Bush: Perang di Irak lebih lama dan lebih mahal dari perkiraan

WASHINGTON – Presiden Bush mengatakan pada hari Jumat bahwa pertempuran di Irak berlangsung lebih lama dan lebih mahal dari perkiraan, namun ia membela invasi pimpinan AS dan mengatakan dunia tidak dapat mengambil risiko membiarkan kekuasaan Saddam Hussein tidak terkendali.

Dalam pidato yang disampaikannya pada Jumat malam, Bush membela kebijakannya di Timur Tengah, mengklaim beberapa kemajuan dan menguraikan pandangannya tentang apa yang akan diwarisi oleh Presiden terpilih Barack Obama di sana.

Bush mengatakan terorisme yang disponsori negara terus mengganggu kestabilan kawasan, masyarakat terus hidup di bawah penindasan, reformasi politik dan ekonomi mengalami kemajuan “secara cepat,” dan pengayaan uranium Iran masih menjadi ancaman bagi perdamaian.

Presiden mengatakan bahwa meskipun benar bahwa Saddam Hussein dari Irak tidak ada hubungannya dengan serangan teroris 11 September 2001, keputusan untuk memecatnya tidak dapat dilihat secara terpisah.

“Di dunia di mana teroris bersenjatakan palu godam baru saja membunuh hampir 3.000 orang, Amerika harus memutuskan apakah kita bisa menoleransi musuh bebuyutan yang bertindak agresif, yang mendukung terorisme dan yang diyakini oleh badan intelijen di seluruh dunia memiliki senjata pemusnah massal,” Bush katanya, mengacu pada laporan intelijen yang kemudian terbukti salah.

“Jelas bagi saya, bagi anggota kedua partai politik, dan bagi banyak pemimpin di seluruh dunia bahwa setelah 9/11, ini adalah risiko yang tidak dapat kita ambil,” kata presiden tentang perang Irak, yang diklaimnya. nyawa lebih dari 4.200 personel militer AS.

Bush juga memuji invasi Irak yang menggulingkan Saddam dengan membujuk Iran untuk menghentikan pengembangan senjata nuklirnya. Dia mencatat bahwa komunitas intelijen AS telah memperhitungkan penghentian bertahap program senjata nuklir Teheran hingga tahun 2003 – tahun dimulainya perang.

“Kekalahan Saddam…tampaknya mengubah perhitungan Iran,” kata Bush.
Secara lebih luas, ia membela pendekatan pemerintahannya terhadap diplomasi dengan Iran, yang sejauh ini tidak berhasil.

“Kami telah memperjelas garis bawah kami,” kata Bush. “Demi keselamatan rakyat kami dan perdamaian dunia, Amerika tidak akan membiarkan Iran mengembangkan senjata nuklir.”

Bush mengatakan bahwa setelah rezim Saddam digulingkan oleh pasukan pimpinan AS, pemerintahannya memilih untuk berpihak pada rakyat Irak, membantu memelihara demokrasi yang sedang berkembang – bahkan melancarkan pembangunan militer ketika meningkatnya kekerasan mengancam akan menghancurkan negara tersebut.

“Ketika rezim Saddam jatuh, kami menolak mengambil pilihan mudah dan mengangkat orang kuat yang bersahabat untuk menggantikannya,” katanya. “Meskipun hal ini membutuhkan pengorbanan yang sangat besar, kami mendukung rakyat Irak ketika mereka memilih pemimpin mereka sendiri dan membangun demokrasi yang masih baru.”

Awal pekan ini, dewan kepresidenan Irak yang beranggotakan tiga orang menandatangani perjanjian keamanan baru AS-Irak, yang mengharuskan hampir 150.000 tentara AS meninggalkan Irak pada 1 Januari 2012. Hal ini juga mengharuskan pasukan AS untuk menarik diri dari kota-kota Irak pada akhir Juni 2009.

Pada hari Kamis dan Jumat, Bush menelepon beberapa pemimpin Irak, termasuk Perdana Menteri Nouri al-Maliki, untuk mengucapkan terima kasih atas upaya mereka dalam mendapatkan persetujuan perjanjian tersebut.

Bush mengatakan kebijakannya di Timur Tengah tidak selalu populer dan terkadang tidak mencapai tujuan pemerintahannya. “Pertempuran di Irak, misalnya, lebih lama dan lebih mahal dari yang diperkirakan,” katanya.

Bush menyebut konflik Israel-Palestina sebagai masalah yang paling “menjengkelkan” di kawasan ini – sesuatu yang dianggap lambat oleh pemerintahannya, setidaknya pada tahun-tahun awal masa jabatannya sebagai presiden, dalam melakukan mediasi secara agresif.

Meski begitu, dia mencatat bahwa dia adalah presiden AS pertama yang menyerukan pembentukan negara Palestina dan mengatakan dia melihat kemajuan dalam mencapai solusi dua negara. Setelah berbulan-bulan secara terbuka menegaskan bahwa kesepakatan antara kedua belah pihak dapat dicapai dengan batas waktu akhir tahun, kedua belah pihak dan Bush sepakat pada bulan November lalu di Annapolis, Md. ditetapkan, pemerintahan Bush mengakui bahwa mereka akan menyerahkan rakyat yang rentan. , upaya perdamaian yang didukung AS yang belum selesai untuk Obama.

Bush mengingat kembali status perundingan Timur Tengah ketika ia mulai menjabat, menyusul ketidakmampuan mantan Presiden Bill Clinton untuk membuat perjanjian di Camp David pada tahun 2000. Gagalnya perundingan tersebut membuka jalan bagi intifada Al-Aqsa, yang meletus beberapa bulan setelah pertemuan puncak perdamaian Camp David pada bulan Juli 2000.

Bush mengatakan bahwa lebih dari 500 warga Israel dan Palestina terbunuh pada tahun 2001. Dia menyebut mendiang pemimpin Palestina Yasser Arafat sebagai “teroris yang mencuri dari rakyatnya dan meninggalkan perdamaian”. Ia juga mengkritik mantan Perdana Menteri Israel Ariel Sharon.

“Sharon terpilih untuk melawan teror dan menerapkan kebijakan ‘Israel Raya’ yang tidak mengizinkan konsesi teritorial,” katanya. “Dan tidak ada pihak yang bisa membayangkan kembalinya perundingan atau kemungkinan realistis dari solusi dua negara.”