Bulls dan Raptors bertarung memperebutkan posisi playoff

(SportsNetwork.com) – Sepasang pesaing playoff Wilayah Timur bertabrakan di utara perbatasan pada hari Rabu saat Toronto Raptors menghadapi Chicago Bulls dari Air Canada Centre.

Raptors bisa saja mendapatkan tiket mereka ke postseason dengan kemenangan atas Detroit Pistons pada hari Selasa, tetapi menderita kekalahan 108-104 di The Palace.

DeMar DeRozan memimpin tim tamu dengan 22 poin dan 10 rebound, dan Lou Williams mencetak 19 poin dari bangku cadangan. Amir Johnson menyumbang 13 poin untuk Raptors, yang memasuki pertandingan ini dengan empat kemenangan dalam enam pertandingan sebelumnya.

DeRozan mencetak empat gol berturut-turut setelah laju 11-0 yang memberi Raptors keunggulan singkat, 91-90, dengan sisa waktu 5:41. Namun Pistons merespons, dengan Reggie Jackson membantu layup Andre Drummond dan tembakan tiga angka Kentavious Caldwell-Pope sebelum melakukan layup.

Detroit memimpin dua gol terlambat ketika Jackson meniupkan belati potensial ke udara. Toronto naik ke puncak ke isolasi Williams dengan permainan dipertaruhkan, dan lampu hijaunya adalah 3 poin. Jodie Meeks melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 1,6 detik untuk menutupnya.

Toronto tidak tertolong karena guard All-Star Kyle Lowry tertinggal di babak pertama karena gegar otak.

“Itu berjalan ke arah yang salah dan akhirnya gagal,” kata Lowry. “Saya akan mengambil waktu saya dan memastikan saya benar-benar sehat bahkan sebelum saya kembali ke lapangan.”

Lowry melewatkan dua pertandingan sebelumnya karena kejang punggung.

Raptors akan menjamu LA Lakers dan Houston Rockets di kandang tiga pertandingan ini dan unggul 24-14 di ACC. Mereka berada di urutan keempat klasemen Timur, tertinggal setengah game dari Chicago dan unggul dua game dari Washington.

Chicago terikat babak playoff, setelah menang 98-86 melawan Charlotte Hornets pada hari Senin. Nikola Mirotic mencetak 28 poin dari bangku cadangan, Pau Gasol menyumbang 27 poin, 12 papan dan empat blok, dan Jimmy Butler mencetak 19 poin dalam pertandingan pertamanya sejak 1 Maret. Butler absen karena penyakit siku.

“Ada banyak hal yang bisa kita nantikan,” kata Butler. “Saat kami mendapatkan semua bagian kami kembali, kami cukup sulit dikalahkan.”

Aaron Brooks menyumbang 13 poin dan 10 assist untuk Bulls, yang telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka dan tertinggal tiga pertandingan dari Cleveland untuk memimpin Divisi Tengah. Bulls juga tertinggal tiga game dari Cavaliers untuk posisi nomor 2 di konferensi tersebut.

Bulls memiliki rekor tandang 20-15 dan akan menjamu New York pada Sabtu malam.

Center Bulls Joakim Noah (cedera) kemungkinan besar akan melawan Raptors dan tidak bermain melawan Charlotte. Noah rata-rata mencetak 7,5 poin dan 9,9 rebound.

Chicago menang 3-0 melawan Toronto musim ini dan telah memenangkan masing-masing dari empat pertemuan sebelumnya antar tim. Bulls tidak terkalahkan dalam tiga perjalanan terakhir mereka ke Kanada.