Byrd untuk beristirahat di senat tercintanya
WASHINGTON – Senator. Robert C. Byrd melakukan kunjungan terakhirnya di ruang Senat yang selama 51 tahun bergema dengan pidatonya yang penuh semangat dan menjadi tempat yang ia sebut sebagai rumahnya.
Byrd, yang meninggal Senin pada usia 92 tahun, akan berbaring selama enam jam di ruang Senat, peti matinya diletakkan di Lincoln Catafalque, sebuah usungan jenazah yang dibuat untuk peti mati Abraham Lincoln.
Byrd, yang telah menjabat lebih lama dari senator mana pun dalam sejarah dan telah menjadi penjaga adat dan tradisi majelis, akan menjadi orang pertama yang beristirahat di Senat sejak 1959.
Itu adalah tahun dimana Byrd, seorang Demokrat sayap kanan negara bagian dari negara batubara West Virginia, pertama kali memasuki Senat setelah menjabat enam tahun di DPR. Dia kemudian memberikan lebih dari 18.000 suara dan dua kali menjabat sebagai Pemimpin Mayoritas Senat. Pada saat kematiannya, dia adalah presiden pro tempore Senat, urutan ketiga setelah Wakil Presiden Joe Biden dan Ketua DPR Nancy Pelosi.
Selama bertahun-tahun, Byrd telah berubah bersama bangsanya: Orang yang mengajukan Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 selama 14 jam, datang untuk mendukung pembuatan Hari Libur Nasional Martin Luther King dan mendukung Barack Obama dalam usahanya menjadi orang kulit hitam pertama di Amerika yang menjadi presiden.
Yang tidak berubah adalah komitmennya untuk mengangkat West Virginia keluar dari kemiskinan dengan miliaran dolar uang federal dan pembelaannya terhadap Kongres, terutama Senat, dari apa yang ia lihat sebagai pelanggaran yang dilakukan oleh lembaga eksekutif.
Mobil jenazah yang membawa jenazah Byrd dijadwalkan tiba di sisi timur Capitol pada pukul 09.45. Seorang penjaga kehormatan akan mengawal peti matinya ke dalam ruangan, yang akan ditutup untuk umum selama sekitar setengah jam sementara keluarga tersebut bertemu dengan anggota Kongres.
Byrd dikenal sangat memastikan Senat mengikuti aturannya, dan satu aturan — bahwa tidak ada kamera TV di ruang sidang ketika Senat tidak sedang bersidang — akan berlaku pada hari Kamis. Wartawan media cetak akan dapat melihat tugu peringatan tersebut setelah dibuka untuk umum, namun tidak ada pengambilan gambar untuk acara tersebut.
Galeri umum akan dibuka hingga pukul 15:45, ketika peti mati akan dibawa dari Capitol ke mobil jenazah yang akan membawanya ke Pangkalan Angkatan Udara Andrews untuk penerbangan ke Charleston, W.Va.
Akan ada tontonan publik mulai pukul 21:00 Kamis hingga 09:00 Jumat di rotunda gedung DPR negara bagian di Charleston. Setelah upacara peringatan Jumat pagi di luar ibu kota, yang akan dihadiri oleh Obama, Biden dan kontingen besar anggota parlemen Washington, jenazah Byrd akan diterbangkan kembali ke Andrews.
Layanan pribadi dijadwalkan pada hari Selasa di Pemakaman Columbia Gardens di Arlington, Virginia, di mana Byrd akan dimakamkan bersama istrinya, Erma, yang meninggal pada tahun 2006 setelah hampir 69 tahun menikah.
Sangat umum bagi orang-orang penting untuk berbaring di kenegaraan atau kehormatan di Rotunda, aula besar di tengah Capitol. Mantan presiden Ronald Reagan dan Gerald Ford mendapat penghormatan di Rotunda pada tahun 2004 dan awal tahun 2007, dan pemimpin hak-hak sipil Rosa Parks pada tahun 2005.
Namun sementara 45 orang, termasuk tokoh besar Senat abad ke-19 seperti John C. Calhoun, Henry Clay, dan Charles Sumner, diperingati di Senat setelah kematian mereka, William Langer dari Dakota Utara adalah orang terakhir yang dimakamkan di Senat. 1959.
