California akan menyediakan penerjemah dalam semua kasus pengadilan

Sulit bagi Sepideh Saeedi untuk bercerai. Tidak memahami apa yang terjadi di pengadilan karena dia tidak fasih berbahasa Inggris membuat prosesnya semakin sulit.

“Ketika Anda tidak memahami apa yang dikatakan hakim, apa yang dikatakan pengacara pihak lain, itu sangat menegangkan,” kata Saeedi, 33, yang berbicara bahasa Farsi, setelah sidang pengadilan baru-baru ini di Redwood City, Kalifornia.

Pengacara hukum mengatakan di seluruh negara bagian, pihak yang berperkara dalam perceraian, hak asuh anak, penggusuran dan kasus perdata lainnya yang kesulitan berbahasa Inggris akan dibawa ke pengadilan tanpa penerjemah yang berkualifikasi. Sebaliknya, banyak yang terpaksa meminta bantuan teman atau anggota keluarga – atau lebih buruk lagi, pihak lawan – untuk mendapatkan penerjemahan.

Sebab, California hanya menjamin akses terhadap juru bahasa dalam kasus pidana, bukan kasus perdata.

Namun negara ingin mengubahnya. Di bawah tekanan Departemen Kehakiman AS, dewan peradilan California tahun ini menyetujui rencana untuk memperluas layanan penerjemahan gratis untuk semua kasus pada tahun 2017.

“Anda tidak dapat mengadakan sidang di pengadilan tanpa klien Anda melakukannya dengan benar,” kata Protima Pandey, staf pengacara di Bay Area Legal Aid.

Pandey mengatakan dia selalu memastikan tersedianya penerjemah untuk kliennya, namun banyak pihak yang berperkara di pengadilan keluarga tidak memiliki pengacara yang dapat melakukan hal tersebut untuk mereka.

Pejabat pengadilan California mengatakan memperluas layanan penerjemahan untuk semua kasus tidaklah mudah.

California memiliki sistem pengadilan terbesar di negaranya yang tersebar di wilayah geografis yang luas dengan banyak daerah pedesaan. Negara bagian ini memiliki sekitar tujuh juta penduduk dengan kemampuan bahasa Inggris terbatas yang berbicara lebih dari 200 bahasa.

Pengadilan juga menghadapi pemotongan dana dalam beberapa tahun terakhir yang mengakibatkan penutupan gedung pengadilan dan pengurangan staf. Belum ada perkiraan mengenai berapa biaya untuk menyediakan penerjemah dalam semua kasus, namun rencana yang disetujui oleh dewan kehakiman mengatakan bahwa pengadilan akan membutuhkan lebih dari $92 juta yang mereka keluarkan.

“Peradilan California berkomitmen terhadap akses bahasa dan ingin mencari cara terbaik untuk mewujudkannya,” kata Hakim Agung California Mariano-Florentino Cuellar, yang memimpin kelompok yang bertanggung jawab menerapkan tujuan akses bahasa di negara bagian tersebut.

Kritikus mengatakan negara telah mengambil tindakan yang lamban.

“Masukan kami selama ini adalah bahwa mereka dapat melakukannya lebih cepat,” kata Mary Lou Aranguren, ketua legislatif California Federation of Interpreters, sebuah serikat pekerja yang mewakili penerjemah pengadilan. “Ada banyak alasan yang telah digunakan pengadilan selama bertahun-tahun.”

California termasuk di antara 10 negara bagian yang tidak memiliki undang-undang, peraturan atau pedoman yang mewajibkan pengadilan untuk menyediakan penerjemah dalam semua kasus pidana dan perdata, menurut survei tahun 2014 yang dilakukan oleh Pusat Nasional untuk Akses terhadap Keadilan di Cardozo Law School. Negara bagian lain dalam survei ini: Alaska, Illinois, North Carolina, New Hampshire, Nevada, Oklahoma, South Dakota, Wyoming dan Vermont.

Sebuah surat dari divisi hak-hak sipil Departemen Kehakiman AS pada tahun 2013 menyatakan bahwa undang-undang negara bagian dan peraturan pengadilan membatasi penyediaan penerjemah gratis dan berkualitas dalam kasus-kasus non-kriminal, dan pengadilan tidak menggunakan seluruh uang dalam dana yang digunakan. untuk membayar. jasa penerjemah.

“Dapat dimengerti jika masyarakat berpikir pengadilan tidak bergerak secepat yang seharusnya,” kata Hakim Pengadilan Tinggi Ventura County, Manuel Covarrubias, wakil ketua satuan tugas penerapan akses bahasa.

Dia mengatakan pengadilan sedang menangani masalah ini tetapi teralihkan oleh masalah keuangan.

Tahun lalu, negara bagian mengeluarkan undang-undang yang memberi wewenang kepada pengadilan untuk menyediakan penerjemah secara gratis dalam semua kasus perdata. Jika pendanaan tidak mencukupi, undang-undang menyatakan pengadilan harus memprioritaskan kasus-kasus, dimulai dengan kasus perdata berupa kekerasan dalam rumah tangga, pelecehan, dan penganiayaan terhadap orang lanjut usia.

Di luar ruang sidang San Mateo County tempat Saeedi hadir, ada tanda yang memberi tahu masyarakat bahwa mereka harus membawa penerjemah sendiri. Saeedi memiliki seorang pengacara yang menurutnya dapat menjelaskan proses hukum kepadanya setelah itu. Dia juga mengandalkan layanan terjemahan online yang disediakan Google untuk memeriksa kata dan frasa yang muncul.

Pejabat pengadilan San Mateo County mengatakan mereka menyediakan penerjemah dalam semua kasus hukum keluarga kekerasan dalam rumah tangga, dan dalam kasus hukum keluarga lainnya, hanya jika mereka bisa. Mereka kesulitan menemukan penerjemah yang memenuhi syarat, dan tidak ingin merekrut penerjemah baru terlalu cepat karena khawatir dana negara yang digunakan untuk membiayai perluasan layanan akan habis.

“Ini merupakan tindakan yang tidak bertanggung jawab terhadap karyawan yang kami pekerjakan,” kata John Fitton, pejabat eksekutif pengadilan.

Beberapa pengadilan telah memperluas penyediaan penerjemah. Los Angeles County, yang merupakan bagian dari penyelidikan Departemen Kehakiman, merupakan salah satu wilayah yang paling agresif dalam memperluas akses terhadap penerjemah, kata para pengacara.

Selain perintah penahanan kekerasan dalam rumah tangga, pengadilan kini menyediakan penerjemah bagi siapa pun yang membutuhkannya dalam kasus keluarga lainnya, termasuk penggusuran, hak asuh anak, konservatori, pelecehan sipil, dan kasus tuntutan kecil.

Peluncuran ini menghadapi tantangan. Pengadilan kesulitan menemukan penerjemah bersertifikat dalam beberapa bahasa yang berasal dari Amerika Selatan, kata Carolyn Kuhl, hakim ketua pengadilan. Dan waktu perjalanan untuk penerjemah yang dibutuhkan di lebih dari satu gedung pengadilan pada hari yang sama dapat menjadi sebuah tantangan.

Namun sejauh ini, menurut Kuhl, pengadilan telah mampu memenuhi kebutuhan tersebut dan para hakim merasa puas.

“Tidak perlu khawatir tentang kemampuan bahasa seseorang dalam keluarga atau siapa pun yang ada di sana untuk menerjemahkan adalah hal yang melegakan bagi para hakim ini,” katanya.