Cavs memasuki babak kedua tampak tajam dan sehat
AUBURN HILLS, Mich. (AP) Ketika LeBron James dan Cleveland Cavaliers menyapu Boston pada putaran pertama playoff tahun lalu, harapan kejuaraan mereka telah mengalami pukulan telak akibat cederanya Kevin Love.
Tidak demikian halnya pada musim ini. Cavs telah mengambil empat pertandingan berturut-turut dari Detroit – dan tidak terlihat lebih buruk setelah melakukannya.
”Kami tidak senang dengan apa yang telah kami lakukan, tapi kami senang dengan posisi kami saat ini,” kata James. ”Untuk dapat meninggalkan seri ini, mengetahui bahwa kami memiliki 15 orang yang siap berangkat.”
James bahkan tidak harus memimpin Cleveland dalam seri melawan Detroit. Kehormatan itu diberikan kepada Kyrie Irving, yang mencetak 31 poin pada Minggu malam terakhir mengangkat Cavs meraih kemenangan 100-98 atas Pistons. Cleveland akan menghadapi Atlanta atau Boston di babak berikutnya.
Cavaliers dengan cepat menyelesaikan pukulan lainnya. Cleveland telah unggul 3-0 dalam seri best-of-seven pada enam kesempatan berbeda, dan Cavs selalu menyelesaikan penyisiran tersebut.
Rekor ini berakhir ketika pemain Detroit Reggie Jackson gagal melakukan tembakan liar dari jarak 3 poin saat bel berbunyi — dengan Irving mengejarnya secara bertahan. Irving membuat lemparan tiga angka saat waktu tersisa 42 detik untuk memberi Cleveland keunggulan empat poin.
“Dia bertubuh besar dan agresif – dalam mode menyerang di seluruh seri, dan itulah yang kami butuhkan darinya,” kata pelatih Tyronn Lue.
Berikut beberapa hal yang kami pelajari dari kemenangan seri 4-0 Cleveland atas Pistons:
TIGA BESAR
James, Irving, dan Love digabungkan dengan rata-rata 69 poin per game dalam seri ini, sebuah indikasi awal tentang kemampuan trio tersebut pascamusim ini jika ketiga pemain tersebut tetap sehat.
”Mereka hanya memberikan tekanan maksimal pada pertahanan dari Game 1 hingga Game 4,” kata James.
BABAK KEDUA YANG KUAT
Pistons sebenarnya mengungguli Cavs dengan satu poin di babak pertama dalam empat pertandingan, tetapi Cleveland memenangkan babak kedua dengan total 35.
Irving mencetak 20 dari 31 poinnya pada paruh kedua pada hari Minggu, termasuk lonjakan 10 poin menjelang awal kuarter ketiga.
PERMAINAN BANK
Dalam rentang waktu 2:15 di akhir kuarter ketiga dan awal Minggu keempat, pemain cadangan Matthew Dellavedova mencetak 11 poin. Satu-satunya pemain Cavs lain yang mencetak gol selama periode itu adalah Irving, yang melakukan tembakan setengah lapangan untuk mengakhiri kuarter ketiga.
”Itu adalah upaya total tim,” kata Lue.
Dellavedova juga mencetak 12 poin di Game 3.
DI LUAR ARC
Cleveland membuat 57 lemparan tiga angka dalam seri tersebut dan menembakkan 41 persen dari jarak jauh. Cavs mencoba setidaknya 29 3 detik di setiap game dan mengubah Game 2 menjadi ledakan besar dengan mencatatkan 20 dari 38.
James dan Love menembak dari perimeter di Game 4, tetapi Irving dan JR Smith menebusnya dengan melakukan 9 dari 18 pada Minggu malam.
SERI PERTAMA
Lue, yang mengambil alih jabatan pelatih musim ini setelah David Blatt dipecat, memenangkan seri playoff pertamanya tanpa terlalu banyak drama – dan melawan pelatih dengan banyak pengalaman pascamusim di Stan Van Gundy dari Detroit.
Hanya Game 2 yang sangat timpang, jadi Cleveland harus bekerja di bawah tekanan di akhir pertandingan. Cavs akan punya waktu istirahat sebelum menghadapi Hawks atau Celtics.
”Setiap seri berbeda,” kata Lue. “Saya pikir orang-orang kami melakukan pekerjaan yang baik secara keseluruhan dengan serial ini. Itu adalah seri yang hebat bagi kami dan itu menguji kami.”
—
Ikuti Noah Trister di www.Twitter.com/noahtrister
