Catatan menunjukkan bahwa jejak penyimpangan keamanan di Benghazi mengarah pada kepemimpinan senior Departemen Luar Negeri

Keputusan untuk mempertahankan personel AS di Benghazi dengan keamanan di bawah standar dibuat di tingkat tertinggi Departemen Luar Negeri oleh para pejabat yang sejauh ini lolos dari kesalahan dalam serangan 11 September, menurut tinjauan kesaksian kongres baru-baru ini dan memo internal Departemen Luar Negeri oleh Berita Rubah.

Sembilan bulan sebelum serangan yang menewaskan Duta Besar Chris Stevens dan tiga orang lainnya, Wakil Menteri Luar Negeri Patrick Kennedy menandatangani memo internal yang menyoroti operasi Benghazi.

Memorandum bulan Desember 2011 dari Jeffrey Feltman—yang saat itu menjabat sebagai Asisten Menteri Luar Negeri untuk Urusan Timur Dekat (NEA)—berjanji “untuk segera menerapkan serangkaian tindakan perbaikan keamanan.” Namun, tidak ada perbaikan substansial yang dilakukan, menurut kesaksian kongres kepada Komite Pengawasan Pejabat Keamanan Regional DPR Eric Nordstrom.

Nordstrom mengatakan operasi Benghazi tidak pernah memenuhi standar kaku yang ditetapkan oleh Dewan Kebijakan Keamanan Luar Negeri, atau OSPB, yang menurut situs web Departemen Luar Negeri, adalah “badan antarlembaga yang dibentuk untuk membantu menteri dalam membantu” melaksanakan kewajiban keamanan berdasarkan undang-undang tahun 1986.

“Kami tidak memenuhi satu pun standar tersebut, kecuali mungkin ketinggian temboknya,” Nordstrom bersaksi.

Yang jelas Benghazi tidak disebut sebagai konsulat dalam “Memo Aksi untuk Wakil Menteri Kennedy” oleh Feltman. Kelalaian ini mungkin mengecualikannya dari standar keamanan fisik wajib.

Faktanya, email “poin pembicaraan” yang dirilis baru-baru ini menunjukkan bahwa Departemen Luar Negeri bersikeras agar Gedung Putih tidak menyebut Benghazi sebagai konsulat. Sebaliknya, penasihat kebijakan Jacob Sullivan mengatakan pos itu seharusnya disebut sebagai “misi” atau “pos diplomatik.”

Baik Kennedy maupun Feltman menandatangani memo tertanggal 27 Desember 2011 berjudul: “Operasi Masa Depan di Benghazi.”

Dokumen tersebut juga menunjukkan bahwa operasi CIA dan Departemen Luar Negeri AS dilakukan secara terpisah, sehingga membantah laporan bahwa misi Benghazi adalah kedok untuk aktivitas CIA, termasuk mengumpulkan senjata setelah jatuhnya diktator Libya. Memo tindakan tersebut mencatat bahwa “kehadiran negara tidak dapat diakomodasi di wilayah yang dianeksasi dan fasilitas negara yang ada saat ini tidak cukup besar untuk memungkinkan terjadinya co-location.”

Serangan 11 September menewaskan Stevens, serta Pejabat Dinas Luar Negeri Sean Smith, dan mantan anggota Navy SEAL Glen Doherty dan Tyrone Woods.

Memo tindakan tersebut mengungkapkan tujuan Departemen Luar Negeri lainnya di Benghazi. Dikatakan: “Tim tersebut akan dapat memantau tren politik (Islamis, suku, partai politik, milisi) dan sentimen publik mengenai ‘Libia baru’, serta melaporkan periode kritis menjelang dan melalui Libya pertama pasca-kemerdekaan. pemilu Qadafi.”

Namun situs Benghazi tidak pernah memenuhi standar kaku yang ditetapkan oleh OSPB, yang menghantui Nordstrom.

Nordstrom telah berulang kali menyatakan keprihatinannya yang mendalam tentang keamanan, dan menyatakan bahwa Benghazi masih “belum terdefinisi” tujuh bulan sebelum serangan itu melalui email dengan atasannya.

