Carter di Kuba untuk pertemuan dengan komunitas Yahudi Kuba, Raul Castro
Mantan Presiden Jimmy Carter sedang dalam perjalanan tiga hari ke Kuba di mana ia diperkirakan akan bertemu dengan komunitas Yahudi Kuba dan mengangkat isu pemenjaraan kontraktor Amerika Alan Gross.
Carter juga dijadwalkan bertemu dengan Presiden Kuba Raul Castro dan Uskup Agung Havana Jaime Ortega selama perjalanan tersebut, yang dimulai Senin di bawah naungan Carter Center.
Carter, yang pandangannya mengenai isu-isu Yahudi mencakup perjanjian Camp David tahun 1970-an yang membawa perdamaian antara Mesir dan Israel pada tahun 2000-an, mengklaim penerapan apartheid yang dilakukan Israel terhadap warga Palestina bukanlah misi resmi AS.
Namun keluarga Gross mengatakan mereka berharap mantan presiden tersebut dapat membantu perjuangan kontraktor USAID yang ditangkap pada bulan Desember 2009 dan divonis bersalah bulan lalu serta dijatuhi hukuman 15 tahun penjara atas tuduhan spionase.
“Jika dia bisa membantu Alan dengan cara apa pun saat dia berada di sana, kami akan sangat berterima kasih,” kata istri Gross, Judy E. Gross dalam pernyataan akhir pekan. “Keluarga kami sangat menginginkan Alan kembali ke rumah, setelah hampir 16 bulan dipenjara. Kami terus berharap dan berdoa agar pihak berwenang Kuba segera membebaskannya atas dasar kemanusiaan.”
Gross ditahan saat bekerja untuk Development Alternatives Inc. yang berbasis di Bethesda, Md. bekerja pada proyek pembangunan demokrasi yang disponsori oleh Departemen Luar Negeri. Gross mengatakan dia sedang berusaha meningkatkan akses Internet untuk komunitas kecil Yahudi di Kuba. Namun, para pemimpin Yahudi di sini membantah bekerja sama dengannya.
Kuba menyebut Gross sebagai tentara bayaran yang bekerja pada program yang dibiayai oleh Washington yang bertujuan untuk menjatuhkan sistem sosialis Kuba, dan telah menyajikannya sebagai bukti niat AS untuk melancarkan “perang dunia maya” yang bertujuan untuk mengganggu stabilitas pulau tersebut. Gross dihukum karena kejahatan terhadap negara karena membawa peralatan telekomunikasi ilegal ke negara tersebut.
Para pejabat AS mengatakan pemulihan hubungan antara musuh-musuh Perang Dingin tidak mungkin terjadi selama Gross masih dipenjara.
Meskipun kedua negara tersebut tidak memiliki hubungan diplomatik sejak tahun 1960an, Carter juga diperkirakan akan membahas kebijakan ekonomi dan cara-cara untuk meningkatkan hubungan Washington-Havana selama kunjungannya. Amerika Serikat memang memberikan bantuan kemanusiaan ke negara kepulauan itu.
Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez dan kepala misi diplomatik AS di Kuba, Jonathan Farrar, bertemu Carter dan istrinya Rosalyn ketika mereka tiba di bandara ibu kota. Carter, yang mengenakan kemeja guayabera putih, tidak memberikan komentar kepada pers.
Surat kabar milik pemerintah Granma mencatat kunjungan tersebut pada hari Senin, dan menyebut Carter sebagai “pengunjung terhormat.”
Kunjungan minggu ini adalah yang kedua sejak Mei 2002, ketika Carter bertemu dengan Presiden saat itu Fidel Castro, yang memiliki hubungan buruk dengan Carter selama satu periode kepresidenannya. Saat itu, Carter mengkritik embargo Washington dan represi politik Castro terhadap warga Kuba.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
