Busch memenangkan pole Auto Club 400, Harvick lolos ke posisi ke-2

Fontana, CA (SportsNetwork.com) – Kurt Busch dan Kevin Harvick memberi Stewart-Haas Racing keunggulan untuk balapan Sprint Cup Series 400 mil hari Minggu di Auto Club Speedway, dengan Busch meraih pole pertamanya dalam hampir dua tahun kemenangan dan Harvick lolos Kedua.

Busch, pengemudi no. Chevrolet ke-41 untuk SHR dan juara tahun 2004 di seri utama NASCAR, melintasi trek California Selatan sepanjang dua mil ini dengan kecepatan 185,142 mph untuk meraih pole position ke-17 dalam karirnya di seri tersebut. Pole terakhirnya terjadi di Darlington pada Mei 2013 (63 balapan lalu). Waktu putaran Busch hanya unggul 0,02 detik dari rekan setimnya, Harvick, juara bertahan Piala Sprint.

Ini akan menjadi start kedua Busch musim ini setelah absen pada tiga balapan pertama karena skorsing NASCAR. Pengemudi berusia 36 tahun itu diskors pada 20 Februari, dua hari sebelum Daytona 500, ketika NASCAR mengetahui bahwa hakim Delaware telah menyimpulkan bahwa dia kemungkinan besar tidak melakukan tindakan kekerasan dalam rumah tangga terhadap mantan pacarnya Patricia Driscoll. tidak berkomitmen. di garasinya di Dover International Speedway September lalu. Tidak ada tuntutan pidana yang diajukan terhadapnya.

Minggu lalu di Phoenix, Busch finis kelima dalam debut musimnya.

Setelah memenangkan kualifikasi hari Jumat di Auto Club Speedway, dia berterima kasih kepada salah satu pemilik tim Gene Haas karena mempercayainya meskipun dia baru-baru ini mendapat skorsing dan masalah hukum.

“Terima kasih, Gene, karena memercayaiku,” kata Busch. Itu tugas saya – datang ke trek, kendarai mobil dan letakkan di posisi terdepan dan raih kemenangan. Itulah yang Gene suruh saya lakukan sejak awal, dan saya senang memiliki kesempatan untuk kembali ke sana dan hidup sesuai dengan alasan dia mempekerjakanku.”

Busch mengklaim rekam jejaknya sebagai pole keempat di ACS. Dia memenangkan perlombaan Piala Sprint April 2003 di sini. Busch memimpin dalam latihan tunggal hari Jumat dengan kecepatan putaran 186,741 mph.

“Rasanya enak,” katanya. “Para pemain (tim No. 41) berada di posisi yang tepat sepanjang hari dengan semua penyesuaian. Mobil melonjak begitu cepat, dan itu semua berkat kerja keras di bengkel. Terima kasih Stewart-Haas Racing. Saya menghargainya. Mobil nomor 41 di depan terasa enak.”

Busch belum pernah memenangkan perlombaan di seri tersebut sejak 30 Maret 2014 di Martinsville.

Putaran Harvick di putaran terakhir kualifikasi mencapai 185,047 mph. Dia finis pertama atau kedua dalam tujuh balapan sebelumnya, rekor beruntun sejak November di Texas. Harvick, yang berasal dari dekat Bakersfield, California, mengincar kemenangan di NASCAR selama tiga minggu di Pantai Barat setelah menang di Las Vegas (8 Maret) dan Phoenix.

Ini pertama kalinya Harvick start di barisan depan di trek ini.

“Saya turun di tikungan 3 dan saya berkomitmen untuk turun ke posisi terbawah dan ada tiga mobil di apron yang melakukan pendinginan,” kata Harvick tentang putaran terakhir kualifikasinya. “Saya ingin memimpin karena saya berlari di putaran kedua dan berpikir saya tahu apa yang harus dilakukan di putaran ketiga. Saya melewati (tikungan) 1 dan 2 dengan cukup baik, mencapai green dengan sangat baik dan kemudian saya harus melakukannya batalkan di sini. Tapi secara keseluruhan, ini masih merupakan upaya yang bagus.”

Ini adalah kedua kalinya SHR menyapu barisan depan dalam perlombaan Sprint Cup. Tony Stewart memulai dari pole dan Ryan Newman, yang saat itu menjadi pembalap SHR, menempati posisi kedua pada pertemuan Juli 2011 di New Hampshire.

Matt Kenseth akan start ketiga di Auto Club 400 hari Minggu, diikuti oleh David Ragan, Kyle Larson, Denny Hamlin, Jeff Gordon dan Brad Keselowski. Newman, Clint Bowyer, Paul Menard dan Martin Truex Jr. masing-masing memenuhi syarat kesembilan hingga ke-12.

Joey Logano (mulai ke-13), Jimmie Johnson (14), Carl Edwards (15), Dale Earnhardt Jr. (17), Kasey Kahne (19) dan Stewart (20) termasuk di antara pembalap yang tidak berhasil menempati posisi kedua. bulat.

Mereka yang tersingkir setelah babak pertama: Jamie McMurray (26) dan Greg Biffle (29).

Brett Moffitt, menggantikan Brian Vickers di Toyota Michael Waltrip Racing No. 55, lolos ke urutan ke-30. Vickers akan melewatkan perlombaan ini dan kemungkinan lebih banyak acara dalam beberapa minggu mendatang setelah mengalami kambuhnya pembekuan darah awal pekan ini, yang mengharuskannya minum obat pengencer darah.

Moffitt menabrak tembok selama putaran kualifikasi dan merusak no. 55 mobil diperoleh.

“Pertama-tama, kami semua memikirkan Brian dan berharap dia baik-baik saja,” kata Moffitt. “Kami hanya kesulitan di sini. Kami perlu menemukan kecepatan. Mudah-mudahan kami bisa memperbaiki mobil dan mulai mengerjakan penyelesaian balapan (dalam sesi latihan hari Sabtu).”

Travis Kvapil dan Reed Sorenson gagal lolos.