C-SPAN Menantang Kongres untuk Membuka Percakapan tentang Pelayanan Kesehatan dengan Liputan TV

Ketua C-SPAN mendesak Kongres untuk membuka tahap akhir perundingan reformasi layanan kesehatan kepada publik, seiring dengan rencana para petinggi Partai Demokrat untuk menyelesaikan produk akhir di antara mereka sendiri.

CEO C-SPAN Brian Lamb menulis kepada para pemimpin di DPR dan Senat pada tanggal 30 Desember mendesak mereka untuk membuka “semua negosiasi penting, termasuk pertemuan komite konferensi,” untuk diliput televisi di jaringannya.

“Jaringan C-SPAN akan menyediakan sumber daya yang diperlukan untuk meliput semua sesi secara LANGSUNG dan secara keseluruhan,” tulisnya.

Dalam konferensi pers Selasa sore mengenai negosiasi undang-undang layanan kesehatan, Ketua DPR Nancy Pelosi tampaknya keberatan dengan premis di balik permintaan tersebut.

“Belum pernah ada proses yang lebih terbuka untuk legislasi apa pun sepanjang pengalaman siapa pun yang pernah bertugas di sini,” katanya.

Namun para pemimpin Partai Republik memihak seruan C-SPAN untuk transparansi.

“Sebagai Pemimpin Partai Republik di DPR, saya dengan yakin dapat menyatakan bahwa semua anggota DPR dari Partai Republik sangat mendukung proposal Anda dan siap bekerja sama dengan Anda untuk mewujudkannya,” kata Pemimpin Minoritas John Boehner menanggapi tulisan tersebut. “Keluarga pekerja keras tidak akan membiarkan masa depan layanan kesehatan mereka diputuskan secara tertutup. Perundingan rahasia ini adalah tempat berkembang biaknya lebih banyak suap, kesepakatan curang, dan ketentuan kepentingan khusus yang sudah menjadi hal biasa di Washington. “

Para pemimpin Partai Demokrat dapat mengabaikan proses komite konferensi tradisional, di mana anggota parlemen dari kedua partai dan dewan bertemu untuk mendamaikan perbedaan antara rancangan undang-undang versi DPR dan Senat. Para petinggi Partai Demokrat di DPR, Senat, dan Gedung Putih bertemu pada Selasa malam untuk membahas hasil akhir dalam pembicaraan tiga arah sebelum mengirimkannya kembali ke kedua kamar untuk pemungutan suara akhir.

“Kami bahkan belum tahu apakah akan ada konferensi atau tidak,” kata Ketua Komite Kampanye Kongres Demokrat Chris Van Hollen menanggapi pertanyaan tentang permintaan C-SPAN. “Belum jelas apakah ini akan terjadi atau tidak.”

Format ini tampaknya ideal untuk pertemuan tertutup, yang sering digunakan oleh anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk menetapkan ketentuan-ketentuan sensitif dalam rancangan undang-undang layanan kesehatan – meskipun Presiden Obama berjanji selama kampanye untuk membuka percakapan mengenai layanan kesehatan di depan kamera C-SPAN.

“Yang akan saya lakukan adalah mempertemukan semua pihak, bukan melakukan perundingan secara tertutup, namun mempertemukan semua pihak, dan menyiarkan perundingan tersebut di C-SPAN sehingga rakyat Amerika dapat melihat apa saja pilihannya,” kata Obama dalam debat. melawan Hillary Clinton di Los Angeles pada 31 Januari 2008.

Ketika ditanya mengenai permintaan tersebut kepada Kongres, Sekretaris Pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan dia belum melihat surat tersebut.

“Saya tahu presiden akan memulai diskusi hari ini mengenai layanan kesehatan untuk mengatasi perbedaan antara rancangan undang-undang di DPR dan Senat,” katanya.

Dalam suratnya, Lamb mendesak Kongres untuk membuka pintu bagi bagian akhir perundingan.

“Presiden Obama, para pemimpin Senat dan DPR, banyak anggota Anda dan halaman editorial negara semuanya telah berbicara tentang nilai dari pembicaraan yang transparan mengenai reformasi sistem layanan kesehatan negara,” tulisnya. “Sekarang proses tersebut memasuki tahap kritis rekonsiliasi antar majelis, kami dengan hormat meminta Anda memberikan akses penuh kepada publik, melalui televisi, terhadap undang-undang yang akan mempengaruhi kehidupan setiap orang Amerika.”

Lamb mengatakan jaringannya akan menggunakan “teknologi terbaru” untuk tampil “sebisa mungkin tidak mencolok” selama pembicaraan.