Carney mengundurkan diri sebagai sekretaris pers Gedung Putih

Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney mengundurkan diri, mengakhiri masa jabatannya yang panjang dalam apa yang dianggap sebagai salah satu pekerjaan terberat di Washington.

Carney telah menjabat sebagai juru bicara utama Presiden Obama sejak tahun 2011. Presiden tersebut menyela konferensi pers harian Carney pada hari Jumat untuk mengumumkan pengunduran dirinya, dan menyebutnya sebagai salah satu “teman terdekat” dan penasihat terpercaya.

Mengingat latar belakang Carney sebagai reporter, Obama berkata, “Saya pikir dia akan merindukan berkumpul dengan kalian semua.”

Obama mengatakan dia telah memilih wakil Carney, Josh Earnest, untuk menggantikannya.

“Hari ini jaket antipeluru secara resmi diturunkan ke generasi baru,” canda Obama, mengumumkan Earnest sebagai penerus Carney.

Pengumuman tersebut, menyusul spekulasi media bahwa Carney bersiap untuk hengkang tahun ini, terjadi pada hari yang penuh gejolak di Washington. Obama mengumumkan beberapa jam sebelumnya bahwa ia telah menerima pengunduran diri Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki di tengah skandal di lembaga tersebut mengenai layanan kesehatan para veteran.

Carney, sebagai pengisi suara de facto Gedung Putih, telah menghadapi serangkaian skandal sejak awal masa jabatan kedua Obama. Dia telah membela Obama dari podium ruang pengarahan dalam segala hal mulai dari kegagalan peluncuran HealthCare.gov hingga skandal VA hingga pertanyaan yang masih ada tentang serangan teror Benghazi.

Obama mengatakan Carney berencana untuk mengambil cuti musim panas sebelum mencari pekerjaan baru, menunjukkan bahwa peran sekretaris pers merupakan “beban” bagi keluarganya.

“Ini merupakan suatu kehormatan,” kata Carney tentang pekerjaannya setelah presiden pergi, sebelum melanjutkan dengan pengarahan harian.

Carney mengatakan transisi tersebut akan selesai sekitar pertengahan Juni, namun Earnest akan menggantikannya minggu depan dalam perjalanan yang direncanakan Obama ke Eropa.

Carney membawa pengalaman langka namun langsung dalam pekerjaannya sebagai mantan reporter yang pernah meliput Gedung Putih untuk majalah Time. Dia meninggalkan jurnalisme untuk bergabung dengan Gedung Putih sebagai direktur komunikasi untuk Wakil Presiden Joe Biden, kemudian menjabat sebagai sekretaris pers Obama pada tahun 2011.

Earnest yang ramah ini sangat disukai di kalangan pers Gedung Putih, dan para wartawan menyambut baik pengumuman tersebut.

“Seperti yang Anda tahu, namanya menggambarkan sikapnya,” kata Obama. “Josh adalah pria yang serius dan Anda tidak bisa menemukan orang yang lebih baik bahkan di luar Washington.”

Carney mengatakan dia belum membuat keputusan tentang langkah selanjutnya, namun dia bersemangat dengan beberapa kemungkinan yang mulai dia eksplorasi. Dia mengesampingkan rumor bahwa dia akan menjabat sebagai duta besar untuk Rusia, setelah meliput runtuhnya kekaisaran Soviet untuk Time, dengan mengatakan istri dan dua anaknya tidak akan menyambut langkah tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.