Calon Gubernur SC Menolak Tuntutan Masalah Kedua

COLUMBIA, SC – Seorang pelobi Carolina Selatan mengundurkan diri dari kampanye politik saingannya pada hari Rabu, menjadi orang kedua yang dituduh berselingkuh dengan seorang anggota parlemen dari Partai Republik yang ingin menjadi gubernur perempuan pertama di negara bagian tersebut.

Pelobi Larry Marchant mengakui bahwa dia tidak memiliki bukti untuk mendukung klaimnya tentang one-night stand dengan Perwakilan negara bagian. mendukung Nikki Haley pada tahun 2008 dan kampanyenya membantah keras tuduhan tersebut. Klaim tersebut menjadi drama politik terbaru yang mengguncang negara bagian tersebut ketika Gubernur Mark Sanford membuat pengakuan dengan penuh air mata pada musim panas lalu bahwa ia menyelinap ke luar negeri untuk bertemu dengan seorang wanita Argentina.

Sebelumnya pada hari itu, Marchant mengundurkan diri dari kampanye Lt.-Gov. Andre Bauer, yang bersaing dengan Haley untuk nominasi Partai Republik pada pemilihan pendahuluan 8 Juni.

“Itu tidak pernah terjadi. Sama sekali tidak,” kata Haley dengan tegas tentang klaim Marchant saat berdebat dengan Bauer dan dua kandidat Partai Republik lainnya di Charleston. “Ini politik yang menjijikkan. Dua atau tiga bulan lalu saya adalah Nikki siapa? dan tidak ada yang mengatakan apa pun dan beberapa minggu yang lalu kita mulai naik dua digit dalam jajak pendapat dan sekarang kita sudah mendapatkan segalanya.”

Manajer kampanye Haley mempunyai pesan yang sama.

“Ketika Nikki Haley naik dalam jajak pendapat, orang-orang baik di Kolombia melihat partai persaudaraan yang didanai pembayar pajak runtuh, dan mereka akan mengatakan atau melakukan apa pun untuk mempertahankan kekuasaan mereka,” kata Tim Pearson sebelumnya. “Ini adalah kondisi politik Carolina Selatan yang paling buruk.”

Marchant mengakui dia tidak bisa membuktikan klaimnya. “Kami sudah tahu sebelumnya bahwa saya tidak punya bukti, karena Anda tidak bisa punya bukti tentang one-night stand – Anda tidak punya.”

Tuntutan Marchant adalah yang kedua yang diajukan terhadap Haley dalam beberapa minggu terakhir. Blogger politik Will Folks mengatakan dia dan Haley memiliki “hubungan fisik yang tidak pantas” pada tahun 2007. Meskipun telah meminum sindiran selama berhari-hari di situs webnya, Folks belum membuktikan klaimnya. Dia belum menikah pada saat dugaan perselingkuhan itu terjadi.

Haley, seorang ibu dua anak berusia 38 tahun yang sudah menikah dan bersumpah bahwa dia telah setia selama 13 tahun menikah, adalah favorit pesta teh dalam perlombaan empat arah untuk nominasi Partai Republik untuk menggantikan Sanford yang masa jabatannya terbatas. Dia didukung oleh mantan Gubernur Alaska Sarah Palin, dan para pesaingnya secara pribadi mengatakan jajak pendapat internal mereka menunjukkan keunggulannya.

Bahkan di negara bagian yang terkenal dengan politik kotornya, Haley telah menghadapi lebih dari sekadar bagiannya pada musim pemilihan pendahuluan ini. Pada hari Rabu, dia bersiap untuk membalas dengan iklan televisi yang akan ditayangkan keesokan harinya. Di dalamnya, Haley mengacu pada sisi kasar dari kampanye.

“Saya telah melihat sisi gelap dari politik negara bagian kita, dan saya mengetahui sisi positif dari masyarakat di negara bagian kita,” kata Haley dalam iklan tersebut dengan gambar dirinya, suaminya, Michael dan kedua anaknya muncul. “Saya punya visi tentang apa yang bisa dilakukan Carolina Selatan.”

Sebelum perdebatan, suami Haley mengatakan “tuduhan tersebut sepenuhnya salah.” Tiga anggota Partai Demokrat yang terpilih sebagai gubernur juga berdebat pada Rabu malam, tetapi di Spartanburg.

