Calon HHS menghadapi pertanyaan Partai Republik tentang hukum kesehatan
Calon menteri kesehatan yang dicalonkan Presiden Obama mendapat dukungan dari para senator Partai Republik pada hari Kamis, bahkan ketika mereka menentang undang-undang kesehatan yang harus ia terapkan.
Sylvia Mathews Burwell membela Undang-Undang Perawatan Terjangkau, mengklaim bahwa undang-undang tersebut meningkatkan perekonomian, mengurangi pertumbuhan biaya kesehatan, menurunkan premi, dan memperluas cakupan.
Undang-undang tersebut “membuat perbedaan positif dalam kehidupan keluarga dan komunitas kita,” Burwell, yang kini menjabat sebagai direktur anggaran Obama, mengatakan dalam kesaksiannya di hadapan Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun Senat, yang merupakan komite pertama dari dua komite Senat. yang akan mengadakan dengar pendapat tentang pencalonannya untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Senator Partai Republik tidak setuju. Komite tertinggi Partai Republik, Senator. Lamar Alexander dari Tennessee, memperingatkannya bahwa Partai Republik berharap untuk mengambil kembali Senat pada bulan November dan mengurangi undang-undang tersebut dengan berbagai cara.
“Partai Republik ingin memperbaiki kerusakan yang ditimbulkan oleh Obamacare,” kata Alexander.
Namun pada saat yang sama, Alexander mengutip “reputasi kompetensi” Burwell, dan Burwell dicemooh dalam persidangan oleh anggota Partai Republik lainnya, Senator. John McCain dari Arizona, memperkenalkan. Sen. Richard Burr, RN.C., menyatakan bahwa dia bermaksud untuk mendukung pencalonannya, menyebutnya sebagai “aset yang luar biasa.”
Pertukaran tersebut menandakan konfirmasi yang mulus bagi Burwell, 48, bahkan ketika sidang pencalonannya memungkinkan Partai Republik untuk memusatkan perhatian baru pada tahun pemilu pada undang-undang kesehatan yang tidak populer.
Menumpuk setumpuk besar dokumen di belakang podium, dibungkus dengan pita merah dan diberi label “Peraturan Obamacare”, Partai Republik menekan Burwell mengenai aspek-aspek kontroversial dari undang-undang tersebut, menanyakan apakah ia bermaksud mengubahnya menjadi sistem terkelola yang sepenuhnya disponsori pemerintah seperti Medicare — Burwell mengindikasikan bahwa dia tidak akan — atau mengubah persyaratan apa pun.
“Apa yang kami coba lakukan adalah penerapan akal sehat dalam undang-undang. Itulah tujuannya,” jawab Burwell.
Burwell dikukuhkan sebagai direktur anggaran tahun lalu dengan suara 96-0, dan sejauh ini belum ada senator yang mengumumkan penolakan terhadap pencalonannya untuk jabatan HHS.
Dia adalah pilihan Obama untuk menggantikan Menteri HHS Kathleen Sebelius, yang mengundurkan diri bulan lalu setelah memimpin pengesahan undang-undang kesehatan dan peluncuran situs pendaftaran federal yang membawa bencana. Sebelius mengumumkan pengunduran dirinya tepat ketika undang-undang mulai pulih dengan jumlah pendaftaran yang lebih besar dari perkiraan.
Burwell menghadapi tantangan besar untuk mempertahankan momentum tersebut tahun depan. Situs web federal HealthCare.gov akan diminta untuk menangani lebih banyak negara bagian dengan lebih sedikit uang untuk menjangkau konsumen.
Dan seiring dengan semakin dekatnya periode pendaftaran terbuka kedua pada bulan November, Burwell hanya mempunyai sedikit kendali atas faktor utama yang mempengaruhi pendaftaran: potensi kenaikan premi oleh perusahaan asuransi.
Burwell dapat mengklaim dukungan dari industri asuransi kesehatan. Karen Ignagni, kepala Rencana Asuransi Kesehatan Amerika, menyebutnya “memiliki kualifikasi unik untuk memimpin HHS selama masa kritis ini.”
Berasal dari kota kecil Hinton, W.Va., Burwell adalah wakil kepala staf di Gedung Putih Clinton dan kemudian menjabat sebagai presiden Program Pembangunan Global Yayasan Bill & Melinda Gates dan kemudian Yayasan Wal-Mart, sebelum dia kembali ke Gedung Putih tahun lalu untuk menjalankan kantor anggaran di bawah Obama.
Jika dikukuhkan, ia akan memimpin birokrasi senilai $1 triliun yang menyaingi Pentagon dalam hal kompleksitas, dengan tanggung jawab atas Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, serta penelitian di bawah Institut Kesehatan Nasional dan Medicare dan Medicaid. program untuk lanjut usia, miskin dan cacat.
Komite kesehatan tidak akan memberikan suara pada nominasi Burwell; tugas tersebut berada di tangan Komite Keuangan Senat, yang diperkirakan akan mengadakan sidang dalam beberapa minggu mendatang. Pemungutan suara di seluruh Senat dapat dilakukan pada awal bulan ini.
