Cek stimulus secara keliru dikirim ke 1.700 narapidana, kata badan federal

Pemerintah federal secara keliru mengirimkan cek stimulus kepada 1.700 narapidana, Administrasi Jaminan Sosial mengatakan pada hari Selasa – kesalahan sebesar $425.000.

Dalam pernyataan tertulis kepada FOXNews.com, juru bicara Jaminan Sosial Dan Moraski mengatakan uang tersebut keluar karena catatan resmi “tidak secara akurat mencerminkan bahwa mereka berada di penjara.”

Kantor inspektur jenderal Administrasi Jaminan Sosial kini sedang menyelidiki masalah ini sebagai bagian dari audit belanja stimulus yang lebih luas. Administrasi Jaminan Sosial mengakui kesalahan tersebut setelah adanya laporan bahwa hampir dua lusin narapidana Massachusetts menerima cek stimulus $250 karena kesalahan.

Bahkan sebelum badan tersebut mengungkapkan bahwa masalahnya lebih luas, penemuan ini memicu keluhan dari Partai Republik yang kritis terhadap stimulus $787 miliar dan cara pengelolaannya.

“Tidak dapat diterima bagi para tahanan untuk mendapatkan dana stimulus. Hal ini menunjukkan kurangnya pengawasan dan akuntabilitas bahwa omong kosong seperti itu keluar dari Washington. Dimana akuntabilitasnya?” kata Cambuk Minoritas DPR Eric Cantor dalam keterangan tertulisnya.

Meskipun hal ini mungkin dianggap tidak biasa oleh pembayar pajak, beberapa narapidana secara hukum memenuhi syarat untuk menerima pemeriksaan stimulus.

Berdasarkan undang-undang, cek senilai $250 seharusnya dikirim antara November 2008 dan Januari 2009 kepada mereka yang secara sah menerima tunjangan di bawah Administrasi Jaminan Sosial, Departemen Urusan Veteran atau Dewan Pensiunan Kereta Api.

Jadi, meskipun narapidana umumnya tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan Jaminan Sosial, mereka yang tidak dipenjara antara bulan November dan Januari menerima cek stimulus secara adil.

Moraski mengatakan total 3.900 narapidana yang tidak menerima tunjangan menerima cek stimulus dan 2.200 di antaranya terutang karena keluar dari penjara akhir tahun lalu. 1.700 lainnya dikirimi cek karena kesalahan.

Namun Moraski mengatakan jumlah tersebut “relatif kecil” mengingat fakta bahwa total pembayaran telah dilakukan adalah 52 juta, dan sebagian besar pembayaran yang salah dikembalikan oleh lembaga pemasyarakatan. Dia tidak memberikan rincian berapa jumlah $425.000 yang dikembalikan.

Boston Herald melaporkan bahwa pemerintah meminta uang Massachusetts kembali. Namun Diane Wiffin, juru bicara Departemen Pemasyarakatan Massachusetts, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa departemennya mencoba memperingatkan staf Jaminan Sosial beberapa bulan lalu ketika pertama kali mengetahui bahwa cek tersebut telah dikirim ke 23 narapidana.

“DOC berpendapat bahwa para narapidana tidak berhak atas pembayaran karena penahanan mereka, dan kami menahan cek dari para narapidana pada saat itu dan segera menghubungi Administrasi Jaminan Sosial federal,” katanya dalam sebuah pernyataan email dikatakan.

Namun dia mengatakan pemerintah “gagal memberikan perintah meskipun ada banyak permintaan,” sehingga departemen tidak bisa lagi menahan cek dari para narapidana.

George Penn, juru bicara inspektur jenderal Administrasi Jaminan Sosial, mengatakan kantornya sedang menyelidiki masalah ini dan kemungkinan akan menjadikan penyelidikan tersebut sebagai bagian dari audit pengeluaran stimulus.

“(Dalam) analisis awal kami, kami menemukan ada beberapa (penerima) yang dipenjara,” kata Penn.

Tidak jelas apakah penerima manfaat yang dianggap memenuhi syarat di bawah Departemen Urusan Veteran secara keliru menerima uang stimulus karena penahanan.

Steven Bartholow, penasihat umum Dewan Pensiun Kereta Api, mengatakan bahwa narapidana yang menerima tunjangan kereta api dapat dengan mudah menerima cek stimulus – tetapi hal itu sah-sah saja karena narapidana berhak atas tunjangan pensiun kereta api di hampir semua keadaan.

“Kalau ada orang seperti itu pasti mendapat pembayaran stimulus,” ujarnya.

Namun dia menambahkan: “Jumlahnya sangat, sangat kecil.”