Pada bulan Februari 2012, ia menulis bahwa “meskipun status Benghazi masih belum ditentukan, DS (Keamanan Diplomatik) enggan memberikan sumber daya dan seperti yang saya tunjukkan sebelumnya, hal ini sangat menghambat operasi di Benghazi.”

Dia mengatakan bahwa dia “hanya memiliki dua agen DS di lapangan … dan diberitahu bahwa DS tidak akan menyediakan lebih dari 3 agen DS dalam jangka panjang.”

Meskipun laporan media lain terus-menerus merujuk pada memo tindakan yang ditandatangani oleh Kennedy dan Feltman dalam konteks masalah keamanan yang sedang berlangsung, mantan pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan kepada Fox News bahwa dokumen tersebut penting karena Kennedy tidak akan menetapkan kebijakan sendiri. Kennedy pada akhirnya bertanggung jawab atas operasi gedung di luar negeri dengan sewa gedung dan keamanan, yang harus mengikuti standar OSPB yang ketat.

“Saya merasa sangat sulit untuk percaya bahwa dia (Kennedy) akan menandatangani memorandum ini tanpa berbicara dengan Menteri Clinton atau setidaknya Wakil Menteri (William) Burns,” kata mantan duta besar PBB John Bolton kepada Fox News setelah mempelajari memo tersebut pada bulan Desember 2011. .

“Mempertahankan posisi ini tetap terbuka di Benghazi adalah sebuah keputusan kebijakan. Ini adalah keputusan kebijakan yang mengesampingkan pertimbangan keamanan normal. Dan saya pikir ini cukup signifikan sehingga pemain karir seperti Menteri Luar Negeri Kennedy tidak akan melakukannya sendirian.”

Menurut OSPB, standar tidak dapat diabaikan jika pejabat pemerintah AS melakukan diplomasi. Di dalam Pernyataan tertulis Nordstrom 8 Mei 2013dia mengatakan dia telah meninjau dokumen yang menunjukkan persetujuan fasilitas “yang tidak memenuhi standar yang tepat.” Dan dia mengklaim tidak ada pengabaian terhadap persyaratan tersebut yang telah disiapkan “baik untuk koneksi ke Tripoli maupun Benghazi.”

“Yang lebih penting lagi, para pengambil keputusan senior di departemen, termasuk V/V Manajemen, telah memutuskan bahwa pendanaan tidak akan diberikan untuk menjadikan fasilitas tersebut memenuhi standar yang disebutkan di atas,” katanya.

Setelah jatuhnya Muammar Qaddafi pada bulan Oktober 2011, berbagai faksi dan milisi saingan, beberapa di antaranya memiliki dukungan yang berafiliasi dengan al-Qaeda, mengalir ke wilayah tersebut. Lebih dari 16.000 penjahat dibebaskan oleh mantan pejabat rezim. Yang memperparah masalah transisi ini adalah persediaan senjata dalam jumlah besar di Libya yang mencakup rudal anti-pesawat yang diluncurkan dari bahu yang dikenal sebagai MANPADS dan SA-7.

Namun dorongan untuk mendeklarasikan kemenangan diplomatik di Libya tampaknya terus berlanjut. Pada bulan November 2011, Clinton dengan cepat mengumumkan bahwa AS telah berkomitmen sebesar $40 juta untuk membantu Libya mengamankan dan memulihkan persediaan senjatanya. Namun seperti yang dilaporkan Fox News pada musim gugur lalu, Stevens mungkin berada di Benghazi pada 11 September sebagai bagian dari upayanya memfasilitasi transfer senjata guna membantu melepaskan rudal SA-7 dari tangan ekstremis yang bermarkas di Libya.

Kesaksian Kongres baru-baru ini menunjukkan adanya hubungan langsung antara keputusan untuk tetap membuka jabatan di Benghazi dan tujuan kebijakan cepat Clinton di Libya timur. Di hadapan Komite Pengawas DPR pada tanggal 8 Mei, wakil Stevens, Greg Hicks, menyampaikan percakapan dengan atasannya dan mengatakan untuk pertama kalinya bahwa tujuan pribadi Clinton adalah untuk membangun kehadiran permanen di Benghazi. Meskipun memo tertanggal 27 Desember mengacu pada “keterbatasan anggaran dan berkurangnya jumlah dana yang dikeluarkan,” tekanan tetap ada untuk membentuk pemerintahan transisi yang baru.

