Carter sedang mempertimbangkan untuk melonggarkan standar perekrutan militer AS untuk membantu meningkatkan perekrutan dan retensi
WASHINGTON – Menteri Pertahanan Ash Carter sedang mempertimbangkan untuk melonggarkan beberapa standar perekrutan militer sebagai bagian dari serangkaian inisiatif yang lebih luas untuk lebih menarik dan mempertahankan anggota militer dan warga sipil yang berkualitas di seluruh Departemen Pertahanan.
Meskipun rinciannya masih belum jelas, Carter sedang menjajaki apakah akan menyesuaikan beberapa persyaratan untuk pekerjaan militer tertentu, seperti pekerjaan yang melibatkan keahlian siber atau teknologi tinggi.
Gagasan ini, yang sebagian besar sejalan dengan banyak sektor sipil, memperkuat pola pikir militer yang lebih kaku dan menjunjung tinggi standar. Dan hal ini memicu kembali perdebatan mengenai bagaimana badan tersebut menyetujui pengampunan bagi rekrutmen yang melakukan lebih sedikit kejahatan, berperilaku buruk, lebih tua dari peraturan yang berlaku saat ini, atau memiliki masalah fisik lain yang menghalangi mereka untuk bergabung dengan militer.
Pentagon merilis dokumen yang merinci beberapa rencana Carter, mengatakan bahwa menteri tersebut memandang perekrutan dan retensi sebagai tantangan besar bagi militer yang baru bangkit dari dua perang dan menghadapi kekacauan di seluruh dunia.
Pentagon secara khusus menunjuk pada pekerjaan dunia maya sebagai bidang di mana standar – seperti pelanggaran usia atau pelanggaran narkoba ringan – dapat dilonggarkan. Para pemimpin militer telah lama mengeluhkan sulitnya menarik dan mempertahankan personel siber di militer karena mereka dapat menghasilkan lebih banyak uang dari industri swasta.
Namun, ini bukan pertama kalinya layanan tersebut berupaya mengurangi pembatasan sebagai cara untuk menarik lebih banyak rekrutmen.
Selama tahun 2006-2007, militer secara bertahap meningkatkan jumlah keringanan pelanggaran karena angkatan bersenjata – khususnya Angkatan Darat dan Korps Marinir – berjuang untuk memenuhi permintaan penempatan di Irak dan Afghanistan. Badan ini mengizinkan lebih banyak rekrutmen yang memiliki catatan kriminal, termasuk beberapa yang memiliki hukuman kejahatan, untuk memenuhi kuota perekrutan.
Dan dalam beberapa kasus, badan tersebut melonggarkan batasan usia, memungkinkan orang lanjut usia untuk bergabung atau bergabung kembali dengan militer.
Namun ketika perang terus berlanjut dan angka bunuh diri, kekerasan seksual, dan perilaku buruk lainnya yang dilakukan anggota militer meningkat, para pemimpin militer mulai mempertanyakan apakah ada hubungannya dengan penurunan standar wajib militer pada masa perang.
Carter juga mempertimbangkan perubahan lain untuk membantu memastikan militer menarik orang-orang terbaik dan terpandai, termasuk program untuk melunasi utang pelajar, perbaikan sistem pensiun, promosi dan evaluasi, dan berbuat lebih banyak untuk memungkinkan cuti panjang bagi anggota militer.
Akhir-akhir ini banyak diskusi tentang mengizinkan anggota layanan untuk berpartisipasi dalam program tipe 401k karena sebanyak 80 persen orang yang mendaftar tidak bertahan cukup lama untuk mendapatkan tunjangan pensiun.
Carter diperkirakan akan membahas rencananya untuk membangun kekuatan abad ke-21 yang lebih baik dalam beberapa kunjungan Senin dan Selasa di Pennsylvania dan New York.
Dia pertama-tama akan mengunjungi sekolah menengahnya – SMA Abington – di luar Philadelphia, di mana dia akan berbicara dengan siswa tentang militer dan pelayanan publik. Carter kemudian akan melakukan perjalanan ke Fort Drum, New York, markas Divisi Gunung ke-10 Angkatan Darat, di mana dia akan bertemu dengan pasukan.
Brigade Divisi Gunung ke-10 berperan sebagai unit jangkar di Afghanistan timur selama sebagian besar perang, terutama pada tahun-tahun awal ketika AS hanya memiliki kekuatan yang lebih kecil di sana. Selama bertahun-tahun mereka bergilir dengan brigade Lintas Udara ke-82.
Dan pada hari Selasa, dia akan mengunjungi Institut Keluarga Veteran dan Militer Universitas Syracuse.
Departemen Pertahanan telah bermitra dengan institut tersebut dan Schultz Family Foundation untuk sebuah program yang disebut Onward to Opportunity, yang akan memberikan pelatihan khusus industri dan bantuan penempatan kerja kepada anggota militer dan pasangan mereka ketika tentara meninggalkan militer.
