Bucks mencari tempat playoff dalam perjalanan ke MSG

(SportsNetwork.com) – Dengan sedikit bantuan, Milwaukee Bucks dapat meraih tiket mereka ke postseason pada hari Jumat ketika mereka bertandang ke Madison Square Garden untuk menghadapi New York Knicks.

Bucks cukup tertahan di peringkat keenam Wilayah Timur. Milwaukee unggul dua game dari Boston Celtics dan Brooklyn Nets, tetapi tertinggal tujuh game dari Washington Wizards. Bucks tidak bisa menangkap Wiz.

Kemenangan yang diraih Milwaukee pada Jumat, dan kekalahan Indiana Pacers dari Detroit Pistons, akan memastikan tempat playoff bagi Bucks, yang memiliki rekor terburuk di NBA musim lalu.

Bucks telah kalah dua kali berturut-turut, keduanya di kandang sendiri, menyusul dua kemenangan beruntun. Milwaukee kalah dari Orlando Magic dan kemudian kalah dari Cleveland Cavaliers, 104-99, pada hari Rabu.

Michael Carter-Williams memimpin Bucks dengan 30 poin, disusul 19 dan 10 rebound dari Zaza Pachulia. Khris Middleton menambah 16 gol dan OJ Mayo menambah 11 gol dari bangku cadangan.

Giannis Antetokounmpo tidak bermain pada hari Rabu karena keputusan pelatih dan pelatih Jason Kidd tidak mengetahui alasan dibalik keputusan tersebut.

“Keputusan pelatih,” kata Kidd enam kali dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Itu adalah keputusan pelatih. Entah apa, kalian tidak bisa mendengarnya?”

Antetokounmpo telah memulai 64 pertandingan berturut-turut dan tampil dalam 145 pertandingan berturut-turut di depan bangku cadangan yang aneh. Dia diharapkan berada di tim pada hari Jumat.

Knicks kembali ke jalur kekalahan mereka pada hari Rabu dengan kekalahan kandang 102-86 melawan Indiana Pacers. New York mengalahkan Philadelphia 76ers pada hari Minggu, tetapi tidak dapat mempertahankan momentum.

Langston Galloway memimpin Knicks dengan 19 poin dan Andrea Bargnani menyumbang 15 poin melawan Pacers.

“Ini adalah babak playoff kami,” kata Galloway. “Kami tidak memiliki kesempatan di babak playoff, jadi kami akan tampil dan memberikan segalanya karena tidak ada hari esok bagi kami.”

Tim Hardaway, Jr., Quincy Acy dan Jason Smith masing-masing mencetak 12 gol dalam kekalahan tersebut.

Knicks hanya mampu melakukan 5 dari 20 tembakan dari lantai pada stanza pembuka dan tertinggal 26-14 setelah 12 menit permainan. Indiana melakukan 60 persen upaya field goalnya pada kuarter kedua dan memberikan tujuh assist dari 12 poinnya dalam perjalanan menuju keunggulan 54-38 pada babak pertama.

Setelah Galloway membuka babak kedua dengan memanfaatkan penguasaan bola pembuka New York, Pacers merespons dengan skor 10-0.

Knicks memperkecil ketertinggalan dengan laju 13-3 untuk memulai frame terakhir, namun Indiana mencetak tujuh dari 17 poin kuarter keempat dari garis lemparan bebas.

Bucks akan mencoba menyapu bersih Knicks musim pertama mereka sejak musim 2009-10.