Cagar alam kupu-kupu raja di Meksiko berhenti melaporkan

KOTA MEKSIKO – Penebangan liar telah berhasil diberantas di kawasan musim dingin kupu-kupu raja di bagian barat Meksiko, menurut sebuah laporan penelitian yang dirilis pada hari Rabu, dan para pejabat Meksiko kini berharap untuk menggunakan keberhasilan program patroli anti-penebangan dan pembayaran kepada penduduk pedesaan untuk menyelesaikan konflik-konflik kehutanan lainnya di seluruh wilayah tersebut negara.

Pemerintah, kelompok lingkungan hidup dan donor swasta telah menghabiskan jutaan dolar untuk mengajak penduduk komunitas hutan di cagar alam kupu-kupu untuk menanam pohon dan memulai bisnis ekowisata untuk memanfaatkan ketertarikan yang luas terhadap migrasi multi-generasi tahunan para raja di Kanada dan Amerika Serikat Meksiko. Mereka berharap solusi serupa dapat diterapkan di wilayah dimana pembalakan liar telah menyebabkan konflik bersenjata dan pembunuhan.

“Program ini sukses,” kata Menteri Lingkungan Hidup Juan Elvira Quesada. “Kami ingin terus memperluasnya.”

Ini adalah pertama kalinya penebangan dalam jumlah yang tidak terdeteksi sejak hutan di puncak gunung di sebelah barat Mexico City dinyatakan sebagai cagar alam pada tahun 2000, menurut sebuah studi foto udara dari cagar alam pegunungan tersebut.

“Pertempuran belum dimenangkan,” kata Omar Vidal dari kelompok lingkungan hidup WWF Meksiko, dan mengatakan upaya kepolisian di hutan pinus dan pinus harus dilanjutkan. Ia mengatakan bahwa penebangan skala kecil mungkin masih terus dilakukan, dan diperlukan lebih banyak upaya untuk memberikan alternatif ekonomi bagi petani komunal yang tinggal di kawasan cagar alam dan sebelumnya memperoleh penghasilan dari penebangan hutan.

Penebangan hutan pernah dianggap sebagai ancaman terbesar terhadap cagar alam. Puncaknya pada tahun 2005, penebangan hutan menghancurkan 1.140 hektar (461 acre) setiap tahunnya di kawasan cagar alam, yang mencakup 193.000 hektar (56.259 acre).

Pada waktu yang hampir bersamaan, polisi bersenjata ditugaskan untuk berpatroli di kawasan cagar alam dan menghentikan operasi pembalakan liar. Elvira Quesada ingat pernah memimpin salah satu penggerebekan polisi massal terhadap para penebang kayu pada tahun 2003, ketika pabrik penggergajian kayu dan truk yang mengangkut kayu masih menjadi pemandangan umum. “Ada dusun yang memasang tanda ‘pejabat departemen lingkungan hidup tidak boleh’.”

Pada saat yang sama, kelompok donor memulai pembibitan di desa-desa setempat untuk menanam bibit guna upaya reboisasi dan membantu membangun fasilitas pariwisata, sehingga memberikan sumber pendapatan alternatif bagi petani komunal. Ada pula yang dibayar menjadi penjaga paruh waktu dan melaporkan keberadaan penebang pohon.

Lincoln Brower, seorang ahli kupu-kupu raja dan profesor zoologi emeritus di Universitas Florida, mengatakan “tampaknya pemerintah Meksiko telah meningkatkan sikap mereka terhadap pembalakan liar secara besar-besaran, dan saya dengan tulus mengucapkan selamat kepada mereka.”

Brower memperingatkan melalui email bahwa “penebangan pohon secara predator (oleh individu dan kelompok kecil penebang) sebagian besar tidak dapat terdeteksi” dengan mempelajari citra udara dan satelit. Dia mengatakan bahwa dia telah melihat degradasi hutan selama kunjungannya ke cagar alam pada tahun 2010 dan 2012, dan mengatakan “sampai pemerintah menetapkan sistem pemantauan yang ketat dan berkelanjutan sepanjang tahun di lapangan dan penjagaan resmi, penurunan yang berkelanjutan dan progresif ini akan terus berlanjut.”

Vidal mengatakan perubahan iklim kini tampaknya berdampak pada hutan yang menjadi tempat tinggal kupu-kupu setelah migrasi tahunan mereka dari Amerika Serikat dan Kanada. Studi tersebut menunjukkan bahwa kumbang kulit kayu, kekeringan, dan serangan tanaman parasit mistletoe, tanaman merambat yang mencekik pohon, menyebabkan hilangnya hampir 52 hektar (21 hektar) hutan pinus dan pinus.

Perubahan pola iklim berganti-ganti antara kekeringan, yang membuat pepohonan stres dan menjadikannya lebih rentan terhadap kumbang kulit kayu, serta hujan lebat dan badai angin seperti yang terjadi pada tahun 2010 yang menyebabkan hilangnya hutan akibat tanah longsor. Brower mengkritik upaya pemerintah untuk menyingkirkan pohon-pohon tumbang akibat badai tersebut, dengan mengatakan lebih baik membiarkan pohon-pohon tumbang di tempatnya.

Jumlah kupu-kupu raja yang menjalani musim dingin di Meksiko telah turun 28 persen tahun ini, menurut sebuah laporan yang dirilis pada bulan Maret, penurunan yang oleh beberapa ahli dikaitkan dengan kekeringan di beberapa bagian Amerika Serikat dan Kanada tempat kupu-kupu berkembang biak dan migrasi panjang ke selatan dimulai.

Jumlah kupu-kupu yang menghabiskan musim dingin di Meksiko sangat bervariasi dalam beberapa tahun terakhir. Kekhawatiran meningkat dua tahun lalu, ketika jumlah mereka turun sebesar 75 persen di daerah musim dingin, yang merupakan tingkat terendah sejak pencatatan serupa dimulai pada tahun 1993. Jumlahnya hampir dua kali lipat dari rekor terendah tahun lalu.

Migrasi adalah suatu sifat yang diwariskan; tidak ada kupu-kupu yang hidup untuk melakukan perjalanan pulang pergi. Jutaan kupu-kupu berwarna oranye dan hitam berkumpul sangat padat di dahan-dahan pohon di cagar alam sehingga para peneliti menghitungnya berdasarkan jumlah hektar yang mereka tutupi.

Elvira Quesada mengatakan para pejabat sedang mencoba pendekatan yang sama di kota Cheran, Michoacan, dimana konflik antara pembalak liar dan penduduk setempat telah mengakibatkan sekitar selusin kematian dalam beberapa bulan terakhir. Penduduk Cheran memasang penghalang jalan dan menuntut agar tentara dikirim untuk melindungi mereka dari geng penebangan kayu.

Hal ini juga sedang dilakukan di wilayah Chimalapas di perbatasan antara negara bagian selatan Oaxaca dan Chiapas, tempat masyarakat India berebut lahan dan sumber daya hutan.

Langkah-langkah tersebut dapat digunakan dalam “konflik pertanahan, perselisihan lingkungan hidup dan penegakan hukum, dimana kunci solusinya adalah pelestarian sumber daya alam,” kata Elvira Quesada.