California mulai memulai proyek kereta peluru meskipun ada tentangan, karena harga melonjak
Meskipun ada pembengkakan biaya, tuntutan hukum, tentangan publik dan perkiraan tanggal penyelesaian yang terlambat 13 tahun dari jadwal, Gubernur Kalifornia Jerry Brown pada hari Selasa memulai proyek pekerjaan umum yang paling mahal dalam sejarah Amerika: Kereta Peluru Kalifornia.
Selama 1.000 hari ke depan, California diperkirakan menghabiskan sekitar $4 juta per hari untuk proyek tersebut.
Kereta berkecepatan tinggi, yang dijadwalkan selesai pada tahun 2033, awalnya seharusnya mengantarkan penumpang dari San Francisco ke Los Angeles dalam waktu dua jam 40 menit. Hal tersebut merupakan janji ketika para pemilih menyetujui obligasi senilai $10 miliar untuk proyek tersebut pada tahun 2008. Namun, sejak saat itu, perkiraan waktu perjalanan meningkat secara signifikan, dan kereta api tersebut menghadapi masalah yang terus-menerus — karena para ahli telah mengungkap kesalahan penafsiran dalam proposal pemungutan suara, dan para penentang menuntut penghentian proyek tersebut karena alasan lingkungan dan fiskal.
“Kita berbicara tentang uang riil di sini,” kata Kris Vosburgh, direktur eksekutif kelompok pengawas pembayar pajak Howard Jarvis Taxpayers Association. “Ini adalah uang yang tidak tersedia untuk layanan kesehatan atau pendidikan, untuk keselamatan masyarakat, atau yang dimasukkan kembali ke kantong pembayar pajak sehingga mereka mempunyai sesuatu untuk dibelanjakan. Ini adalah uang yang dikeluarkan dari sistem untuk sebuah program yang memberikan dampak yang sangat baik. sedikit pergi melayani. orang-orang.”
Banyak hal tentang proyek ini yang berubah sejak dijual ke publik.
Para pemilih diberitahu bahwa proyek tersebut hanya akan menelan biaya $33 miliar. Namun, setelah para ahli menghitung angkanya, harganya naik menjadi $98 miliar. Seharusnya hal ini mempercepat pengendara dari California Selatan ke Bay Area dalam waktu kurang dari tiga jam, namun sekarang menjadi lebih dari empat jam karena perubahan konfigurasi jalur dan penyesuaian rute. Kereta api seharusnya dapat membuat orang keluar dari jalan raya dan mengurangi emisi karbon, namun panel ahli kini mengatakan bahwa penghematan karbon hanya sekedar nominal.
Selain itu, proyeksi jumlah penumpang berkurang dua pertiga dari perkiraan 90 juta menjadi 30 juta per tahun. Lebih sedikit pengendara berarti harga lebih tinggi. Menurut panel ahli transportasi yang dipekerjakan oleh Reason Foundation, Citizens Against Government Waste dan Howard Jarvis Taxpayers Association, tarif akan melebihi $80 – bukan $50 – dan sistem ini akan memerlukan subsidi tahunan lebih dari $300 juta per tahun.
“Masyarakat kecewa dengan rencana ini, namun gubernur, mengutip Laksamana Farragut, mengambil sikap ‘terkutuklah rakyat, majulah secepatnya,’” kata Vosburgh.
Tidak terpengaruh oleh kritik, Brown mulai membangun segmen pertama sistem kereta api sepanjang 29 mil pada hari Selasa di Fresno. Di bawah kepemimpinan Brown, Otoritas Kereta Berkecepatan Tinggi California pergi ke pengadilan untuk meminta pengecualian dari undang-undang kualitas lingkungan yang diberlakukan negara pada proyek lain, tetapi tidak pada proyek ini. Brown juga meyakinkan badan legislatif negara bagian untuk mendedikasikan aliran pendapatan tahunan dari pajak karbon negara bagian untuk membantu membiayai kereta peluru tersebut.
“Ini adalah proyek yang panjang, proyek yang berani dan akan mengubah Central Valley,” kata Brown pada hari Senin ketika ia memulai masa jabatannya yang keempat dan terakhir sebagai gubernur.
Begitu konstruksi dimulai, para pendukung mengatakan akan lebih sulit menghentikan proyek tersebut. Masih banyak tuntutan hukum yang diajukan, namun pertanyaan yang lebih besar menyangkut masalah uang: Dari mana dana tersebut berasal? Jika setiap sen yang dikomitmenkan untuk proyek ini dijumlahkan, proyek tersebut masih kekurangan lebih dari $30 miliar. Partai Republik di Kongres bersumpah untuk tidak memberikan satu dolar lebih banyak dari yang disetujui Presiden Obama pada tahun 2012.
“Selama bertahun-tahun, Gubernur Brown dan Otoritas Kereta Kecepatan Tinggi telah mengubah gagasan kereta api berkecepatan tinggi menjadi elang publik yang jauh melampaui apa yang dibayangkan atau dipilih oleh warga California,” kata Pemimpin Mayoritas DPR Kevin McCarthy, R-Calif. mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Selasa. “Sayangnya, peletakan batu pertama yang dilakukan hari ini adalah sebuah manuver politik. Para pendukung jalur kereta api di Sacramento tidak dapat mengakui bahwa proyek mereka memiliki kelemahan yang besar, dan mereka tidak akan menyerah meskipun harus menanggung biayanya. Namun tipuan politik inilah yang dilakukan oleh rakyat Amerika. lelah dan apa yang ingin diakhiri oleh Kongres Partai Republik yang baru.”
Pendukung tidak melihat pemborosan. Mereka berpendapat proyek ini akan mengurangi diameter jalan raya, memberikan persaingan terhadap perjalanan udara dan memberikan alternatif selain angkutan truk.
Para pemerhati lingkungan juga menentang proyek tersebut dan menggugat, dengan alasan bahwa proyek konstruksi tersebut akan membahayakan 11 spesies yang terancam punah dan memperburuk kualitas udara di Central Valley yang sudah tercemar. Mereka kalah ketika hakim federal memutuskan bahwa proyek tersebut tidak harus mematuhi Undang-Undang Kualitas Lingkungan negara bagian, tidak seperti proyek lainnya. Tantangan hukum tambahan masih ada, namun para pendukung percaya bahwa begitu kereta meninggalkan stasiun dan landasannya rusak, tidak ada jalan untuk kembali.
“Warisan keluarga Brown adalah bahwa mereka adalah pemikir hebat, namun juga pembangun yang hebat,” kata Anggota Dewan negara bagian Demokrat Henry Perea. “Saya pikir ini adalah kesempatan bagi legislatif untuk mengambil tindakan dan mendukung Gubernur Brown.”
Layanan dijadwalkan akan dimulai pada tahun 2018 dari Bakersfield ke Merced.
