Catatan menunjukkan perpecahan atas taktik polisi Ferguson

KOTA JEFERSON, Mo. – Email yang baru dirilis yang dikirim ke dan dari pejabat tinggi keselamatan publik Missouri menunjukkan bahwa kapten polisi negara bagian yang ditugaskan untuk menjaga keamanan di Ferguson setelah kematian Michael Brown difitnah dan dipuji karena mencoba menghentikan pihak berwenang mengganti pendekatan militer dengan pendekatan yang lebih bersimpati kepada pengunjuk rasa. .

Email tersebut, yang diperoleh The Associated Press melalui permintaan catatan terbuka, juga menunjukkan bahwa polisi berusaha mencari cara untuk melindungi anggota ulama yang berada dalam kerumunan protes, dan bahwa beberapa petugas keberatan dengan perintah untuk istirahat makan. di muka umum.

Pesan-pesan tersebut memberikan gambaran kecil tentang cara kerja lembaga penegak hukum Missouri ketika mereka mencoba meredakan ketegangan yang muncul setelah penembakan fatal terhadap remaja kulit hitam berusia 18 tahun oleh petugas polisi kulit putih Darren Wilson. Catatan tersebut juga menggambarkan salah satu dari banyak tantangan yang dihadapi pihak berwenang ketika protes baru berkembang – bagaimana menjaga garis tipis antara memberikan empati publik dan keamanan.

Tidak ada tanggal pasti untuk keputusan dewan juri mengenai apakah Wilson akan didakwa. Namun antisipasi tumbuh karena St. Jaksa Louis County Bob McCulloch sebelumnya mengatakan dia memperkirakan keputusan akan diambil pada pertengahan hingga akhir November.

Sejak akhir pekan Hari Buruh, polisi telah mendiskusikan perlunya mengembangkan rencana yang terkoordinasi dengan baik untuk menghadapi potensi lonjakan protes ketika keputusan dewan juri diumumkan.

Brown, yang tidak bersenjata, ditembak setelah terjadi konfrontasi dengan Wilson, yang memerintahkan Brown dan seorang temannya untuk berhenti berjalan di tengah jalan. Wilson mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia menyadari setelah pertama kali bertemu Brown bahwa dia cocok dengan deskripsi tersangka perampokan toko serba ada yang terjadi beberapa menit sebelumnya, menurut laporan di St. Louis. Louis Post-Dispatch mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.

Penembakan itu memicu ketegangan rasial yang sudah berlangsung lama di St. Petersburg yang mayoritas penduduknya berkulit hitam. Pinggiran kota Louis di mana kepolisian hampir seluruhnya terdiri dari petugas kulit putih. Setelah malam kerusuhan dan penjarahan, pada hari-hari berikutnya, polisi mendekati pengunjuk rasa dengan kendaraan lapis baja dan menggunakan gas air mata setelah beberapa pengunjuk rasa melemparkan batu atau bom molotov.

Kapten. Ron Johnson dari Patroli Jalan Raya Missouri, yang berkulit hitam, ditunjuk oleh Gubernur Jay Nixon untuk mencoba memulihkan ketenangan. Dia berbicara kepada para pengunjuk rasa dan berbaris, berfoto bersama mereka dan berbicara dengan tepuk tangan meriah di sebuah rapat umum di mana dia meminta maaf kepada keluarga Brown dan menggambarkan hubungannya dengan putranya sendiri, yang mengenakan celana longgar dan memiliki tato.

Johnson dan atasannya menerima banyak email dan panggilan telepon yang memuji perilakunya dari pejabat penegak hukum di seluruh Missouri dan negara tersebut.

“Agensi Anda dan Kapten Johnson membuat Troopers di seluruh negeri bangga,” kata Letnan Patroli Negara Bagian Minnesota. Kol. Matt Langer ke Kolonel Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri. Ditulis oleh Ron Replogle.

Namun pejabat penegak hukum lainnya baik yang masih aktif maupun yang sudah pensiun dengan tajam mengkritik Patroli Jalan Raya, mengklaim permintaan maaf dan tindakan Johnson menyiratkan bahwa Wilson bersalah atas kejahatan tanpa adanya proses pengadilan.

“Tindakan Kapten Johnson membuat saya marah,” pensiunan petugas patroli Mike Watson menulis kepada Replogle. “Dia sendirian menghancurkan reputasi Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri.”

Email tersebut menunjukkan bahwa petugas patroli terkadang mengambil tindakan pribadi untuk mencoba meredakan ketegangan atau masalah.

Misalnya, Johnson menerima email dari seorang wanita yang tinggal di kompleks apartemen dekat tempat Brown ditembak. Dia mengeluh kesulitan bolak-balik bekerja karena protes dan blokade polisi. Johnson memberitahunya bahwa masalahnya akan teratasi dalam minggu itu.

Seorang petugas, yang mengaku berada di luar rantai komando, memohon melalui email kepada pengawas untuk memberi tahu para pejabat bahwa pendeta yang ikut serta di antara para pengunjuk rasa berusaha membantu dan harus diperlakukan sebagaimana mestinya. Ia menyarankan agar para pendeta dapat mengenakan kaos berwarna cerah dengan tulisan “DISTRIBUTOR” di bagian depan dan belakang. Replogle, perwira tinggi Patroli Jalan Raya, menanggapinya dengan menawarkan untuk membayar sendiri kaos tersebut, jika diperlukan.

Di lain waktu, petugas tampak menolak keras beberapa harapan interaksi dengan warga.

Pada akhir Agustus, seorang letnan patroli jalan raya mengirim email kepada petugas di Jalan St. Louis. Wilayah Louis menguraikan giliran mereka untuk berpatroli di Ferguson, dengan persyaratan “untuk dilihat oleh publik”.

“Saat makan, polisi harus melindungi bisnis di daerah tersebut dan tidak berkumpul di Departemen Kepolisian Ferguson,” tulis letnan tersebut.

Petugas lain mendistribusikan ulang email tersebut dengan catatan di atasnya, mengatakan, “Patroli tidak bisa memaksa Anda makan siang dengan uang Anda sendiri,” dan berterima kasih kepada mereka yang menghadiri makan siang yang diselenggarakan oleh istri petugas polisi Ferguson.