Buku Catatan Reporter: Pameran Mobil Capitol Hill
Di kelas matematika kelas lima, saya benci soal cerita.
Jadi inilah salah satu yang membuat saya takjub saat ini.
Jika sekelompok eksekutif dari perusahaan otomotif yang sedang kesulitan terbang dari Detroit ke Washington, DC, menggunakan Learjets dan dua minggu kemudian mereka meninggalkan Motor City dengan kendaraan hibrida, kelompok mana yang mendapat dana talangan dari Kongres terlebih dahulu?
Kita mungkin tidak tahu sampai, apakah dan kapan Kongres akan mengadakan pertemuan kembali minggu depan.
Namun satu hal yang pasti: para CEO dari Tiga Besar pembuat mobil memastikan mereka tiba di Washington kali ini melalui metode yang dianjurkan oleh Henry Ford dan bukan Wright Bersaudara.
Daftar pengemudi dan kendaraan hari Kamis terlihat seperti sesuatu yang keluar dari program Indianapolis 500.
Richard Wagoner dari GM mengendarai Chevy Volt (160 tenaga kuda). Wagoner seharusnya tiba pada pukul 09.00, namun ia tiba mendekati pukul 09.30, tampaknya tertunda karena babak penalti yang dinilai dua minggu lalu oleh Ketua DPR Nancy Pelosi dan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid setelah Wagoner dan rekan-rekannya tidak bisa tiba. membuat cukup meyakinkan. kasus ini ke Kongres bulan lalu.
Alan Mullaly dari Ford seharusnya berada di baris kedua, tiba dengan Ford Escape Hybrid (155 tenaga kuda). Namun Mullaly dilaporkan mengalami masalah mesin di Ohio Turnpike dan dilewati oleh Bob Nardelli dari Chrysler. Dia berhenti di Capitol Hill dengan Jeep listrik putih (260 tenaga kuda, torsi 295 lb-ft).
Yang hilang hanyalah iklan di sisi mobil yang bertuliskan Valvoline dan Goodyear.
Tidak ada tiga serangkai yang mendapatkan pemberitaan sebanyak para CEO otomotif, yang menerbangkan pesawat jet perusahaan ke Washington ketika perusahaan mereka mengalami kesulitan. Jadi para CEO sangat ingin memamerkan produk dan inovasi baru mereka, mengubah penampilan mereka di Capitol Hill menjadi pameran mobil.
Semuanya dipentaskan untuk kamera.
Segerombolan reporter, fotografer dan videografer berkumpul di sudut Delaware Avenue, NE dan C St. NE di Washington berkerumun di salah satu sisi Gedung Kantor Senat Russell.
Di sisi Constitution Avenue Russell, Senator. Carl Levin dan saudaranya, Rep. Sander Levin, keduanya dari Partai Demokrat Michigan, dan Debbie Dingell (istri dari Perwakilan Demokrat John Dingell dari Michigan, seorang pelobi lama General Motors) menunggu Wagoner berhenti di Chevy Volt (pintunya dihiasi dengan slogan ” Technology Inside “). Begitu Wagoner dan Tim GM tiba, Levin Boys masuk ke dalam mobil untuk menyiapkan foto bergulir. Wagoner kemudian mengantar mereka ke tikungan Volt menuju kerumunan jurnalis yang menunggu.
Namun upaya Wagoner dalam pekerjaan panggung gagal.
Seperti seorang pembalap yang tidak berpengalaman di trek NASCAR, Wagoner melewati jalur pit dan melaju di luar jangkauan banyak kamera. Hal ini menghancurkan “uang” yang coba diciptakan oleh para ahli humasnya setelah kegagalan jet: CEO GM keluar dari kendaraan hibrida bersama para senator Michigan, siap untuk bersaksi.
Wagoner melakukan segalanya kecuali menabrak selang gas di pit stop ini.
Wartawan dan fotografer berebut posisi, bersaing untuk mendapatkan foto Volt.
“Keluar! Keluar!” teriak fotografer dari belakang.
“Biarkan dia lewat!” teriak seorang petugas polisi sipil Capitol Hill.
“Kami mohon maaf atas dukungan ini,” kata Wagoner kepada hadirin.
Lalu datanglah Chrysler.
Bagaikan segerombolan burung puyuh yang tersapu ledakan senapan, segerombolan jurnalis berlarian ke jalan untuk menyaksikan kedatangan CEO Bob Nardelli dengan Jeep EV. Seorang fotografer jaringan akan mendarat di kap mesin jika pengemudi Nardelli tidak menginjak rem. Seseorang kehilangan ponselnya dan jatuh ke beton. Ia ditendang, dan memantul ke atas blok sejauh 20 kaki. Salah satu videografer menggambarkan adegan itu sebagai “Lewinskyesque”, yang mengacu pada pengejaran media terhadap kekasih Presiden Clinton satu dekade lalu.
Tak mau kalah dengan GM, Chrysler membawa serta armada yang mampu memenuhi seluruh showroom. Pejabat tambahan Chrysler menepikan lima kendaraan lain dari semua merek dan model, termasuk mobil sport Viper kuning dan Sebring. Parade mobil bisa saja menyaingi Iring-iringan Bea Cukai Carl Casper. Yang hilang hanyalah Jenderal Lee dari Dukes of Hazard, KITT dari Knight Rider dan Batmobile. Saya menunggu Adam West muncul untuk menandatangani tanda tangan.
Dan kemudian sebuah mobil polisi Capitol berhenti mengawal Mulally, yang harus menjalankan rig ketika dia tiba.
Jadi setelah pameran otomotif berakhir, Kongres kembali memikirkan apa yang harus dilakukan untuk membantu Detroit.
Tampaknya tidak ada dukungan terhadap rancangan undang-undang dana talangan (bailout) dari Capitol Hill. Dan para pemimpin Kongres senang untuk memanggil paket yang kurang mendapat dukungan dan menyaksikan paket tersebut menyusut seperti pemungutan suara undang-undang keuangan darurat pertama yang gagal pada awal September.
“Pesan macam apa yang kami kirimkan kepada rakyat Amerika dengan banyaknya suara yang gagal di sini,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Reid bulan lalu.
Masalahnya adalah ini: Dua bulan yang lalu, Kongres mengajukan rancangan undang-undang ke DPR yang tidak mendapatkan suara. Dan karena pemungutan suara tersebut gagal, Dow, yang merupakan ukuran real-time yang mencerminkan konsekuensi ekonomi dari hasil tersebut, terpuruk.
Anggota Kongres dari Partai Kuningan mengambil pelajarannya terlebih dahulu. Mereka tidak akan bermain-main dengan dana talangan otomatis sampai mereka mendapatkan suara.
Dan hingga saat itu, semua model baru yang berhenti di depan gedung perkantoran DPR dan Senat hanya terlihat seperti pameran mobil.
Chad Pergram meliput Kongres untuk FOX News. Dia memenangkan Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk liputannya di Capitol Hill.
