Carolina Selatan WR Byrd menangguhkan 4 pertandingan
KOLUMBIA, SC – Penerima lebar mahasiswa baru Carolina Selatan Damiere Byrd telah diskors empat pertandingan oleh NCAA karena keterlibatannya dalam organisasi pendampingan.
Selain penangguhan, NCAA mengatakan pada hari Jumat bahwa Byrd juga harus membayar kembali $2,700 tunjangan yang tidak diizinkan yang dia dan keluarga booster Carolina Selatan terima selama perekrutannya. NCAA mengatakan insentif tersebut mencakup penginapan, transportasi, dan makanan selama kunjungan tidak resmi ke Carolina Selatan. NCAA mengatakan Byrd atau keluarganya menghadiri pesta di rumah booster dan menerima kartu hadiah.
“Anggota kami secara konsisten menegaskan bahwa booster dan pihak ketiga lainnya tidak memiliki tempat dalam perekrutan pelajar-atlet,” kata Kevin Lennon, wakil presiden urusan akademik dan keanggotaan NCAA.
Student-Athlete Mentorship Foundation adalah organisasi yang sama yang terlibat dalam tekel pertahanan Florida dan mahasiswa tahun kedua Gators menerima skorsing dua pertandingan dan juga diperintahkan oleh NCAA untuk membayar $2.700 sebagai tunjangan yang tidak diizinkan dari SAM Foundation.
Byrd tertahan dalam kemenangan Carolina Selatan minggu lalu atas Carolina Timur. Gamecocks unggulan ke-12 membuka pertandingan Konferensi Tenggara di Georgia pada hari Sabtu. Byrd juga akan melewatkan pertandingan melawan Angkatan Laut dan Vanderbilt sebelum kembali kecuali Carolina Selatan mengajukan banding, yang menurut direktur atletik Eric Hyman sedang dipertimbangkan oleh sekolah.
Penerima setinggi 5 kaki 9 kaki dari Sicklerville, NJ, diharapkan bermain melawan East Carolina sampai Gamecocks mengumumkan bahwa dia ditahan karena masalah kepatuhan.
Penangguhan Byrd berasal dari partisipasinya dalam Student Athlete Mentoring Foundation, sebuah organisasi yang berbasis di Delaware yang “memberikan dukungan tambahan kepada siswa-atlet sekolah menengah baik dalam upaya akademis dan atletik mereka,” menurut situs webnya.
Ayah Byrd, Adrian, adalah wakil presiden yayasan tersebut. Steve Gordon, presiden yayasan, dan bendahara SAM Kevin Lahn adalah lulusan Carolina Selatan. Lahn dianggap sebagai booster oleh NCAA karena dia memiliki tiket musiman sepak bola Gamecock.
Gordon tidak setuju dengan hukuman untuk Byrd dan Floyd. Dia mengatakan Byrd melakukan beberapa perjalanan kepanduan dengan ayahnya dan “NCAA menganggap itu adalah keuntungan yang tidak adil.”
“Hanya ada satu alasan dia memutuskan untuk pergi ke Carolina Selatan, dan itu karena Florida memperlakukannya seolah dia bukan siapa-siapa di acara Friday Night Lights mereka. Dia menoleh ke ayahnya dan berkata, ‘Apakah South Carolina bermain melawan Florida setiap tahun?’ Ayahnya berkata, “Ya, mereka satu departemen.” Dia berkata, ‘Saya ingin bermain untuk Carolina Selatan dan menunjukkan kepada Florida apa yang mereka lewatkan.’
Gordon mengatakan NCAA “menolak gagasan itu.”
“Kami tidak memberi tahu anak-anak ke mana harus bersekolah. Kami hanya ingin mereka bersekolah.”
Terlepas dari niat Gordon, mungkin ada pelajar-atlet lain yang menghadapi hukuman dari NCAA yang terlibat dalam SAM.
Gordon mengatakan bahwa SAM memiliki 18 pelajar-atlet di 17 perguruan tinggi dan NCAA “mewawancarai banyak anak-anak kita.” Gordon menolak menyebutkan identitas pelajar-atlet lainnya, namun mengatakan bahwa yayasan tersebut “telah diselidiki sejak Oktober.”
Dia mengatakan SAM “secara aktif mencari nasihat mengenai gugatan class action terhadap NCAA.” Dia mengatakan dasar gugatannya adalah bahwa NCAA “menunjukkan ketidakpedulian terhadap anak-anak perkotaan yang mencoba melawan situasi sosial mereka.”
“Kami tidak ada hubungannya dengan booster atau agen. Kami hanya berusaha membantu anak-anak,” kata Gordon. “Kami rasa kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Kami berusaha membantu anak-anak menjadi kontributor bagi masyarakat.”
Gordon mengatakan dia diberitahu bahwa sebagian masalahnya adalah SAM tidak terdaftar di NCAA. Dia mengatakan dia belum pernah mendaftar sebagai mentor di NCAA, bahkan tidak tahu bahwa dia bisa atau perlu melakukannya.
“Saya telah menelepon NCAA beberapa kali, bahkan menawarkan untuk mengizinkan mereka masuk, kami akan membicarakan apa yang kami lakukan,” kata Gordon. “Mereka masih belum menelepon kembali.”
NCAA tidak kesulitan menjangkau Carolina Selatan dan Bryd, serta Floyd dan Gators. Mereka duduk dengan enam pertandingan dan membayar kembali $5.400.
Pelatih Florida Will Muschamp mengatakan dia “muak” karena Floyd harus melewatkan dua pertandingan dan bahwa dia “memiliki kelebihan dalam atletik perguruan tinggi.” Hyman juga tidak yakin Byrd diperlakukan dengan adil.
Byrd tidak menyangka menjadi bagian dari SAM akan mempengaruhi kelayakannya, kata South Carolina AD. Hyman menambahkan bahwa Byrd menyadari keterlibatannya dengan yayasan tersebut selama perekrutannya.
“Meskipun kami menghormati prosesnya, kami sangat kecewa dengan Damiere,” kata Hyman.
___
Penulis olahraga AP Mark Long di Jacksonville, Florida, berkontribusi pada laporan ini.
