Cabang Al-Qaeda di Afrika mengklaim pemboman Mali

Nouakchott (AFP) – Cabang Al-Qaeda di Afrika Utara hari Senin mengaku bertanggung jawab atas bom mobil yang mengguncang kota Timbuktu di Mali pada akhir pekan, menewaskan dua warga sipil dan melukai beberapa tentara, kata sebuah laporan.

“Dua pelaku bom bunuh diri kami yang pemberani berhasil mencapai pangkalan militer di Timbuktu dengan kendaraan yang membawa lebih dari satu ton bahan peledak,” kata juru bicara al-Qaeda di Maghreb Islam, menurut kantor berita Mauritania Alakhbar.

Juru bicara itu mengatakan ledakan di kota gurun yang terkenal itu menewaskan 16 tentara dan melukai lebih banyak lagi.

“Operasi tersebut juga menyebabkan hancurnya beberapa kendaraan militer dan meledakkan beberapa bangunan di barak,” tambah juru bicara yang tidak disebutkan namanya itu.

Namun, klaim tersebut bertentangan dengan pernyataan tentara bahwa hanya empat pelaku bom bunuh diri yang berada di dalam mobil ketika meledak dan dua orang yang lewat adalah satu-satunya orang yang tewas.

Serangan pada hari Sabtu, yang melukai enam tentara, adalah bom bunuh diri pertama di kota karavan legendaris yang didominasi suku Tuareg dan Arab sejak Maret.

Hal ini terjadi sehari setelah AQIM mengumumkan telah menunjuk Said Abou Moughatil dari Aljazair untuk mengambil alih jabatan Abdelhamid Abou Zeid, seorang komandan penting yang tewas dalam pertempuran dengan pasukan pimpinan Prancis di Mali utara.

Abou Zeid, 46, dipuji karena memperluas wilayah operasi kelompok jihad secara signifikan ke Tunisia dan Niger, dan melakukan aktivitas penculikan di seluruh wilayah.

Prancis mengonfirmasi pada bulan Maret bahwa Abou Zeid terbunuh “dalam pertempuran yang dipimpin oleh tentara Prancis di pegunungan Ifoghas di Mali utara pada akhir Februari”.

Mali telah menjadi sasaran serangkaian serangan yang diklaim oleh pemberontak Islam sejak Perancis melancarkan operasi militer pada bulan Januari terhadap kelompok-kelompok yang terkait dengan al-Qaeda, termasuk AQIM, yang menduduki bagian utara negara tersebut.

Operasi yang dipimpin Perancis memaksa para ekstremis keluar dari kota-kota yang mereka rebut setelah kudeta militer yang menggulingkan pemerintahan Mali pada Maret 2012.

Kelompok pejuang yang tersisa tidak lagi mampu melakukan serangan terkoordinasi, namun masih mampu melakukan serangan skala kecil secara teratur, terutama terhadap tentara Mali dan Perancis.

Pada tanggal 21 Maret, seorang pembom bunuh diri meledakkan sebuah mobil di dekat bandara Timbuktu pada awal serangan semalam di kota tersebut, menewaskan seorang tentara Mali.

AQIM muncul dari sebuah gerakan yang dilancarkan pada akhir tahun 1990an oleh kelompok Islam radikal Aljazair yang berupaya menggulingkan pemerintah Aljazair untuk digantikan dengan pemerintahan Islam.

Organisasi ini terkait dengan al-Qaeda pada tahun 2006 dan telah menjalin jaringan erat antar suku, klan, keluarga dan lini bisnis yang mencakup wilayah Sahel luas yang berbatasan dengan gurun Sahara selatan.

AQIM saat ini diperkirakan menyandera delapan warga Eropa, termasuk lima warga negara Prancis, dan awal bulan ini merilis sebuah video yang dianggap kredibel oleh Prancis yang memperlihatkan tujuh di antaranya.