi Ohio State yang diunggulkan ke-17 melawan Miami-Florida Hurricanes dari Al Golden.

Fickell dipekerjakan untuk menggantikan Jim Tressel dan setelah menghancurkan Akron 42-0 di pembuka musim, Buckeyes menghadapi musuh Konferensi Pertengahan Amerika kedua berturut-turut akhir pekan lalu ketika Toledo melakukan perjalanan ke Columbus. Skuad Fickell menghadapi tantangan yang jauh lebih berat daripada kebanyakan, tapi Ohio State berhasil lolos dengan kemenangan 27-22. Daftar Sepuluh Besar akan dimulai pada 1 Oktober, dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mempersiapkan diri menghadapi tantangan yang menjanjikan.

Golden menerima pekerjaan di Miami pada offseason terakhir dan segera setelah mengetahui bahwa program tersebut sedang diselidiki karena pelanggaran aturan besar yang melibatkan manfaat yang tidak pantas dari booster. The Hurricanes memainkan pertandingan pembuka melawan Maryland tanpa banyak pemain kunci dan kalah dalam kontes ACC dengan skor final 32-24.

“Kami mempunyai cukup bakat untuk menang malam ini. Kami hanya tidak melakukannya,” kata Golden. “Saya pikir kami siap untuk maju. Kami membuat terlalu banyak kesalahan. Anda membuat banyak kesalahan, Anda tidak bisa menang.”

Sekarang, dengan banyaknya pemain yang menonjol kembali dan hampir dua minggu untuk persiapan, ‘Canes akan berusaha menyamakan rekor mereka akhir pekan ini.

Ohio State memimpin seri 2-1 atas Miami dengan kemenangan 36-24 atas Hurricanes musim lalu.

Melalui dua pertandingan, Ohio State bermain bagus dalam menyerang, mencatatkan 34,5 ppg dan total 409,0 ypg. Starter tahun pertama Joe Bauserman adalah pemimpin tim di bawah center, menyelesaikan 60,9 persen operannya untuk jarak 352 yard dan empat touchdown tanpa intersepsi, tingkat efisiensi yang seharusnya membuat para pelatih merasa aman. Jake Stoneburner sudah menerima empat touchdown meski hanya melakukan delapan tangkapan. Sedangkan untuk serangan darat, Carlos Hyde memiliki dua gol dan jarak 169 yard.

Melawan Toledo, Bauserman terhubung dengan Stoneburner pada drive pertama permainan untuk touchdown 26 yard. Hyde berlari untuk mendapatkan skor kemenangan pertandingan dengan waktu tersisa 3:17 di kuarter ketiga, dan dia juga melakukan touchdown lari cepat dari jarak 36 yard di kuarter kedua. Fakta bahwa OSU rata-rata hanya melakukan 3,3 yard per upaya bergegas dalam latihan jelas mengecewakan, begitu pula fakta bahwa tim tersebut menyelesaikan 3-dari-12 pada upaya konversi down ketiga.

Secara defensif, Ohio State mengizinkan 11,0 ppg dan total 214,0 ypg. Melawan lari, Buckeyes hanya mengizinkan 40,5 ypg dengan kecepatan 1,4 yard per carry. Pertahanan operannya juga kuat, memungkinkan quarterback lawan menyelesaikan kurang dari 50 persen operannya.

Sisi positifnya, Ohio State kuat melawan kemenangan atas Toledo, membatasi Rockets menjadi 46 yard dalam 30 percobaan. Meskipun pertahanan operan hanya memungkinkan 21 dari 42 lemparan roket yang diselesaikan, koneksi tersebut mencapai 292 yard dan dua gol. Jelas, lebih sedikit pertandingan besar yang diperbolehkan minggu ini jika Buckeyes berharap untuk tetap tak terkalahkan.

“Itu adalah pertandingan yang jelek, tapi kami bermain ketika kami harus melakukannya,” kata gelandang Ohio State Andrew Sweat. “Hari ini kami harus bekerja lebih keras dan memiliki ketangguhan. Ini adalah tipe permainan yang Anda lihat dan pelajari dari tipe pemain seperti apa Anda.”

Miami mendapatkan gelandang Jacory Harris kembali tepat pada waktunya untuk menantang pertahanan Buckeye. Harris, yang menjalani skorsing untuk memulai musim, masih dalam penyelidikan oleh NCAA, tetapi dia saat ini memenuhi syarat untuk bermain dan akan melakukan hal itu. Meski terbilang misterius, Harris jelas memiliki bakat dan pengalaman untuk mengatasi tekanan akhir pekan ini.

Melawan Maryland, Stephen Morris menjadi penelepon sinyal awal untuk Miami dan menyelesaikan dengan jarak 195 yard dengan efisiensi passing 19 dari 28. Sayangnya, dia gagal melakukan touchdown dan melakukan dua intersepsi untuk mengimbangi kegagalannya, yang jelas merupakan faktor penyebab kemunduran tersebut. Lamar Miller tampil mengesankan dalam menjalankan sepak bola, menghasilkan 119 yard dan mencetak 18 pukulan.

Sama seperti pertahanan Miami yang mendapatkan Harris kembali, bek bertahan Sean Spence juga kembali dari skorsing. Tanpa Spence di pembuka, Miami menjadi korban total 499 yard. Namun yang mengejutkan, touchdown pass sejauh 10 yard adalah satu-satunya TD yang diizinkan sepanjang sore untuk pelanggaran Terrapin. Tetap saja, pelatih Golden tidak bisa mengabaikan total jarak yard yang besar.

“Kami memiliki cukup banyak (pemain) dalam perjalanan ini untuk memenangkan pertandingan ini,” kata Golden. “Tapi Anda tidak bisa menyerah sejauh itu, tidak peduli siapa yang bermain.”