Cardinals berharap bisa bangkit melawan Cubs

St. Louis Cardinals hanya punya sedikit waktu tersisa dalam pertandingan seri melawan rival NL Central Chicago Cubs malam ini dari Busch Stadium.

The Cardinals melewatkan kesempatan untuk meningkatkan tempat pascamusim mereka dengan kekalahan 8-6 pada hari Kamis dari New York Mets di akhir set tiga pertandingan. Mereka memimpin 6-2 di puncak inning kesembilan dan membiarkan enam run bersilangan, mengakhiri empat kemenangan beruntun mereka. St. Louis telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan dan tertinggal dua dari Atlanta dalam pengejaran NL Wild Card dengan enam pertandingan tersisa. The Braves menganggur pada hari Kamis.

Albert Pujols dan Allen Craig sama-sama mencetak gol dalam kekalahan tersebut, sementara starter Jake Westbrook melakukan pukulan no-hitter dalam enam inning dari one-run ball. Jason Motte membiarkan tiga angka pada kuarter kesembilan dan Mark Rzepczynski menyerap kekalahan tersebut dengan memberikan keunggulan bagi Cardinals, yang tertinggal lima pertandingan dari Milwaukee untuk memimpin NL Central.

“Saya tidak mengira kami akan memenangkan sisa pertandingan sesuai jadwal kami,” kata St. Louis. Kata Louis yang tertidur, Lance Berkman. “Kami masih mencatatkan rekor bagus, meski hari ini. Kami masih punya peluang. Kami masih di sana.”

Berkman baru saja menyetujui perpanjangan satu tahun dengan klub tersebut. Pujols telah mencapai markas dengan selamat dalam 38 pertandingan berturut-turut dan pemain luar Matt Holliday akan segera kembali ke lineup setelah absen waktu karena peradangan di jari tengah kanannya.

Chris Carpenter akan St. Louis memimpin pertarungan dengan Cubs dan unggul 2-0 dalam tiga permulaan sebelumnya. Dia terakhir kali melakukan lemparan dalam kemenangan 5-0 hari Minggu melawan Philadelphia dan melakukan delapan babak tanpa gol untuk meningkatkan menjadi 10-9 dengan rata-rata lari yang diperoleh 3,66 dalam 32 permulaan musim ini. Pemain kidal ini akan melakukan start ketiganya melawan Cubs pada tahun 2011, unggul 1-0 pada dua start pertama, dan mencatatkan rekor 11-6 dengan ERA 3,12 dalam 24 penampilan seumur hidup.

The Cubs mungkin akan menikmati tidak lebih dari memastikan peluang Cardinals untuk lolos ke postseason bahkan lebih sulit dengan kesuksesan beruntun di Gateway City. Mereka telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka dan baru-baru ini mengambil dua dari tiga pertemuan dari Brewers di Wrigley Field, termasuk kemenangan hari Rabu di seri final.

Matt Garza tampil brilian di atas gundukan itu, menahan Milwaukee hanya dengan satu pukulan tanpa hasil selama sembilan babak kerja. Dia juga memukul 10 pemukul dan mengeluarkan satu pukulan. Shortstop Cubs Starlin Castro terus melakukan pukulan keras, melakukan 2-untuk-3 dengan RBI untuk mencapai 199 hit untuk musim ini. Dia bertujuan untuk menjadi pemain termuda dalam sejarah franchise yang mencapai tonggak sejarah 200 hit, dan juga shortstop Cubs pertama yang mencapainya. Dia akan menjadi pemain MLB kelima sejak 1940 yang mendapatkan 200 pukulan pada usia 21 atau lebih muda.

Castro mencapai pangkalan dengan selamat dalam 34 pertandingan berturut-turut, menyamai rekor Woody English tahun 1929 untuk shortstop Cubs. Dia adalah pemain Cubs pertama yang mencetak rekor pukulan beruntun selama itu sejak rekor 43 pertandingan Jerome Walton pada tahun 1989.

“Saya tidak sabar menunggu sampai dia mencapai angka 200 karena ini akan menjadi momen spesial bagi kita semua,” kata baseman pertama Cubs, Carlos Pena.

Di tengah kesibukan Castro menuju sejarah, Ryan Dempster membawa bola ke Chicago malam ini dan mengalami beberapa masalah di gundukan belakangan ini. Dempster telah kehilangan dua start berturut-turut dan 0-5 dalam tujuh pertandingan sebelumnya. Dempster dipukul oleh Houston dalam kekalahan 3-2 hari Minggu dan menyerah tiga kali dalam tujuh frame, turun menjadi 10-13 dalam 32 permulaan musim ini dengan ERA 4,63.

Dempster, pemain kanan, mencatatkan rekor 1-1 dalam dua start melawan Cardinals musim ini dan 8-8 dengan ERA 4,64 melalui 46 pertandingan karier (20 start) di seri ini.

St. Louis telah memenangkan delapan dari 12 pertemuan dengan Chicago musim ini, dengan skor 5-1 di kandang.