Bunuh Diri, Tuduhan Penyerangan Menyetrum Keluarga Agen Perbatasan

MISI, Texas – Esteban Manzanares sedang bekerja shift hariannya sebagai agen Patroli Perbatasan AS di sepanjang bagian tersibuk di perbatasan Meksiko ketika trio imigran Honduras melihatnya dan menawarkan untuk menyerah.

Seorang wanita, putrinya yang masih remaja, dan seorang teman keluarga remaja kemudian mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka ditangkap dan diusir dari taman daerah yang populer di utara Rio Grande dan di hulu sungai ke daerah yang lebih terpencil yang dipenuhi semak belukar. Di sanalah, di tanah tak bertuan yang terjal di antara sungai dan pagar perbatasan baja yang tertutup karat, perempuan yang lebih tua mengatakan bahwa kelompok itu disapa oleh seorang pria berseragam hijau yang meninggalkan daerah itu bersama salah satu gadis.

Berdasarkan deskripsi wanita tersebut mengenai pakaian penyerang dan kendaraannya, penyelidik dengan cepat menyimpulkan bahwa tersangka kemungkinan besar adalah agen Patroli Perbatasan AS, menurut pejabat penegak hukum federal.

Lebih dari tujuh jam setelah wanita tua itu pertama kali terlihat pada hari Rabu, pergelangan tangannya terluka dan berdarah, agen dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, FBI dan Badan Imigrasi dan Bea Cukai menemukan Manzanares tewas dalam apa yang digambarkan oleh penyelidik sebagai luka tembak yang dilakukan sendiri. . Remaja yang hilang itu juga ada di sana, terikat dan telanjang.

Keluarga Manzanares tidak tahu apa yang menyebabkan agen patroli perbatasan itu bunuh diri. Mereka mengatakan tuduhan bahwa dia menculik dan menyerang perempuan-perempuan tersebut bahkan lebih sulit untuk dipahami.

“Sejujurnya, saya tidak tahu,” kata mantan istri Manzanares, Susana Manzanares, pada Minggu. “Sangat sulit dipercaya.”

Dia dan Esteban Manzanares bertemu secara online sekitar 10 tahun yang lalu. Dia menggambarkannya sebagai pria yang manis dan baik hati yang membantu orang asing. Mereka menikah pada tahun 2006.

Pasangan itu berpisah awal tahun ini, namun Susana Manzanares, 30, mengatakan mereka tetap ramah dan sering berbicara, biasanya tentang putra mereka yang berusia 6 tahun dan putri mereka yang berusia 1 tahun, yang keduanya menderita fibrosis kistik.

“Yang mengejutkan saya adalah dia akan meninggalkan anak-anaknya,” katanya sambil melihat putrinya, Artemis, bermain musik di ruang tamu apartemennya.

Berasal dari daerah McAllen, Manzaneres, 32, telah bergabung dengan Patroli Perbatasan sejak 2008, bertugas di pos pemeriksaan jauh dari perbatasan sebelum dipindahkan ke stasiun di sepanjang perbatasan agar lebih dekat dengan anak-anaknya, kata mantan istrinya. Sebelum bergabung dengan Patroli Perbatasan, dia bekerja sebagai sipir penjara setempat dan bertugas di Garda Nasional Angkatan Darat, katanya.

Pada hari FBI mengatakan Manzanares menculik dan menyerang para imigran, dia dan Susana Manzanares saling mengirim pesan tentang anak-anak tersebut. Dalam pesan terakhirnya kepadanya, sekitar pukul 15.15, dia mengatakan ingin membantu mengurus anak-anak.

“Saya ingin membantu semampu saya, namun kemampuan saya sangat terbatas,” tulisnya.

Susana Manzanares mengatakan dia mengiriminya pesan lain pada pukul 17:23 untuk membahas rencana perpindahan bank. Saat itu, menurut pejabat yang membahas kasus tersebut dengan The Associated Press, Manzanares telah meninggalkan perbatasan bersama gadis remaja tersebut. Pada suatu saat, dia menurunkan truk patrolinya di stasiun terdekat di McAllen, sebuah kota perbatasan sekitar 350 mil selatan Houston. Dia tidak pernah membalas pesan mantan istrinya.

Rincian mengenai apa yang terjadi antara saat agen Patroli Perbatasan lainnya menemukan wanita tua tersebut di dekat pagar perbatasan di sebuah lokasi bernama Abram dan ketika para penyelidik mendengar satu suara tembakan di apartemennya di lantai pertama masih belum jelas.

FBI menolak membahas rincian kasus ini. Departemen Keamanan Dalam Negeri merujuk pertanyaan tentang peralihan dan aktivitas Esteban Manzanares hari itu ke FBI.

Pejabat penegak hukum federal dan agen Patroli Perbatasan yang membantu pencarian gadis yang hilang sebelumnya mengatakan kepada AP bahwa wanita tersebut terlihat di kamera perbatasan tak lama setelah pukul 17.00 pada hari Rabu. Agen berhasil mencapai lokasi tersebut dalam waktu sekitar 10 menit dan mulai mencari para remaja tersebut. Baik pejabat maupun agen tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang membahas rincian kasus yang sedang diselidiki FBI.

Shift harian Esteban Manzanares berakhir saat pencarian dimulai. Jika dia menyalakan radio ketika meninggalkan perbatasan, dia mungkin akan mendengar rekan-rekannya mulai mencari dia dan gadis yang hilang.

Penyelidik memanggil Manzanares beberapa jam kemudian setelah menemukan darah dan sisa lakban di dalam kendaraan tempat dia ditugaskan pada shift hari itu, kata penegak hukum federal.

Ketika pihak berwenang mendekati apartemennya sekitar Kamis tengah malam, mereka mendengar suara tembakan.

Sejak serangan itu, para wanita tersebut telah menerima perawatan medis atas apa yang oleh penegak hukum minggu ini digambarkan sebagai cedera yang tidak mengancam jiwa. Keberadaan mereka secara pasti tidak diungkapkan, namun ICE mengatakan pada hari Jumat bahwa kelompok tersebut tidak berada dalam tahanan.

Masa depan mereka masih belum pasti. Imigran korban kejahatan mungkin berhak mendapatkan visa khusus yang memungkinkan mereka untuk tetap tinggal di negara tersebut untuk membantu pihak berwenang menyelidiki kejahatan.

Bryan Johnson, seorang pengacara imigrasi di New York, mengatakan para remaja tersebut mungkin juga memenuhi syarat untuk mendapatkan kartu hijau, tergantung pada keadaan rumah mereka di Honduras.

Setelah penyerangan tersebut, Komisaris Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan yang baru, R. Gil Kerlikowske, meminta maaf atas kejadian tersebut.

“Saya ingin Anda tahu bahwa menurut saya tindakan ini, jika benar, tercela dan saya tahu tindakan tersebut tidak mewakili agen Patroli Perbatasan AS,” kata Kerlikowske. “Saya sangat menyesal atas kejadian ini terjadi dan saya berkomitmen untuk melakukan segala daya saya untuk mencegah kejadian seperti ini terulang kembali.”

Adik Susana Manzanares, Nelly Ceniceros, mengatakan pihak keluarga hanya ingin tahu apa yang terjadi.

“Kami menginginkan kebenaran, meskipun kebenaran adalah sesuatu yang tidak ingin saya, saudara perempuan saya, dan orang lain dengar,” kata Ceniceros, seorang prajurit Angkatan Darat yang berkendara dari El Paso, Texas, ke Lembah Rio Grande setelah dia mendengarnya. tentang dia. kematian mantan saudara iparnya.