Celtic sedang berjuang untuk menemukan bentuk terbaik mereka, kata Lennon

BELFAST, Inggris (AFP) – Manajer Celtic Neil Lennon mengakui timnya belum berada dalam kondisi terbaiknya saat mereka bersiap menghadapi Cliftonville dalam pertandingan penting kualifikasi Liga Champions di Belfast pada hari Rabu.

Pasukan Lennon mengalami persiapan yang jauh dari ideal untuk pertandingan penting ini setelah kebobolan 12 gol dalam empat kekalahan persahabatan dalam tur pra-musim di Jerman yang terganggu oleh cedera dan penjualan bintang.

Juara Skotlandia itu bisa saja tanpa sejumlah pemain kuncinya untuk pertandingan leg pertama babak kualifikasi kedua melawan tim kecil Irlandia Utara.

Adam Matthews, Gary Hooper dan Joe Ledley diperkirakan akan absen, sementara gelandang Kenya Victor Wanyama, pemain kunci musim lalu, telah dijual ke Southampton.

Dan Lennon mengatakan awal kampanye Eropa mereka kurang dari delapan minggu sejak kemenangan mereka di Piala Skotlandia atas Hibernian pada akhir musim lalu jauh dari ideal.

“Ini masih terlalu dini, ini adalah kenyataan pahit di mana kita berada,” kata Lennon.

“Kami memenangkan final piala pada akhir Mei dan kami kembali pada 24 Juni.

“Ini campur aduk dan sedikit terputus-putus karena kami juga mengalami banyak cedera.

“Saya bahkan tidak tahu tim terbaik saya saat ini atau pemain apa yang tersedia untuk saya.

“Itu adalah pasang surut yang harus Anda hadapi selama pra-musim, tapi saya rasa Anda tidak akan melihat kami mendekati performa terbaik kami selama dua minggu atau lebih.

“Kami tahu betapa sulitnya ini karena pertandingan-pertandingan ini masih berlangsung di awal musim.

“Kami akan menutupinya sebaik mungkin, tapi itu tidak akan mudah bagi kami.”

Meskipun ada kesenjangan finansial yang memisahkan kedua belah pihak, Lennon memperingatkan para pemainnya agar tidak berpuas diri terhadap para pekerja paruh waktu, yang lapangan kecilnya di Solitude telah diperluas untuk menampung 5.000 penonton.

“Yang tidak boleh kami ikuti adalah suasana pesta atau karnavalnya,” kata Lennon. “Kami harus profesional dan pergi ke sana untuk melakukan pekerjaan.”

Salah satu pemain yang sangat ingin bermain dan memberikan pengaruh di klub Parkhead adalah pemain internasional Australia Tom Rogic

Gelandang tersebut, yang membantu Socceroos memastikan tempat mereka di Brasil musim panas mendatang dengan kemenangan 1-0 atas Irak, gagal membawa Celtic ke babak 16 besar Liga Champions musim lalu setelah pertama kali mengontraknya dari tim liga A Central Coast Mariners bergabung dengan klub. Januari.

Tugas juara Skotlandia musim ini semakin berat karena mereka menghadapi tiga babak kualifikasi hanya untuk mencapai babak grup kompetisi yang menghasilkan uang, namun Rogic tidak sabar untuk terlibat.

Liga Champions akan menjadi pengalaman baru bagi saya, katanya.

“Akan menjadi pencapaian yang luar biasa jika saya bisa berperan di dalamnya dan juga akan bagus untuk klub dan musim kami jika kami bisa lolos lagi ke babak penyisihan grup. Kami hanya harus melakukan yang terbaik untuk memastikan kami lolos ke babak grup. di sana

“Saya yakin kami akan siap untuk Cliftonville pada Rabu malam. Kelompoknya kurang lebih sama dan kami semua tahu pekerjaan kami.

“Kami merasa nyaman bermain satu sama lain. Kami semua sempat istirahat sejenak namun kami semua bugar dan segar kembali.

“Saya tidak tahu banyak tentang Cliftonville. Kami hanya bisa berkonsentrasi pada diri kami sendiri.

Kami tahu jika kami bermain dengan kemampuan terbaik kami, maka kami akan bagus.”

Meskipun stadion Cliftonville berjarak kurang dari satu mil dari kerusuhan terburuk baru-baru ini di Irlandia Utara, di mana 39 petugas polisi terluka dalam bentrokan loyalis, Dinas Kepolisian Irlandia Utara mengatakan tidak ada rencana untuk menunda pertandingan atau beralih ke tempat lain. .