Carter sedang mencari cara untuk meningkatkan pelatihan, memperlengkapi pasukan Irak dalam perang melawan ISIS
1 Mei 2015: Menteri Pertahanan Ash Carter berbicara pada konferensi pers di Pentagon di Washington. (AP/File)
DI ATAS PESAWAT MILITER AS – Para pemimpin militer AS sedang mencari cara untuk meningkatkan dan mempercepat program pelatihan dan memperlengkapi pasukan Irak, termasuk pilihan untuk lebih mempersiapkan suku Sunni untuk bergabung dalam perlawanan, kata Menteri Pertahanan Ash Carter pada hari Kamis.
Mengirimkan peralatan ke medan perang lebih cepat dan meningkatkan pelatihan dapat membantu membangun kepercayaan diri pasukan Irak, kata Carter, beberapa hari setelah dia secara terbuka mengecam mereka karena tidak menunjukkan keinginan untuk berperang ketika mereka melarikan diri dari Ramadi minggu lalu, bahkan ketika mereka kalah jumlah militan ISIS.
“Salah satu cara yang sangat penting adalah dengan melibatkan suku-suku Sunni dalam perjuangan – itu berarti melatih dan membekali mereka,” kata Carter, yang mengadakan pertemuan khusus dengan para penasihat utamanya pada hari Selasa dan meminta mereka untuk mengambil pilihan. . “Itu adalah hal-hal yang sedang diperhatikan oleh tim di rumah.”
Para pejabat Irak mengeluh bahwa mereka tidak mendapatkan peralatan militer berat yang mereka perlukan dengan cukup cepat. Dan pada hari Selasa, Presiden Barack Obama mengatakan AS dan sekutunya harus mengkaji apakah mereka secara efektif mengerahkan aset militer di Irak.
Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan Carter tidak mempertimbangkan untuk memasok senjata langsung ke kelompok Sunni, dan masih ingin bekerja melalui pemerintah Irak. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas opsi tersebut secara terbuka, sehingga ia mengatakan tanpa menyebut nama.
Carter mengatakan kepada wartawan yang bepergian bersamanya ke Asia bahwa peristiwa di Ramadi menggarisbawahi “pentingnya mitra darat yang cakap” di Irak.
“Saya pikir pelatihan dan peralatan mempengaruhi efektivitas pasukan dan kemampuan mereka untuk beroperasi, serta kepercayaan diri mereka terhadap kemampuan mereka untuk beroperasi,” kata Carter. “Jadi, ada hubungan langsung.”
Carter berbicara pada awal perjalanan 11 hari ke luar negeri yang mencakup pemberhentian di Singapura untuk konferensi keamanan internasional dan kunjungan ke fasilitas maritim di Vietnam dan India.
Menurut para pejabat, Carter dengan gen. Martin Dempsey, Ketua Gabungan, Jenderal. Lloyd Austin, komandan tertingginya di Timur Tengah, bertemu dengan pejabat penting kebijakan lainnya pada sesi hari Selasa dan mengatakan kepada mereka bahwa dia menginginkan pilihan untuk meningkatkan dan mempercepat pelatihan. program peralatan.
Kritik Carter terhadap pasukan Irak memicu tanggapan cepat dari Baghdad, tempat para pemimpinnya membela pasukan mereka. Dan Gedung Putih sedikit melunakkan komentarnya pada hari-hari berikutnya.
Namun, tidak jelas seberapa cepat AS akan menyesuaikan pelatihan atau mempercepat pengiriman peralatan, bahkan ketika Irak berupaya untuk merebut kembali provinsi Anbar di bagian barat. Pemerintahan Obama sejauh ini tidak menunjukkan kecenderungan untuk mengirimkan lebih banyak pasukan AS ke Irak atau mengizinkan tim pelatihan dan dukungan untuk bergerak lebih dekat ke medan perang dengan unit Irak yang lebih kecil.
Pada hari Selasa, ketika pasukan Irak sedang mempersiapkan serangan mereka, militan ISIS melancarkan serangkaian bom bunuh diri di luar Fallujah, menewaskan sedikitnya 17 tentara.
Ekstremis ISIS menguasai sebagian besar wilayah Anbar pada awal tahun 2014 dan merebut Ramadi pada awal bulan Mei – sebuah kekalahan besar bagi pasukan Irak, yang telah mencapai kemajuan yang stabil dalam melawan kelompok tersebut dengan bantuan serangan udara pimpinan AS.
Penarikan pasukan Irak di Ramadi menarik perbandingan dengan keruntuhan tentara tahun lalu, ketika pasukan melarikan diri saat menghadapi kemajuan ISIS di beberapa wilayah di Suriah dan Irak. Dan hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai upaya AS untuk melatih pasukan Irak di tengah ketegangan sektarian yang sedang berlangsung antara pemerintah yang dipimpin Syiah dan Sunni.
Kampanye untuk merebut kembali Anbar dipandang penting untuk mendapatkan kembali momentum dalam perang melawan kelompok ISIS.
AS mengatakan pihaknya akan memberikan dukungan serangan udara kepada pasukan Irak yang dipimpin pemerintah, namun tidak kepada milisi Syiah yang beroperasi di luar kendali pemerintah.