Menurut Chris, Menteri Clinton ingin Benghazi diubah menjadi jabatan konstituen permanen. Waktu pengambilan keputusan ini penting. Chris harus melaporkan sebelum tanggal 30 September, akhir tahun fiskal, mengenai kondisi fisik, politik dan keamanan. di Benghazi untuk — mendukung memo tindakan untuk mengubah Benghazi dari fasilitas sementara menjadi fasilitas permanen,” kata Hicks.

Nordstrom menambahkan dalam kesaksian tertulisnya bahwa kompleks Benghazi adalah salah satu tempat langka dengan “ancaman tinggi dan kritis di semua kategori” pada saat serangan teroris terjadi. Pembajakan mobil, pemboman dan penculikan sedang meningkat di wilayah tersebut dan hal ini dicatat dalam laporan resmi.

Ketika ditanya apakah informasi tentang Clinton dan tujuan kebijakannya dibagikan kepada penyelidikan Departemen Luar Negeri yang dikenal sebagai Accountability Review Board, atau ARB, Hicks bersaksi bahwa co-chair ARB, Duta Besar Thomas Pickering, diberitahu dan tampak terkejut dengan pengungkapan tersebut.

“Saya sudah memberitahu Dewan Peninjau Akuntabilitas bahwa Menteri Clinton menginginkan posisi tersebut dijadikan permanen. Duta Besar Pickering tampak terkejut. Dia melihat ke dua arah ke — ke anggota dewan dan berkata, ‘Apakah Anda tahu lantai 7 ini?’ .”

“Lantai 7” mengacu pada lantai eksekutif Departemen Luar Negeri di mana para pemimpin senior, termasuk Clinton, berkantor. Kritik terhadap laporan ARB terus mengkritik Pickering karena gagal mewawancarai Clinton sebagai bagian dari penyelidikan. Pickering mengatakan dia mendapatkan semua yang dia butuhkan dari saksi lain.

Ketika ditanya apakah Kennedy menandatangani kebijakan Departemen Luar Negeri secara sepihak, atau apakah ia berkonsultasi dengan pimpinan senior, juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki meremehkan pentingnya memo tersebut, dengan mengatakan bahwa pertanyaan kebijakan Fox News selama sidang sebelum Komite Pengawas DPR ditangani terakhir kali. jatuh.

“Saya katakan saja mengenai memo khusus ini, sudah tersedia bagi DPR sejak bulan Oktober. Hal ini dibahas dalam sidang di pihak DPR pada bulan Oktober dan dalam banyak, banyak, banyak pengarahan. Bahkan telah diposting – ini sensitif Dokumennya juga sudah dipasang di website,” kata Psaki.

Ketika ditanya apakah Kennedy mempunyai wewenang untuk menandatangani kelanjutan kehadirannya, Psaki mengatakan Kennedy telah berbicara panjang lebar dengan Dewan Peninjau Akuntabilitas, dan menambahkan, “Saya tidak tahu apakah kami mempunyai kabar terbaru hari ini.”

Ketika ditanya apakah ada memo terpisah yang menyebutkan operasi Benghazi sebagai “penghubung misi khusus”, yang tampaknya mengecualikan operasi tersebut dari persyaratan keamanan fisik Departemen Luar Negeri, Psaki mengatakan dia akan kembali ke Fox News. “Saya akan memeriksanya dan melihat apakah ada hal lain yang perlu ditambahkan.”

Namun, tinjauan terhadap sidang Pengawasan DPR tanggal 10 Oktober di mana Kennedy memberikan kesaksian, pengarahan oleh Kennedy di Departemen Luar Negeri setelah sidang, dan laporan Dewan Peninjau Akuntabilitas menunjukkan bahwa pertanyaan tersebut tidak dijawab.

Ketika Fox News menindaklanjutinya untuk kedua kalinya, tidak ada tanggapan dari Departemen Luar Negeri Jen Psaki. Penyelidik Kongres mengeluh bahwa ARB tidak disalahkan secara tepat, dan Kennedy secara spesifik lolos dari kesalahan.