Calon Kepala Gabungan: persenjataan Ukraina ‘masuk akal’

Calon yang akan menjadi ketua Kepala Staf Gabungan berikutnya mengatakan pada hari Kamis bahwa Rusia merupakan ancaman keamanan nasional terbesar bagi Amerika Serikat dan bahwa akan menjadi hal yang “masuk akal” untuk memberikan senjata mematikan kepada warga Ukraina yang memerangi pemberontak yang didukung Moskow.

“Rusia menghadirkan ancaman terbesar bagi keamanan nasional kita… Jika Anda melihat perilaku mereka, ini sungguh meresahkan,” kata Jenderal Marinir Joseph Dunford dalam sidang konfirmasi di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat.

Hubungan antara Rusia dan Barat telah merosot ke titik terendah pasca-Perang Dingin menyusul aneksasi Moskow atas semenanjung Krimea di Ukraina dan dukungannya terhadap pemberontakan pro-Rusia di Ukraina timur. Amerika Serikat telah menanggapinya dengan memberikan sanksi namun sejauh ini menahan diri untuk tidak memasok senjata mematikan kepada pasukan Ukraina.

Ketika ditanya apakah AS harus memberikan senjata mematikan kepada Ukraina, Dunford mengatakan bahwa dari sudut pandang militer, hal itu merupakan tanggapan yang “masuk akal”.

“Sejujurnya, tanpa dukungan seperti itu, mereka tidak akan mampu mempertahankan diri dari agresi Rusia,” kata Dunford.

Komentar ini disambut baik oleh sen. John McCain, ketua dari ketua.

“Di Eropa, Rusia pimpinan Vladimir Putin melanjutkan serangannya di Ukraina,” kata McCain, R-Ariz. “Tetapi bahkan ketika pasukan dan peralatan Rusia melakukan kampanye neo-imperial untuk melemahkan pemerintahan dan kemerdekaan Ukraina, Amerika Serikat telah menolak senjata yang dibutuhkan Ukraina dan pantas untuk pertahanannya.”

Sebelum sidang, Dunford memberikan tanggapan tertulis terhadap berbagai pertanyaan keamanan nasional yang diajukan oleh komite yang diperoleh The Associated Press.

Dunford mengatakan AS dan mitra koalisinya mencapai kemajuan moderat dalam perang melawan kelompok ekstremis ISIS, namun strategi tersebut perlu dievaluasi kembali jika upaya untuk memperbaiki pemerintahan dan membangun pasukan darat lokal yang andal terhenti. Dia mengatakan, jika dikonfirmasi oleh Senat, dia juga ingin menilai apakah AS harus lebih fokus pada “pergeseran jangkauan geografis” ISIS dan menghadapi para militan di mana mereka berada sekarang dan ke mana mereka akan pergi di masa depan.

McCain dengan tajam mengkritik AS karena hanya memiliki 60 peserta pelatihan dalam program untuk melatih dan mempersenjatai ribuan pemberontak moderat Suriah dalam perang melawan militan ISIS. Dunford mengatakan kemajuan dalam pelatihan “jauh lebih sedikit dari perkiraan kami” dan mengaitkan rendahnya jumlah tersebut dengan proses seleksi yang ketat. Dia mengatakan tanpa berbicara dengan komandan di lapangan, dia tidak bisa memberikan wawasan lebih lanjut mengenai masalah tersebut.

Tidak ada tentara AS di Suriah, namun sekitar 3.300 tentara AS melatih dan memberi nasihat kepada pasukan keamanan lokal di Irak. Militer Irak, yang diperlengkapi dan dilatih oleh Amerika Serikat, telah berjuang untuk pulih dari keruntuhannya setahun yang lalu ketika militan ISIS merebut kota terbesar kedua di negara itu, Mosul, dan menguasai sebagian besar wilayah Irak utara dan barat.

Sejak itu, ISIS telah menguasai Ramadi, ibu kota provinsi Anbar di Irak barat, dan situs-situs penting lainnya di wilayah tersebut. Hilangnya Ramadi, kata Dunford, merupakan kemunduran taktis yang menunjukkan betapa gesit dan mudahnya ISIS berkembang. Namun dia mengatakan militer Amerika dan Irak belajar dari kekalahan itu.

Dunford berulang kali mengatakan ia akan meluangkan waktu untuk menilai program-program tersebut dan berjanji bahwa salah satu perjalanan pertamanya, jika dikonfirmasi, adalah ke Irak dan wilayah tersebut.

Ketika ditanya apakah jumlah pasukan AS di Irak mencukupi, Dunford menjawab bahwa jumlah tersebut mencukupi, namun “seiring dengan perubahan kondisi di lapangan, mungkin diperlukan penyesuaian dalam cara kita melaksanakan kampanye militer.”

Secara lebih luas, Dunford mengungkapkan keprihatinan yang mendalam mengenai dampak pemotongan anggaran yang terus berlanjut terhadap militer, terutama ketika ancaman keamanan yang kompleks meluas hingga mencakup tantangan dari Rusia, Tiongkok, Iran dan Korea Utara serta pertempuran kontraterorisme di Timur Tengah dan Afrika.

RUU pembelanjaan pertahanan yang disahkan Kongres menyerukan penambahan anggaran perang, yang tidak tunduk pada batasan pengeluaran kongres, yang dikenal sebagai sekuestrasi.

“Sejujurnya, jika kita melakukan sekuestrasi, kita tidak akan dapat mendukung strategi yang kita miliki saat ini untuk melindungi negara kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa kesiapan tempur pasukan Amerika “akan menderita seperti yang saya jelaskan, dan tanpa berlebihan , sebagai konsekuensi bencana.”

Dunford, yang menjabat sebagai komandan tertinggi Amerika di Afghanistan hingga tahun lalu, juga mengatakan dia siap untuk merekomendasikan perubahan dalam jumlah dan kecepatan penarikan pasukan di negara itu jika kondisi keamanan memburuk.

Dia mencatat bahwa ketika pasukan Afghanistan memikul tanggung jawab penuh atas keamanan negara mereka dan dukungan udara koalisi di sana menurun, kemungkinan besar akan ada permintaan yang lebih besar untuk dukungan AS lainnya, termasuk pengumpulan intelijen, pengangkutan udara dan evakuasi korban.