Cardinals dan Tar Heels bertemu di perempat final ACC

Greensboro, NC (SportsNetwork.com) – Louisville akan tampil untuk pertama kalinya di Turnamen ACC saat unggulan keempat Cardinals menghadapi unggulan kelima North Carolina Tar Heels dalam aksi perempat final hari Kamis di Greensboro Coliseum.

Pemenangnya di sini akan menghadapi unggulan kesembilan Negara Bagian Florida atau unggulan teratas Virginia di semifinal hari Jumat.

Louisville melakukan transisi yang hampir mulus ke ACC tahun ini, menyelesaikan musim dengan skor keseluruhan 24-7 dan 12-6 dalam pertandingan liga. Tim menghadapi kesulitan di akhir musim, tetapi mendapat kesempatan nyata di akhir musim reguler, membuat Virginia mengalami kekalahan kedua tahun ini, 59-57.

North Carolina finis di luar empat tim teratas dan mengambil lima unggulan. UNC memiliki dua kemenangan beruntun yang terhenti di final musim reguler melawan rivalnya Duke (84-77), tetapi masih menyelesaikan tahun ini dengan rekor keseluruhan 21-10 yang mengesankan, termasuk rekor liga 11-7. Tar Heels membuka turnamen dengan kemenangan timpang 81-63 atas Boston College. North Carolina hanya tertinggal dari Duke dalam hal kesuksesan turnamen ACC, dengan rekor pertemuan 91-43 dan 17 gelar turnamen.

Kedua tim ini bertemu di Chapel Hill pada 10 Januari dan pertandingan berjalan sesuai harapan, dengan UNC meraih kemenangan 72-71 atas Louisville.

North Carolina memiliki kemampuan untuk menjalankan tim keluar dari gedung. Tar Heels memasuki postseason dengan rata-rata solid 78,2 ppg pada tembakan 0,473. Pemilihan Tim Ketiga All-ACC Marcus Paige (13,7 ppg) memimpin tim sebagai pencetak gol terbanyak dan distributor tim (4,6 ppg). Penyerang Brice Johnson (12,8 ppg, 7,9 rpg) dan Kennedy Meeks (12,0 ppg, 7,6 rpg) adalah pemain interior yang kuat. Kontributor berharga lainnya termasuk Justin Jackson (10,1 ppg) dan JP Tokoto (8,7 ppg).

Paige tampil besar dalam kemenangan atas Boston College, hanya gagal mencetak double-double saat ia menyelesaikan dengan 17 poin, sembilan assist, dan enam rebound untuk mendorong Tar Heels ke perempat final. Johnson gagal mencetak double-double miliknya sendiri, menambah 17 poin dan sembilan board, sementara Jackson mencetak 12 poin untuk UNC, yang tanpa Meeks (penyakit yang dirahasiakan).

Louisville membuat beberapa gerakan di paruh kedua musim ini, mengeluarkan guard berbakat Chris Jones (13,7 ppg, 53 steal) dari program, meninggalkan Cardinals sangat tipis di kedua ujung lapangan. Meskipun kurangnya kedalaman kualitas secara keseluruhan, tim Rick Pitino tetap menjadi unit pertahanan yang berbahaya dan memasuki postseason hanya mengizinkan 59,2 ppg pada tembakan 0,387 yang pelit. Tim juga melakukan tugasnya dengan baik dalam memaksakan turnover (14,5 per kontes)

Kedalaman penilaiannya kurang, namun kedalaman yang ada bertabur bintang. Guard tingkat dua Terry Rozier (17,0 ppg, 63 steal) telah muncul sebagai bintang baru di ACC. Penyerang junior Montrezl Harrell (15,8 ppg, 9,4 rpg) adalah pelengkap sempurna untuk Rozier dengan permainan dalamnya. Kedua pemain mendapatkan penghargaan semua konferensi tim kedua. Satu-satunya ancaman pencetak gol yang dapat diandalkan dalam daftar ini adalah penyerang senior Wayne Blackshear (10,7 ppg).