Carter, di Irak, memberi tahu 3.000 warga Irak yang baru dilatih bergabung dengan Ramadi untuk berperang melawan ISIS

BAGHDAD – Menteri Pertahanan Ash Carter mendapat dorongan yang sangat dibutuhkan dalam perang melawan ISIS selama kunjungan mendadak ke Irak pada hari Kamis – dan para penasihatnya mengatakan kepadanya bahwa 3.000 pasukan Irak yang baru dibentuk dan dilatih koalisi siap untuk berperang untuk merebut kembali Ramadi dan telah melihat beberapa keberhasilan.

Hal ini merupakan perkembangan yang baik mengingat laporan sebelumnya bahwa tentara Irak melarikan diri dari pertempuran ketika pasukan ISIS melancarkan serangan mereka ke Ramadi.

Seorang pejabat senior pertahanan mengaitkan keberhasilan tersebut dengan pelatihan yang lebih baik, peralatan yang lebih baik, dan peningkatan moral. Satu unit Irak yang baru dilatih dilaporkan maju sekitar tiga mil ke Ramadi dalam waktu 24 jam – sebuah tugas yang sulit karena kota itu dikelilingi oleh bahan peledak yang ditanam ISIS.

Pejabat tersebut menggambarkan serangan terhadap Ramadi sebagai fase “isolasi”, di mana kota tersebut dikepung untuk menghalangi pasokan ISIS. Berikutnya adalah serangan yang sebenarnya, sebuah proses yang menurut para pejabat pertahanan akan dilakukan dengan sengaja dan selektif untuk menghindari jatuhnya korban sipil dan membatasi kerusakan sehingga penduduk dapat memiliki rumah dan tempat usaha untuk kembali.

Sebanyak 3.000 peserta pelatihan baru ini termasuk di antara ribuan tentara Pasukan Keamanan Irak yang sedang mempersiapkan serangan untuk merebut kembali kota tersebut.

Namun perkembangan tersebut dibatasi oleh beberapa kenyataan serius di Irak.

Baghdad pekan ini dilanda dua bom mobil yang merenggut lebih dari 20 nyawa. Sebuah bom truk besar meledak di timur Bagdad Sabtu lalu, menewaskan lebih dari seratus orang, salah satu ledakan terbesar di Irak dalam satu dekade terakhir.

Selain itu, serangan ISIS di Irak dalam setahun terakhir ini telah menyebabkan salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia. PBB memperkirakan 8,2 juta warga Irak membutuhkan bantuan kemanusiaan; 3,1 juta orang meninggalkan rumah mereka, banyak yang pindah ke hotel atau bersama anggota keluarga yang jauh dari lokasi pertempuran; dan 4,4 juta orang dianggap “kerawanan pangan” menurut PBB.

Carter tiba di Bagdad sebagai bagian dari tur keliling negara-negara di Timur Tengah. Ini adalah kunjungan pertama Carter ke Irak sejak menjabat pada bulan Februari.

Carter diperkirakan tidak akan mengumumkan perubahan besar apa pun dalam strategi AS atau peningkatan jumlah pasukan AS. Sekitar 3.360 tentara yang kini berada di Irak sebagian besar terlibat dalam pelatihan pasukan Irak, memberi nasihat kepada komandan Irak mengenai rencana pertempuran, dan memberikan keamanan bagi personel dan fasilitas AS. AS, bersama dengan beberapa mitra koalisinya, juga melakukan serangan udara setiap hari untuk menghilangkan cengkeraman ISIS di sebagian besar wilayah Irak.

Namun, kunjungan tersebut terjadi pada momen penting bagi pemerintah Irak, yang telah mengumumkan serangan balasan untuk merebut kembali Ramadi, ibu kota provinsi Anbar.

Kampanye Ramadi akan menjadi ujian yang menentukan, tidak hanya bagi pemerintah Irak yang dipimpin oleh Perdana Menteri Haider al-Abadi, tetapi juga bagi strategi AS yang mengandalkan pasukan keamanan Irak, yang berkoordinasi dengan koalisi yang dipimpin serangan udara AS, untuk mencapai tujuan tersebut. mengatasi yang lebih kecil. pasukan ISIS.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.