Carolina Utara menduduki puncak Notre Dame untuk mencapai Final Four

FILADELPHIA – Brice Johnson menyumbang 25 poin dan 12 rebound untuk memimpin North Carolina meraih kemenangan 88-74 atas Notre Dame pada Minggu malam, membuat Tar Heels menjadi satu-satunya penguasaan pemain nomor satu itu. 1 unggulan di Final Four.

Tar Heels mencapai Final Four untuk rekor ke-19 kalinya dan yang pertama sejak 2009, ketika mereka memenangkan kejuaraan nasional terakhir dari lima kejuaraan nasional mereka.

North Carolina (32-6) akan menghadapi Syracuse, unggulan ke-10 di Midwest Regional, dalam pertandingan Atlantic Coast Conference lainnya di Final Four pada hari Sabtu di Houston. Oranye mengalahkan unggulan teratas Virginia 68-62.

Pertandingan itu adalah dua babak yang berbeda. Pada babak pertama, kedua tim saling menembak dengan kedua tim menghasilkan lebih dari 58 persen dan tidak ada yang memimpin dengan lebih dari enam poin.

Babak kedua dijalankan dengan cepat dan Tar Heels, yang mengambil kendali papan, memiliki babak terakhir dan terbesar untuk mengendalikan 10 menit terakhir.

Marcus Paige menambahkan 13 poin dan Joel Berry II menyumbang 11 poin dan delapan assist untuk North Carolina, yang memenangkan empat pertandingan turnamennya dengan rata-rata 15,4 poin. Tar Heels menyelesaikan dengan keunggulan rebound 32-15, termasuk 13-5 pada sisi ofensif.

Demetrius Jackson menyumbang 26 poin dan VJ Beacham menyumbang 18 poin untuk peringkat keenam Notre Dame (24-12).

Tim membagi permainan mereka di musim reguler. Notre Dame menang di kandang sendiri 80-76 dan Tar Heels menang 78-47 di semifinal turnamen ACC dua minggu lalu. Notre Dame hanya mencapai satu Final Four pada tahun 1978.

Babak kedua hari Minggu sepertinya akan menjadi seperti pertandingan Turnamen ACC di mana Tar Heels menggunakan laju 24-0 untuk mengambil kendali.

Kali ini laju 12-0 yang membuat Tar Heels unggul 63-52 dengan sisa waktu 9:19. North Carolina menunjukkan kedalamannya dengan delapan poin terakhir datang dari pemain cadangan Isaiah Hicks dan Theo Pinson.

North Carolina membuka babak kedua dengan skor 8-2 dan Kennedy Meeks mencetak semua poin Tar Heels. Notre Dame menjawab dengan 12 poin berturut-turut. Selama lari itu, Johnson didakwa melakukan pelanggaran teknis karena melempar bola tinggi-tinggi ke udara setelah dinyatakan melakukan pelanggaran.

Namun saat itulah Tar Heels, dengan Johnson di bangku cadangan, lepas landas.

Setelah babak pertama yang luar biasa di mana kedua tim bermain sebaik mungkin dalam menyerang, North Carolina memimpin 43-38.

Kedua tim menembak lebih baik dari 58 persen dari lapangan dan dari jarak 3 poin. Dalam satu peregangan, North Carolina melewati 4 menit tanpa meleset. Tar Heels mencetak tujuh penguasaan bola berturut-turut, termasuk 3 detik dari Justin Jackson dan Berry II, namun di penghujung pertandingan mereka hanya unggul lima poin, 39-34.

Pada paruh ketiga turnamen inilah tembakan Carolina Utara lebih baik dari 60 persen — babak kedua melawan Providence dan babak pertama melawan Indiana. Ini adalah kali kedelapan Tar Heels melakukannya musim ini.

Pelatih Tar Heels Roy Williams pergi ke zona 1-3-1 untuk sementara waktu untuk mencoba memperlambat Fighting Irish dari jarak 3 poin. Mereka membuat lima dari delapan tembakan pertama mereka dari luar garis dan menyelesaikan 6 dari 10 pada paruh pertama.

North Carolina menghasilkan 16 dari 25 tembakan di lapangan (64 persen) dan 4 dari 6 tembakan 3 detik, sedangkan Fighting Irish mencetak 14 dari 24 tembakan di lapangan (58,3 persen).