Bulls melawan Bucks di Bradley Center
(SportsNetwork.com) – Chicago Bulls melanjutkan pencarian mereka untuk gelar Divisi Tengah pada Rabu malam ketika mereka mengunjungi Bradley Center untuk menghadapi Milwaukee Bucks.
Bulls membuntuti LeBron James dan Cleveland Cavaliers untuk dominasi divisi dengan 2 1/2 game. Mahkota Divisi Tengah juga menyandang no. Unggulan ke-2 di Wilayah Timur.
Bucks kemungkinan besar menuju postseason, meski mereka belum mendapatkan tempat. Milwaukee berada di urutan keenam di Timur, unggul 1 1/2 game dari Miami Heat.
Bulls memainkan bola basket yang bagus saat ini. Mereka telah menang tiga kali berturut-turut dan lima dari enam pertandingan terakhir mereka, tetapi hanya mencatatkan 1-3 dalam empat pertandingan tandang terakhir mereka.
Pada hari Sabtu, Bulls menghancurkan New York Knicks, 111-80, di United Center.
Nikola Mirotic mencetak 24 poin sebagai pemain pengganti dan Pau Gasol menyumbang 19 poin dan 12 rebound untuk memimpin Chicago. Jimmy Butler menambah 18 poin dan Taj Gibson mencetak 14 poin untuk Bulls.
“Itu adalah pertandingan yang sangat penting bagi kami untuk dimainkan di kandang sendiri,” kata Mirotic. “Kami memulai dengan baik, terutama dalam pertahanan… dan kami bermain bagus di kedua sisi.”
Derrick Rose menjalani operasi lutut untuk pertama kalinya sejak 27 Februari pada hari Senin. Belum ada jadwal kepulangannya, namun semakin dekat.
“Dia agresif,” kata pelatih Tom Thibodeau kepada Chicago Tribune of Rose. “Dia sedikit kehabisan tenaga, tapi kami mengharapkannya. Secara keseluruhan, saya pikir itu bagus. Dia mengatakan dia merasa baik secara fisik. Hal yang paling penting adalah angin dan pengondisian. Dia sudah lama absen.”
Bucks sedikit terjun bebas. Mereka kalah dua kali berturut-turut, 2-8 dalam 10 pertandingan terakhirnya dan 5-15 sejak 22 Februari.
Dua kemunduran selama slide ini dapat dimengerti. Bucks kalah di kandang sendiri dari Golden State Warriors pada hari Sabtu dan kemudian kalah dari Falcons 101-88 di Atlanta pada hari Senin.
Milwaukee melanjutkan kemerosotannya di babak kedua dengan kekalahan tandang ke-11 berturut-turut, meskipun Zaza Pachulia mencetak 17 poin dan 13 rebound melawan mantan timnya. Giannis Antetokounmpo memimpin Bucks dengan 18 poin.
“Secara ofensif dan defensif, tidak ada energi yang cukup. Itulah yang kami bangun sebagai fondasi kami, dan kami tidak tampil lagi malam ini,” kata pelatih Bucks Jason Kidd.
DeMarre Carroll mencetak lima poin pertama pada kuarter terakhir untuk memperpanjang keunggulan Atlanta menjadi 13, dan Bucks tidak akan mendekati sembilan poin lagi di sisa pertandingan.
Bulls menang enam kali berturut-turut atas Bucks dan mencatatkan rekor 16-3 dalam 19 pertandingan terakhirnya. Chicago menang sembilan kali berturut-turut di Brew City dengan kekalahan terakhirnya di sana pada 8 Januari 2010.