Marchant adalah pelobi terkenal yang memimpin upaya untuk meloloskan undang-undang pilihan sekolah di Carolina Selatan. Dia mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia dan Haley pernah melakukan hubungan seksual di kamarnya di sebuah hotel di Salt Lake City di mana mereka menghadiri konferensi pilihan sekolah pada bulan Juni 2008.

Dia mengatakan dia memutuskan untuk go public setelah rumor lama tentang hubungan itu muncul kembali oleh klaim Folks.

“Saya tidak punya niat untuk go public,” kata Marchant. “Saya terus mendapat telepon dari orang yang berbeda-beda. Saya hanya merasa berhutang budi pada Andre untuk mengungkapkannya kepadanya. Saya baru melakukannya dua hari setelah saya mengungkapkannya kepada istri saya.”

Marchant mengatakan sebagian alasan dia melapor adalah penolakan tegas Haley minggu lalu atas perselingkuhannya dengan suaminya.

“Hal ini menggerogoti saya sampai pada titik di mana saya harus curhat pada istri saya dan kemudian kami berdua membuat keputusan bersama bahwa saya tidak akan membahas masalah ini, namun jika saya dihadapkan, saya tidak akan berbohong. tentang itu. ” kata Marchant.

“Itu bukan perselingkuhan. Itu hanya satu kali saja,” kata Marchant. ‘Itu adalah salah satu hal yang terjadi… Kami baru saja melakukan kecerobohan satu malam.’

Marchant mengatakan Bauer meminta pengunduran dirinya setelah seorang reporter surat kabar mulai mengajukan pertanyaan tentang dugaan upaya tersebut minggu ini. Bauer menolak berkomentar, namun tim kampanyenya mengambil langkah yang tidak biasa dengan mengumumkan pengunduran dirinya karena “perilaku tidak pantas yang tidak sejalan dengan tujuan kampanye ini.”

Pearson mengatakan kepada The Associated Press bahwa Marchant memiliki “kepentingan pribadi dan finansial yang jelas dalam menjatuhkan Nikki Haley.”

Selama debat, Haley menyarankan tim kampanye Bauer mencoba untuk membeli cerita tersebut kepada wartawan pada hari Selasa.

“Anda semua mengetahui ceritanya tadi malam dan Anda tidak memecatnya kemarin. Baru setelah tidak ada seorang pun yang menganggapnya serius karena dia adalah seorang konsultan berbayar, Anda memecatnya hari ini,” Haley memberi tahu Bauer.

Usai perdebatan, Bauer membantah mencoba mempercayai cerita tersebut.

“Seseorang yang saya bayar untuk menggalang dana bagi saya datang kepada saya dengan sesuatu yang mereka lakukan yang menurut saya tidak pantas dikaitkan dengan kampanye saya, jadi saya memintanya untuk mengundurkan diri,” kata Bauer.

“Saya tidak membelinya. Saya tidak mengomentarinya.”

Bauer telah membayar Strategi Label Hitam Marchant sebesar $21.361 sejak ia secara resmi membuka rekening kampanyenya sebagai gubernur pada bulan Oktober. Dia juga membayar $29.099 kepada Black Label pada tahun 2009, menurut laporan keuangan kampanye.

Marchant mengatakan sebagian besar uang itu digunakan untuk dua gaji di bisnis konsultasi politiknya, bukan untuk dirinya.

“Saya tidak dibayar oleh siapa pun untuk melakukan ini. Ini gila,” kata Marchant.

Bauer memasang iklan yang menampilkan mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee, yang mengatakan bahwa letnan gubernur “adalah pesta teh sebelum ada pesta teh”.

Marchant, yang menikah pada saat dugaan kencan tersebut, mengatakan bahwa Perwakilan negara bagian Eric Bedingfield juga menghadiri konferensi tahun 2008 tersebut. Bedingfield membenarkan bahwa dia ada di sana bersama Haley dan Marchant, tetapi selalu dalam kelompok.

“Saya tidak melihat sesuatu yang tidak pantas,” kata Bedingfield, R-Mauldin, yang tidak mendukung calon mana pun dalam pemilihan gubernur.