Carter mengatakan pasukan Irak kehilangan ‘keinginan untuk berperang’ memicu lebih banyak kritik dan kekhawatiran terhadap rencana Obama
Pasukan Irak yang dikalahkan oleh pejuang ISIS dalam pengambilalihan Ramadi bukannya tidak bisa ditandingi dan bahkan menunjukkan “tidak ada keinginan untuk berperang,” kata Menteri Pertahanan Ash Carter hari Minggu, yang menunjukkan bahwa bahkan seorang pejabat tinggi pemerintahan berpendapat bahwa rencana Presiden Obama untuk mengalahkan ekstremis tersebut kelompok muncul dalam masalah.
Pasukan Irak mengalahkan oposisi mereka dalam pertempuran di Ramadi, ibu kota provinsi Anbar, pada akhir pekan, kata Carter di acara CNN “State of the Union.”
“Apa yang tampaknya terjadi adalah pasukan Irak tidak menunjukkan keinginan untuk berperang,” katanya. “Mereka tidak termasuk dalam jumlah tersebut. Faktanya, jumlah mereka jauh melebihi kekuatan lawan. Hal ini mengatakan kepada saya, dan saya pikir kepada sebagian besar dari kita, bahwa kita mempunyai masalah dengan keinginan rakyat Irak untuk melawan ISIS dan membela diri mereka sendiri.”
Hakim al-Zamili, ketua komite pertahanan dan keamanan parlemen Irak, segera menanggapi komentar Carter, dengan mengatakan bahwa para komandan militer AS menyalahkan kegagalan mereka dalam mendukung militer Irak dalam perang melawan ISIS.
Dia juga mengatakan komentar Carter “tidak realistis dan tidak berdasar” dan bahwa militer AS berusaha “menyalahkan orang lain.”
Jatuhnya Ramadi, di Irak tengah dan sekitar 70 mil sebelah barat ibu kota Bagdad, menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang efektivitas pendekatan pemerintah di Irak – gabungan antara pelatihan ulang dan pembangunan kembali tentara Irak, yang mendesak Bagdad untuk berdamai dengan negara Sunni tersebut. dan kelompok ISIS menargetkan dengan membom mereka dari udara tanpa melibatkan pasukan darat AS.
Pemerintah telah berulang kali mempertahankan strateginya untuk menghentikan serangan ISIS yang tak terduga dan mematikan ke Irak dan Suriah, namun pada hari Senin mengakui bahwa pengambilalihan Ramadi memang merupakan kerugian besar.
“Ini merupakan kemunduran yang tidak dapat disangkal,” kata juru bicara Gedung Putih Eric Schultz.
Pengambilalihan Ramadi juga merupakan yang kedua kalinya dalam 12 bulan terakhir dimana kelompok ekstremis tersebut menguasai sebuah kota besar di Irak – setelah Amerika Serikat menghabiskan sekitar delapan tahun berperang di negara tersebut. Obama menarik pasukan militer AS yang terakhir pada tahun 2011.
Yang pertama adalah Mosul, kekalahan mengejutkan pasukan Irak musim panas lalu yang membantu kelompok ekstremis menguasai sebagian besar wilayah utara dan barat Irak.
Carter pada hari Minggu membela penggunaan serangan udara AS sebagai bagian efektif dalam perang melawan ISIS, namun mengatakan serangan tersebut bukanlah pengganti pasukan Irak yang siap membela negara mereka.
Dia juga mengatakan Pentagon tidak berencana mengirim pasukan ke wilayah tersebut sebagai target pengintaian, di tengah kritik dari anggota parlemen dari Partai Republik dan calon presiden serta pihak lain yang mengatakan bahwa pesawat yang menyerang tidak dapat mengidentifikasi situs ISIS.
Beberapa kritikus tersebut, termasuk Senator. John McCain, R-Ariz., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, menyerukan tambahan 10.000 tentara non-tempur AS di wilayah tersebut, termasuk pengumpulan intelijen.
Carter juga menyampaikan kekhawatiran yang semakin besar mengenai pasukan Irak yang meninggalkan sejumlah besar kendaraan yang dipasok AS, termasuk beberapa tank.
Pentagon memperkirakan bahwa ketika pasukan Irak meninggalkan Ramadi, mereka meninggalkan setengah lusin tank, jumlah artileri yang sama, sejumlah besar pengangkut personel lapis baja dan sekitar 100 kendaraan roda seperti Humvee.
Selama setahun terakhir, pasukan keamanan Irak yang kalah telah berulang kali meninggalkan peralatan militer AS, yang kemudian menjadi sasaran AS dalam serangan udara berikutnya terhadap pasukan ISIS.
Dalam wawancara dengan majalah The Atlantic yang diterbitkan pekan lalu, Obama mengatakan tidak ada tentara Irak yang melarikan diri dari Ramadi yang dilatih oleh militer AS.
Namun, beberapa pejabat pertahanan di Pentagon tidak setuju.
“Amerika Serikat pernah melatih semua ‘pasukan khusus’ Irak,” kata seorang pejabat kepada Fox News.
Minggu lalu juru bicara Centcom kol. Patrick Ryder mengatakan 7.000 tentara Irak yang dilatih oleh militer AS di Pangkalan Udara al-Assad di Irak selama setahun terakhir belum dikerahkan ke provinsi Anbar.
Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
