Cara membuat mainan BB-8 Sphero menjadi lebih baik

Seperti jutaan penggemar Star Wars di seluruh dunia, John Blakely akan bergegas ke bioskop dalam 24 jam ke depan untuk menontonnya Kekuatan sedang bangkit. Namun, berbeda dengan yang lain, dia akan selalu bekerja.

Tanpa pernah menonton filmnya, Blakely memimpin tim yang memproduksi perangkat keras, perangkat lunak, dan pengalaman pengguna untuk mainan BB-8 yang dikontrol aplikasi Sphero – yang ditakdirkan untuk menjadi salah satu mainan terlaris hadiah untuk anak-anak musim liburan ini. Jadi dia akan mengawasi droid heroik yang dilatih sepanjang pertunjukan, mencari cara untuk membuat produknya menjadi lebih baik.

Inilah salah satu manfaat besar hidup di era produk yang terhubung. Karena BB-8 Sphero dikendalikan oleh aplikasi yang Anda unduh ke ponsel cerdas atau tablet, maka dapat ditingkatkan melalui pembaruan perangkat lunak. Faktanya, Sphero telah memperbaiki beberapa bug dan menambahkan konten terkait film — informasi tentang karakter dan kendaraan di layar — melalui sistem pesan hologram mainan tersebut. Dan dalam beberapa hari ke depan, perusahaan akan menghadirkan update baru dengan suara dan animasi yang diambil langsung dari filmnya.

“Kami ingin membuat droid terasa seperti meluncur dari layar dan masuk ke rumah Anda,” kata Blakely.

Segera hadir

Artinya, akan ada lebih banyak kejutan dalam beberapa minggu mendatang. “Kami akan terus memperbaruinya,” kata Blakely. “Menambahkan hal-hal baru dapat dilakukan dengan BB-8. Saya tidak punya kebebasan untuk membicarakan hal itu, tapi kami pasti sedang mengusahakannya sekarang.”

Ketika mainan itu diluncurkan pada bulan September, mainan itu mendapat ulasan yang bagus. Gizmodo menyebutnya “mainan Star Wars paling keren yang pernah ada”. Dan hal ini tentu saja sesuai dengan tuntutan yang ada: Saat kami mengundang anak-anak ke kantor kami awal bulan ini untuk mencoba mainan teknologi, mereka langsung tertarik padanya. Bagi Blakely dan Spheros, ini bukanlah kemenangan kecil – mengingat tantangan yang mereka hadapi dalam merancang mainan tersebut.

Mereka mendapatkan kesempatan itu karena keberuntungan. Pada bulan Juli 2014, pendiri perusahaan – Ian Bernstein dan Adam Wilson – sedang mengerjakan perusahaan pemula dalam program startup bisnis ketika mereka bertemu singkat dengan CEO Disney Robert Iger. Setelah mengetahui keahlian mereka di bidang robotika, Iger mengeluarkan iPhone dari sakunya dan menunjukkan gambar diam BB-8. “Bisakah kamu membuat salah satu dari ini?” Dia bertanya.

Secara kebetulan, Bernstein dan Wilson sedang bermain-main dengan droid berbentuk bola. Mereka bahkan mulai menyelidiki teknik untuk menempelkan sesuatu – seperti kepala mengambang BB-8, misalnya – ke bola. Dalam waktu 24 jam, Iger senang karena mereka telah membuat prototipe yang berfungsi.

Hidupkan BB-8

Itu baru tantangan pertama. Mengubah prototipe menjadi BB-8 yang meyakinkan membutuhkan waktu lebih lama. Sphero mendapat biodata singkat karakter, beberapa masukan tentang dekorasi dan tanda droid, dan beberapa foto prop yang menunjukkan bagaimana makhluk itu bergerak—detail yang akhirnya terungkap di trailer film. Selain itu, tim Blakely harus berperan sebagai detektif. Dia mengibaratkan pengalaman itu seperti permainan 20 Pertanyaan dengan pembuat film di Lucasfilm.

“Kami mengumpulkan dokumen besar berisi pertanyaan yang berperan penting dalam membantu kami menentukan pengalaman seperti apa yang ingin diciptakan,” jelasnya. Seringkali jawabannya adalah ya atau tidak. Di lain waktu, kru Sphero mungkin melakukan perjalanan ke wilayah lain Perang Bintang kanon. “Kadang-kadang mereka mengatakan kami tidak tahu jawabannya atau kami tidak mempunyai kebebasan untuk memberikan informasi kepada Anda,” tambah Blakely.

Pada akhirnya, Sphero menciptakan sebuah mainan yang terlihat dan bergerak seperti karakter di layar. Dengan menggunakan aplikasi tersebut, tim menambahkan kicauan dan bunyi bip serta detail lainnya yang mencerminkan kepribadiannya. Dan sekarang, dengan adanya pembaruan, mereka berharap dapat menambahkan lapisan verisimilitude lainnya.

Blakely memberikan satu contoh. Pada fitur Drive di aplikasi, terdapat fitur bernama Droid Translator, yang memungkinkan Anda bermain peran dengan droid Anda. Dalam beberapa bulan sejak diluncurkan, Sphero telah menambahkan cara untuk tidak hanya membuat mainan tersebut menampilkan angka delapan, tetapi juga membuatnya terlihat ketakutan, kesal, atau marah.

“Ini memungkinkan orang membuat video kecil,” kata Blakely. “Untuk memerankan adegan atau bereaksi terhadap hal-hal di dunia.”

Dan hal ini menjadikan BB-8 mainan langka yang semakin baik seiring bertambahnya usia.

Hak Cipta © 2005-2015 Serikat Konsumen US, Inc. Dilarang memperbanyak, seluruhnya atau sebagian, tanpa izin tertulis. Consumer Reports tidak memiliki hubungan dengan pengiklan mana pun di situs ini.