Campuran antara kehilangan dan harapan bagi kota di Kanada yang dilanda kebakaran hutan

BENTENG MCMURRAY, Alberta – Sepeda hangus bersandar di pagar di depan townhouse yang terbakar. Tepat di seberang jalan, ada sekolah dan taman bermain yang masih utuh.

Di kota berpasir minyak di Kanada ini, keadaan yang kontras kembali terjadi: lingkungan sekitar terbakar habis, sementara lingkungan lainnya, pusat perbelanjaan, dealer mobil, sekolah dan rumah sakit masih berdiri.

Hampir seminggu setelah orang-orang mulai mengevakuasi Fort McMurray ketika kebakaran besar mengepung mereka, lebih dari 40 jurnalis diizinkan masuk ke kota pada hari Senin dengan bus yang dikawal polisi karena hutan di sekitar jalan menuju kota masih membara.

Lingkungan pertama yang terlihat, Beacon Hill, adalah contoh dampak kebakaran terburuk.

Di salah satu halaman, terdapat sebuah barbeque di jalan masuk, beberapa meter dari sebuah truk pickup yang hangus, roda-rodanya meleleh ke dalam tanah, puing-puing di sekitarnya menjadi komponen-komponen yang dulunya adalah sebuah rumah.

Banyak demi banyak kejadian itu berulang: rumah-rumah terbakar hingga fondasinya dan menjadi reruntuhan.

Tidak jauh dari situ, hampir seluruh komunitas taman trailer terbakar habis, kecuali satu baris rumah di baris terakhir.

Kepala Pemadam Kebakaran Fort McMurray Darby Allen mengatakan dia tahu warga kemungkinan besar memeriksa laporan media untuk mengetahui status lingkungan mereka. Dia tercekat sebentar saat mengatakan dia ingin mereka tahu bahwa petugas tanggap darurat telah “memberikan segalanya.”

“Kami melakukan yang terbaik,” katanya.

Bahkan dengan semua kerugian pribadi, hampir 90 persen kota ini masih berdiri, termasuk pusat kota. Allen mengatakan api datang dari dekat sudut sofa, namun petugas pemadam kebakaran mampu memadamkan api. Jika tidak berhasil, katanya, pusat kota akan hilang.

Perdana Menteri Alberta Rachel Notley mengatakan sekitar 2.400 rumah dan bangunan hancur di kota itu, namun petugas pemadam kebakaran berhasil menyelamatkan 25.000 lainnya, termasuk rumah sakit, gedung kota dan setiap sekolah yang berfungsi.

Fort McMurray “adalah rumah tempat Anda akan kembali,” janjinya kepada warga pada konferensi pers hari Senin.

80.000 warga ini tersebar di seluruh provinsi, sebagian tinggal di pusat pengungsian, sebagian lagi bersama keluarga dan teman.

Randy MacKenzie sedang mengisi tangki bensinnya di Wandering River pada Senin malam, menuju selatan ke Redwater, Alberta, dengan delapan anjing di kandang di truknya dan sebuah trailer terpasang.

MacKenzie, pemilik kandang asrama di Fort McMurray, melarikan diri minggu lalu selama evakuasi dengan 56 anjing yang berada di kandang ketika perintah wajib evakuasi diturunkan. Dia punya teman di tempat aman yang memelihara keempat anjingnya.

Pada hari Senin ia kembali diizinkan untuk mengambil anjingnya serta anjing lain milik temannya.

Meski kandang kostnya berada di area yang berhasil diselamatkan petugas pemadam kebakaran, namun rumahnya berada di Beacon Hill.

MacKenzie belum kembali ke lingkungan tersebut, yang masih berada di bawah perintah evakuasi wajib, namun dia tahu apa yang akan dia temukan ketika petugas mengizinkan warga untuk kembali.

“Saya tahu rumah saya hilang,” katanya.

Dale Kossey, 57, tinggal bersama istrinya di sebuah rumah di Lac La Biche sambil menunggu kabar dari rumah mereka di lingkungan Timberlea.

Kossey, seorang tukang listrik di sebuah kontraktor tambang minyak yang bekerja untuk Syncrude, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia menonton cuplikan berita dari tur media hari Senin dengan harapan dapat melihat sekilas rumahnya dan kecewa bahwa lingkungan tempat tinggalnya tidak termasuk di antara mereka yang tidak dikunjungi oleh media. .

Gambaran yang dia lihat tentang lingkungan lain sungguh menyedihkan.

“Sungguh memilukan melihatnya,” katanya.

Dia mengatakan dia menerima pemberitahuan dari asosiasi kondominiumnya bahwa rumahnya masih berdiri, tapi dia skeptis.

“Saya tidak akan percaya sampai saya melihatnya,” katanya. “Saya telah mendengar begitu banyak rumor berbeda sehingga saya tidak tahu harus percaya apa.”

Bobby Leftakis, 46, tinggal di sebuah trailer di sekitar danau di Fort McMurray, dan mengatakan dia tidak tahu bagaimana keadaan rumahnya. Dia telah melihat foto-foto taman trailer lain yang rata kecuali deretan tempat parkir yang tidak dilalap api, dan dia tahu bahwa api bisa dengan mudah terjadi, meskipun dia tetap berharap. Dia mengatakan dia tahu ada kebakaran dalam perkembangannya.

Leftakis dan beberapa temannya yang mengungsi bersama menginap di penginapan dekat pusat evakuasi di Lac La Biche. Mereka semua menonton laporan berita dari tur Fort McMurray hari Senin.

“Bencana ini sungguh tidak nyata,” katanya. “Kamu tidak bisa mempercayainya.”

Leftakis, seorang scaffolder untuk Suncor, mengatakan dia dan teman-temannya memiliki banyak pertanyaan yang belum terjawab setelah menonton laporan berita dari Fort McMurray.

“Apakah kita punya rumah? Apakah teman kita punya rumah? Kapan kita akan kembali?” Dia bertanya.

Mengingat tantangan evakuasinya, Leftakis mengatakan dia berkendara di dekat lingkungan Beacon Hill yang terkena dampak paling parah karena dilalap api.

“Saya berdoa ‘Apakah saya akan berhasil’? Anda bisa merasakan panasnya di dalam mobil,” katanya.

Ketika dia kemudian melihat video lingkungan yang terakhir dia lihat terbakar, dia tidak terkejut dengan hasilnya.

“Kami memperkirakan akan terjadi kehancuran,” katanya. “Kami pikir ini akan menjadi lebih buruk, sejujurnya.”