Bulls memudar di Minnesota dengan Jimmy Butler absen tanpa batas waktu

MINNEAPOLIS — Tidak butuh waktu lama bagi Andrew Wiggins untuk menunjukkan kepada Chicago Bulls betapa mereka akan sangat merindukan Jimmy Butler.

Dengan All-Star dan pertahanan terhenti di kandang sendiri karena cedera lutut, Wiggins membakar sisa pertahanan perimeter Bulls selama penampilan yang memukau.

Wiggins mencetak enam dari 21 poinnya dalam 90 detik terakhir dan Minnesota Timberwolves menyelesaikan pertandingan dengan laju 12-0 untuk melewati Bulls dalam kemenangan 112-105 pada Sabtu malam.

The Wolves tertinggal lima saat waktu tersisa 2:30 sebelum meningkatkan kecepatannya. Wiggins melakukan sepasang jumper dan satu jumper keras setelah tiga kuarter pertama yang tenang. Karl-Anthony Towns menyumbang 26 poin dan 17 rebound dan Gorgui Dieng menambahkan 24 poin, 13 rebound, dan tujuh assist yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya untuk Wolves, yang menang dua kali berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 18-20 Desember.

“Saya yakin dengan pukulan saya, bahkan ketika tidak jatuh,” kata Wiggins, yang sebelumnya mencetak 4 dari 6 pada kuarter keempat dan 4 dari 11. “Saya bisa mendapatkan bola udara dan tetap melakukan pukulan yang sama. Tim saya memercayai saya untuk melakukan permainan dan itulah yang saya coba lakukan.”

Pau Gasol menyumbang 25 poin dan delapan rebound dan Derrick Rose menyumbang 18 poin, 10 assist dan lima rebound untuk Bulls dalam pertandingan pertama mereka tanpa Butler, yang lutut kirinya terkilir Jumat malam melawan Denver.

Tidak ada jadwal pasti untuk kembalinya Butler, namun tim merasa terdorong ketika MRI tidak menunjukkan adanya kerusakan struktural pada lututnya.

“Mereka pergi ke Wiggins. Kami memiliki pemain yang lebih kecil bersamanya,” kata pelatih Bulls Fred Hoiberg. “Jelas, Jimmy dirindukan dalam situasi seperti itu, menjaga sayap yang lebih besar.”

Gasol melewatkan pertandingan Jumat malam melawan Nuggets dan dipertanyakan untuk pertandingan tersebut karena cedera tangan kiri. Namun dia bermain dengan balutan hitam besar untuk melindunginya. Dia tidak menunjukkan efek buruk dan membuat 8 dari 16 tembakan untuk mempertahankan Bulls dalam permainan.

Timberwolves kehilangan Kevin Garnett (kaki), Kevin Martin (pergelangan tangan) dan Nikola Pekovic (kaki), tetapi Dieng telah berkembang sejak masuk ke starting lineup Garnett enam pertandingan lalu. Dia memasuki malam itu dengan rata-rata mencetak 17 poin dan 10 rebound pada 64 persen tembakan di game tersebut, dan dia membuat 10 dari 13 tembakan pada Sabtu malam.

Pertandingan berlangsung ketat dan mencakup 10 pergantian keunggulan pada kuarter keempat sebelum layup Bobby Portis memberi Chicago keunggulan 105-100 dengan waktu bermain kurang dari tiga menit.

Wolves kemudian tampil berbeda dan menyelesaikan musim pertama mereka menyapu Bulls sejak 2008-09.

“Ada perubahan dalam bahasa tubuh mereka, mentalitas mereka, cara mereka berjalan di gym, cara mereka berlatih dan mempersiapkan diri,” kata pelatih Wolves Sam Mitchell. “Ketika saya masuk ke ruang ganti sebelum pertandingan, ada profesionalisme tertentu. Para pemain muda ini belajar apa yang diperlukan untuk menjadi profesional.”

DEBUT DUNLEAVY

Selain kabar baik yang diterima Bulls tentang Butler, mereka juga melihat Mike Dunleavy melakukan debut musimnya setelah absen dalam 49 pertandingan pertama saat memulihkan diri dari operasi punggung. Dunleavy bermain 14 menit dan mencetak lima poin.

“Tinggalkan pestanya sebentar tapi senang bisa kembali,” katanya. “Sejujurnya saya merasa seperti saya tidak bermain selama delapan bulan, namun ritme saya sedikit lebih baik di babak kedua.”

KEMUDIKAN HOIBERG

Hoiberg menghabiskan tujuh tahun di Minnesota sebagai pemain dan eksekutif Timberwolves dan masih memiliki rumah danau di daerah tersebut. Sekitar 600 penggemar melakukan perjalanan dari Ames, Iowa untuk menyemangati mantan pemain dan pelatih Iowa State dan istrinya, Carol, memiliki suite dengan banyak teman dan keluarga dari daerah tersebut.

“Saya memiliki kenangan indah saat saya berada di sini,” kata Hoiberg, yang berada di tim Timberwolves yang kalah dari Lakers di final Wilayah Barat pada tahun 2004. “Saya benar-benar yakin jika Sam Cassell tetap sehat dan tidak memaksa saya bermain sebagai point guard, kami akan memenangkan kejuaraan.”

TIPS-IN

Banteng: E’Twaun Moore menyumbang 17 poin dan tujuh assist saat menjadi starter untuk Butler. … Bulls unggul 2-4 dalam perjalanan mereka dan masih ada satu pertandingan tersisa.

serigala kayu: Ricky Rubio menyumbang 14 poin, enam assist dan lima rebound. … Wolves mengungguli Chicago 45-31 untuk mengimbangi defisit tembakan 3 poin. Mereka mencetak 1 dari 12 tembakan sementara Bulls mencetak 8 dari 20 tembakan.

MENGIKUTI

Banteng: Kunjungi Charlotte pada hari Senin.

serigala kayu: Tuan rumah New Orleans pada hari Senin.