California yang kering mengalami lebih banyak kebakaran hutan, namun cuaca yang mendukung dan bantuan pendanaan kekeringan dapat dilawan
FRESNO, Kalifornia – California mengalami lebih banyak kebakaran hutan sepanjang tahun ini, namun area yang terbakar lebih kecil berkat cuaca yang mendukung dan lebih banyak petugas pemadam kebakaran yang dapat dikerahkan untuk memadamkan api dengan cepat, kata petugas pemadam kebakaran.
Sejak 1 Januari, sekitar 5.200 kebakaran telah terjadi di lahan negara bagian dan federal, menurut Dinas Kehutanan AS. Jumlah ini 10 persen lebih besar dibandingkan tahun lalu, namun luas lahan seluas 74.000 hektar ini lebih kecil 6 persen.
Ledakan cuaca hujan yang luar biasa dikombinasikan dengan ketersediaan ratusan petugas pemadam kebakaran tambahan yang dibayar dengan dana darurat kekeringan telah membuat perbedaan besar, kata juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California Daniel Berlant, Senin.
“Kami memiliki lebih banyak petugas pemadam kebakaran sejak awal,” katanya. “Ini memungkinkan kami untuk menjadi lebih agresif.”
Cal Fire mengawasi tanah negara dan kepemilikan pribadi antara hutan dan kota, sementara Dinas Kehutanan bertanggung jawab atas 21 juta hektar di 18 hutan nasional.
Sepanjang tahun ini, petugas pemadam kebakaran negara bagian telah merespons hampir 3.900 kebakaran – peningkatan 41 persen dari periode yang sama tahun lalu, menurut Cal Fire. Kebakaran tersebut membakar 28 persen lebih sedikit area dibandingkan tahun lalu.
Peta aktivitas kebakaran Cal Fire menunjukkan sembilan titik api di seluruh negara bagian pada hari Senin.
Satu letusan terjadi di utara Sacramento Senin sore, memaksa penduduk meninggalkan rumah mereka dan menghancurkan jaringan listrik. Tampaknya hal itu telah ditentukan, dan penangkapan telah dilakukan, kata Michelle Eidam dari Distrik Pemadam Kebakaran Metropolitan Sacramento, yang menolak memberikan rincian.
Api telah menghanguskan 430 hektar, namun petugas pemadam kebakaran telah membuat kemajuan yang baik.
Sementara itu, kebakaran hutan lainnya mengancam sekitar 450 bangunan di komunitas hutan kecil di Danau Bass dan Hutan Cascadel di utara Fresno. Warga diimbau bersiap mengungsi.
Di tempat lain, perkemahan dievakuasi dan penduduk disiagakan karena kebakaran hutan mengancam ratusan bangunan di Hutan Nasional Sierra. Kebakaran yang terjadi pada hari Sabtu telah melahap lebih dari 2 mil persegi kayu kering. Penyebabnya sedang diselidiki.
Petugas pemadam kebakaran mencoba memanfaatkan cuaca cerah menjelang perkiraan kenaikan suhu hingga tiga digit pada akhir pekan ini, kata juru bicara pemadam kebakaran Raj Singh, juru bicara Tim Manajemen Insiden Antar Lembaga Sierra Tengah Selatan.
“Kami berusaha melakukan yang terbaik hari ini dan malam ini,” kata Singh.
Empat petugas pemadam kebakaran terluka pada hari Minggu ketika memadamkan api yang mengancam 1.800 bangunan di kaki bukit terjal Sierra Nevada di timur laut Sacramento. Salah satunya mengalami luka serius yang tidak mengancam nyawa dan dirawat di rumah sakit.
Cuaca basah yang meluas merupakan faktor terbesar yang membantu petugas pemadam kebakaran memadamkan api dengan lebih cepat selama tahun keempat kekeringan ini, kata Berlant. Namun, badai ini sering kali diikuti oleh musim panas dan kering seperti yang diperkirakan akan terjadi pada akhir minggu ini.
Negara bagian ini telah meningkatkan kampanye radio dan televisinya, mengingatkan para peserta perkemahan akan kekeringan dan tingginya bahaya kebakaran hutan. 95 persen kebakaran disebabkan oleh manusia, jadi menyampaikan pesan sangatlah penting, kata Berlant.
“Sulit,” katanya. “Kami benar-benar berjuang untuk memastikan kami tidak terdengar seperti rekaman rusak.”
John Heil, juru bicara Dinas Kehutanan AS, mengatakan berkemah di lahan Dinas Kehutanan diperkirakan tidak akan banyak menurun akibat kebakaran. Ada rata-rata 35 juta kunjungan ke perkemahan setiap tahun di lahan Dinas Kehutanan di California.
