Cavs mengincar mahkota utama dalam perjalanan ke Milwaukee
(SportsNetwork.com) – Cleveland Cavaliers dapat meraih gelar Divisi Tengah pada Rabu malam ketika mereka mampir ke Bradley Center untuk pertandingan melawan Milwaukee Bucks.
Kemenangan atau kekalahan di Cleveland dari Chicago Bulls, yang akan mengunjungi Orlando Magic pada hari Rabu, akan memberi Cavaliers mahkota Central pertama mereka sejak musim 2009-10, yang merupakan musim terakhir LeBron James sebelum pindah ke Miami.
Dia kembali dan Cavs tidak hanya mampu meraih divisi tersebut, tetapi juga no. Unggulan ke-2 di Wilayah Timur.
Cavaliers memenangkan pertandingan yang menentukan dengan Bulls pada hari Minggu, 99-94, di Quicken Loans Arena. Ini merupakan kemenangan ketiga berturut-turut bagi Cleveland, ketujuh dalam delapan pertandingan terakhir, dan kesebelas dalam 13 pertandingan sebelumnya.
JR Smith dan Kyrie Irving terus mencetak gol, LeBron James mencetak triple-double pertamanya musim ini dan Cavaliers menang. James mengisi daftar statistik dengan 20 poin, 12 assist dan 10 rebound ketika Cavs, yang memenangi 18 poin berturut-turut di kandangnya, unggul empat game dari tim peringkat kedua Bulls dengan lima game tersisa.
Smith memasukkan setengah dari 16 lemparan tiga angka Cleveland dan menyelesaikannya dengan 24 poin, sementara Irving menambahkan 27 poin, termasuk tembakan ajaib pada laju krusial di kuarter ketiga.
Di antara 10 lemparan tiga angka Cleveland pada babak pertama, terdapat buzzer yang mengesankan dari Irving dan Smith, yang gabungan 35 poinnya membawa tuan rumah memimpin 54-45 pada babak pertama.
Irving menutup frame pembuka dengan angka 3 dari sudut meskipun ada dua pemain bertahan yang menutupi tubuhnya, dan Smith menutup babak tersebut dengan seorang pelari dari setengah lapangan sambil terjatuh di luar batas.
Keranjang itu entah bagaimana tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan doa yang dilontarkan Irving di akhir kuarter ketiga. Penjaga bintang, yang pada awalnya tidak menyadari bahwa jam tembakannya mendekati nol, meluncurkan satu tembakan dari luar setengah lapangan – diperkirakan mencapai 52 kaki – dan tidak ada yang meleset.
“Saya belum pernah melihat tiga (tembakan) seperti itu dalam satu pertandingan,” kata pelatih kepala Cavs David Blatt. “Itulah hal hebat tentang permainan ini. Setiap hari Anda bangun, sesuatu yang baru bisa terjadi dan hal itu terjadi hari ini.”
Bucks mengakhiri dua kemenangan beruntun dengan kekalahan kandang 97-90 dari Orlando Magic pada hari Sabtu.
Ersan Ilyasova mencetak 18 poin dengan delapan rebound dan Khris Middleton menambah 15 poin untuk Bucks, yang tetap berada di peringkat keenam Wilayah Timur.
“Itu adalah kekalahan yang berat,” kata Middleton. “Kami harus memenangkan sisa pertandingan kandang ini jika kami ingin lolos ke babak playoff.”
Orlando tertinggal empat angka setelah Giannis Antetokounmpo melakukan lemparan bebas saat waktu tersisa 3 1/2 menit, namun Aaron Gordon mengikutinya dengan layup dan Victor Oladipo menyamakan kedudukan dengan sebuah jumper.
Setelah Zaza Pachulia gagal melakukan jumper pendek, Tobias Harris melepaskan tembakan tiga angka untuk memberi Magic keunggulan.
Michael Carter-Williams kemudian melakukan jumper untuk memperkecil ketertinggalan Milwaukee menjadi satu, namun Oladipo membalas dengan lemparan tiga angka lainnya dan kemudian melakukan jumper dalam waktu satu menit untuk mengejar keunggulan enam poin yang bertahan.
Bucks unggul dua game dari Brooklyn Nets untuk menempati posisi keenam di Wilayah Timur.
Cavs telah memenangkan dua dari tiga pertandingan melawan lawan mereka di Divisi Tengah musim ini. Bucks mencatatkan rekor 8-2 dalam 10 pertandingan terakhir mereka sebagai tuan rumah di seri ini.
