‘Burung Amerika’ Audubon Langka akan dilelang

LONDON – Bagi sebagian orang, itu hanya sekumpulan gambar burung. Bagi yang lain, ‘Birds of America’ karya John James Audubon adalah perpaduan langka antara seni, sejarah alam, dan keahlian, cukup unik untuk menjadi buku termahal di dunia, diperkirakan terjual lebih dari $9,5 juta pada lelang di London pada hari Selasa.

Beberapa kolektor buku terkaya di dunia telah menantikan lelang ini selama berbulan-bulan: lelang ini merupakan kesempatan untuk memiliki salah satu edisi mahakarya Aubudon yang paling terpelihara, dengan 435 ilustrasi berwarna tangan yang dihormati.

Sebagai orang yang tinggal di perbatasan dan sebagai seniman, Audubon memiliki kemampuan yang langka dan hampir tak tertandingi dalam mengamati, membuat katalog, dan melukis burung-burung yang ia amati di alam liar. Para ahli mengatakan buku yang dia hasilkan tidak ada bandingannya dalam hal keindahan dan juga nilai ilmiah yang cukup besar, sehingga dapat dibenarkan karena biayanya yang sangat mahal.

Pom Harrington, pemilik perusahaan buku langka Peter Harrington di London, mengatakan sudah 10 tahun sejak edisi lengkap terakhir ‘Birds of America’, beserta semua ilustrasinya, dilelang – dan terjual seharga $8,8 juta melalui lelang Christie’s. house pada tahun 2000, rekor buku cetak di lelang.

Kualitas edisi yang ditawarkan oleh Sotheby’s pada hari Selasa sangat tinggi, kata Harrington, dan tidak biasa menemukan edisi yang tidak ada di museum atau institusi akademis.

“Kalau mau membeli contoh karya seni langka, ini salah satu yang terbaik,” ujarnya. “Ini bernilai seni karena digambar dengan sangat baik.”

Pelat tersebut dicetak hitam putih kemudian diwarnai dengan tangan. Hal ini membuat proses produksi menjadi sangat mahal, terutama karena dilakukan oleh ‘artis terbaik saat itu,’ kata Harrington.

Koleksi 435 cetakan berwarna tangan, yang terbuat dari ukiran cat air Audubon, berukuran lebih dari 3 kaki kali 2 kaki (90 sentimeter kali 60 sentimeter) karena Audubon ingin melukis burung seukuran aslinya.

Ukuran ilustrasinya menjadikannya sangat berharga sebagai karya seni yang berdiri sendiri, membuat edisi lengkapnya rentan dipecah sehingga cetakan satu per satu dapat dijual satu per satu.

Harrington mengatakan kalkun liar yang digambarkan di piring besar pertama buku itu bisa dijual seharga $200.000.

Namun Mark Ghahramani, spesialis buku langka di Classic Bindings di London, mengatakan kecil kemungkinannya bahwa ‘Birds of America’ akan dipecah untuk dijual kembali karena kemungkinan akan lebih berharga jika dibiarkan utuh.

“Hanya ada sedikit eksemplar yang tersisa dari keseluruhan buku, jadi saya membayangkan siapa pun yang membelinya di lelang akan tertarik untuk menjaganya tetap utuh,” katanya. “Apa pun yang berkaitan dengan sejarah alam Amerika sangatlah berharga.”

Audubon, yang meninggal pada tahun 1851, mewakili sosok unik dalam sejarah Amerika, seorang pria renaisans dengan nuansa Huckleberry Finn – seperti karakter fiksi Mark Twain, Audubon melakukan perjalanan epik melalui Mississippi yang perkasa – tetapi dengan sifat ingin tahu seorang ilmuwan.

Dia melakukan perjalanannya, setelah bisnis barang keringnya gagal, hanya bermodalkan pistol, asisten, dan kertas gambar, membuat ilustrasi burung sebanyak yang dia bisa temukan.

Dia tidak menemukan percetakan di Amerika Serikat yang mau menerima buku tersebut, dengan ilustrasinya yang besar, tetapi berlayar ke Inggris dan akhirnya menemukan percetakan di Edinburgh, Skotlandia dan di London.

Volume tersebut dipandang sebagai bagian penting dari sejarah Amerika, kata Harrington.

“Ini adalah buku sejarah alam terpenting bagi Amerika,” katanya. ‘Itulah poin utamanya. Itu menjerit Americana. Bagi seorang patriot Amerika, ini adalah buku terbaik tentang warisan Amerika – tidak ada persaingannya.’

___

Gillian Smith berkontribusi pada laporan ini.