Buku catatan reporter: Warga Siprus yang khawatir berebut uang

NICOSIA, Siprus – Dan begitulah dimulai… apa yang saya khawatirkan secara pasif selama seminggu terakhir kini telah memukul saya dengan keras.

Saya pergi ke apotek hari ini untuk membeli susu dan obat-obatan untuk anak saya yang berumur 3 tahun dan apoteker memberi tahu saya bahwa mereka tidak lagi menerima kartu kredit atau debit. Ini hanya uang tunai, karena itulah yang diminta oleh pemasok mereka. Hal yang sama juga terjadi di berbagai pompa bensin di pulau ini, dan saya yakin akan ada lebih banyak lagi pompa bensin yang menyusul dalam waktu dekat. Aturan baru ini muncul ketika bank-bank tutup karena anggota parlemen mencoba mencari cara untuk memenuhi persyaratan dana talangan Uni Eropa. Rencana paling menakutkan yang sedang dipertimbangkan adalah pemerintah akan mengosongkan 10 persen dari seluruh rekening bank.

Faktanya adalah Siprus telah makmur selama bertahun-tahun. Sejak saya pertama kali mengunjungi pulau ini pada tahun 1995, perekonomian terus berkembang. Nilai properti berlipat ganda dan tiga kali lipat, bank memberikan pinjaman seperti uang yang tumbuh di pohon. Berbeda dengan di AS, Anda hanya memerlukan sponsor yang baik untuk mendukung Anda. Pasar saham Siprus sedang naik daun sebelum bubble pecah. Banyak perusahaan asing berinvestasi di Siprus karena sektor keuangannya yang sehat. Dan banyak orang asing, sebagian besar orang Rusia, memutuskan menjadikan Siprus sebagai rumah mereka dengan menyimpan uang mereka di bank lokal.

(tanda kutip)

Namun pada tahun lalu, penurunannya terlihat jelas. Warga Siprus khawatir. Pinjaman gagal bayar. Toko tutup satu demi satu. Makarios Avenue, pusat perbelanjaan utama di ibu kota, Nicosia, ditutup karena lebih dari 20 toko memasang tanda “disewakan” atau “dijual”. Tempat yang dulunya merupakan pusat perbelanjaan terbaik di seluruh pulau kini telah menjadi kota hantu.

Ya, kedai kopi masih ramai di sore hari, namun celotehan dan ekspresi wajah semakin bernuansa pesimistis. Perbincangan di kedai kopi biasanya tentang tren fesyen terkini, gosip tentang teman, dan opini politik. Kini yang menjadi persoalan adalah ATM mana yang masih mengeluarkan uang tunai, dan kapan bank akan dibuka kembali, atau bahkan apakah bisnis masih akan menerima kartu kredit lusa.

Saat berkendara keliling Nicosia seminggu terakhir ini, saya terkejut melihat petugas keamanan di samping ATM di beberapa bank. Itu membuatku sedikit gugup. Beberapa cabang memiliki antrean orang yang menunggu untuk menarik uang dari mesin. Mereka yang tidak memiliki antrean jelas tidak punya uang.

Sampai kemarin saya memutuskan untuk menyimpan uang tunai yang saya miliki dan menggunakan kartu debit saya sebagai gantinya. Ini akan memberi saya uang tunai jika saya membutuhkannya, menyelamatkan saya dari antrean ATM yang panjang dan pada saat yang sama menggunakan uang saya di rekening saya dengan harapan menghindari biaya. Tapi itu tidak akan bertahan lama. Jika dan ketika bank buka, uang harus ditarik. Dan seperti kebanyakan warga Siprus yang memiliki bisnis internasional seperti saya, uang juga perlu ditransfer ke negara lain untuk membeli barang bagi klien di Siprus.

Banyak warga Siprus membayar tagihan kami dengan pemotongan bank bulanan secara otomatis. Jika bank tetap tutup, tagihan tidak akan terbayar, layanan internet dan telepon seluler akan terganggu, bahkan listrik dan air mungkin padam. Saya tidak percaya situasi yang menyedihkan ini akan terjadi, namun saya telah melakukan persiapan sendiri, seperti yang saya yakin telah dilakukan oleh warga Siprus lainnya.

Secara keseluruhan, situasinya sangat buruk. Siprus membelakangi tembok. Hal ini membuat saya bertanya-tanya apa yang dipikirkan Uni Eropa, Dana Moneter Internasional, dan Bank Sentral Eropa. Hal ini seharusnya merupakan pemikiran para intelektual Eropa, yang dinasihati oleh para ekonom terbaik di dunia. Apakah mereka tidak memahami bahwa ancaman mengenakan pajak terhadap simpanan masyarakat dapat mengakibatkan bank-bank bangkrut, baik di sini maupun di negara-negara UE lainnya? Jika mereka bisa melakukan hal yang sama di Siprus, apa yang bisa menghentikan mereka melakukan hal yang sama di Italia, atau Spanyol, atau Yunani?

Ketika bank-bank akhirnya dibuka kembali di Siprus, para deposan akan menarik uang mereka, dengan atau tanpa biaya. Kepercayaan masyarakat terhadap sistem keuangan kini terkikis. Dan kita akan kembali menimbun uang di rumah kita, seperti yang terjadi di Yunani.

Ada harapan besar setelah Siprus bergabung dengan UE pada tahun 2004. Warga Siprus berpikir: ‘Mengapa tidak?’ UE akan membantu memperkuat perekonomian kita, membawa kita lebih dekat ke Eropa dan bahkan mungkin membantu menyatukan pulau ini untuk selamanya (sebuah isu yang menjadi topik utama diskusi politik Siprus sejak invasi Turki pada tahun 1974).

Namun semua itu telah berubah. Belum ada penyatuan di pulau tersebut, perekonomian yang terpecah kini memerlukan dana talangan, pengangguran meningkat dan sebagian warga Siprus mempertanyakan apakah bergabung dengan UE akan bermanfaat.

Sejak seminggu yang lalu, presiden baru Nicos Anastasiades Ketika mereka terbang ke Brussel untuk membahas kemungkinan dana talangan sebesar $13 miliar untuk Siprus, pihak Siprus menaruh harapan. Kami memilih presiden yang populer seminggu sebelumnya. Dana talangan ini diharapkan dapat memberikan kehidupan baru bagi perekonomian.

Namun kini warga Siprus marah. Persyaratan UE bahwa setoran pajak Siprus di bank tidak masuk akal bagi warga Siprus. Tentu saja kita semua ingin menyumbangkan bagian kita secara adil, namun simpanan adalah sesuatu yang sakral, tidak hanya di Siprus, namun juga di seluruh dunia.

Ini adalah permainan menunggu sekarang. Keputusan harus segera diambil atau Siprus menghadapi kebangkrutan dan kemungkinan keluar dari UE. Seperti halnya semua warga Siprus, saya berharap krisis ini dapat teratasi dan kita dapat mulai membangun kembali Siprus seperti dulu.

Atau setidaknya saya dapat yakin untuk membelikan susu dan obat-obatan untuk anak saya.