Buckeyes masih terus melaju, tak terkalahkan setelah meraih kemenangan sulit melawan Northwestern

EVANSTON, Sakit. – Ohio State sedang sibuk dengan Northwestern. Buckeyes berbuat cukup banyak untuk menang.

Buckeyes mencatatkan rekor kemenangan beruntun terlama di negaranya menjadi 18 pertandingan, bangkit dari ketertinggalan 10 di babak kedua untuk kemenangan 40-30 atas Northwestern di Ryan Field yang basah dan keras pada hari Sabtu.

Apakah mereka membantu kedudukan nasional mereka adalah masalah lain, dan itu adalah salah satu penerima yang Corey Brown benar-benar tidak ingin bahas nanti.

“Kami tidak khawatir tentang hal-hal media apa pun,” katanya. “Kami hanya akan bermain untuk diri kami sendiri dan terus menang dan melakukan apa yang kami lakukan.”

Buckeyes (6-0, 2-0) tidak terkalahkan sejak Urban Meyer mengambil alih jabatan pelatih musim lalu. Mereka memenangkan semua 12 pertandingan tahun lalu tetapi dilarang bermain bowling karena sanksi NCAA.

Kini mereka mengincar kejuaraan. Masalahnya adalah jadwal di luar konferensi mereka tidak memiliki lawan yang kuat, dan tidak mudah untuk menarik perhatian Sepuluh Besar.

Buckeyes menyelesaikan dua rintangan terbesar mereka dengan mengalahkan Wisconsin dan Northwestern dalam dua minggu terakhir dan berikutnya akan menjalani pertandingan kandang melawan Iowa dan Penn State. Mereka tidak memainkan tim lain yang berperingkat saat ini sampai final musim reguler melawan Michigan.

Kejuaraan Sepuluh Besar datang seminggu kemudian, dan mereka bisa memasuki musim bowling tanpa terkalahkan.

“Anda akan duduk di samping seorang pria yang melakukan pelemparan no-hitter dan berkata, hai kawan, Anda tidak dapat melakukan pelemparan pukulan,” kata Meyer. “Tidak, aku bahkan tidak memikirkannya. Kami hanya akan bersiap-siap untuk melakukan peregangan.”

Buckeyes jelas terlihat seperti tim yang membutuhkan beberapa perbaikan pada hari Sabtu, dan mereka mungkin akan terjatuh jika bukan karena Carlos Hyde.

Yang dia lakukan hanyalah berlari sejauh 168 yard dan tiga gol di babak kedua untuk mengangkat Ohio State pada malam hujan dengan penonton di jam tayang utama.

Northwestern, tim yang berusaha menunjukkan kemampuannya mengalahkan tim terbaik Sepuluh Besar, tampak akan mampu melakukannya dengan keunggulan 23-13 pada kuarter ketiga.

Hyde, yang diskors pada tiga pertandingan pertama karena dugaan pertengkaran dengan seorang wanita di bar musim panas ini, memastikan hal itu tidak terjadi.

Dia mencetak lari 4 yard di akhir kuarter ketiga dan menambahkan dua gol lagi di kuarter keempat untuk membuat Ohio State unggul empat. Ketika Kain Colter dihentikan pada posisi keempat dan 1 di Buckeyes’ 34 setelah memulihkan kesalahannya sendiri di menit-menit akhir, hal itu mengakhiri ancaman mencetak gol bagi Northwestern. Dan permainan berakhir dengan Joey Bosa memulihkan kesalahannya di zona akhir setelah Wildcats berbalik arah.

Jadi itu sudah cukup bagi Buckeyes. Mereka akan membutuhkan lebih banyak lagi.

Mereka melewatkan dua peluang besar di babak pertama dan menyelesaikannya dengan gol lapangan setelah masuk ke dalam angka 10. Ada juga tendangan palsu yang mengakibatkan hilangnya 2 yard, memberikan penguasaan bola kepada Northwestern di Buckeyes’ 30, dan menyebabkan gol lapangan di akhir kuarter kedua.

Dan ada Miller, yang tidak bermain sesuai level yang dia capai seminggu sebelumnya. Dia melempar sejauh 203 yard tetapi juga melakukan intersepsi dan dua kali meleset setelah menyamai karir tertingginya dengan empat operan touchdown melawan Wisconsin.

Sisi positifnya bagi Buckeyes, Hyde tampil cemerlang dengan Jordan Hall absen karena cedera lutut. Corey Brown menambahkan penerimaan 127 yard, dan Buckeyes menarik satu gol ketika ada yang tidak beres.

Mereka menunjukkan sisi keberanian dan tidak tertinggal sepanjang musim.

“Saat ini, kami hanya menolak kekalahan. Itu hal yang bagus. Saya suka cara tim ini menangani kesulitan,” kata Brown.