Celtics membawa demam playoff ke MSG
(SportsNetwork.com) – Boston Celtics berupaya memperkuat status postseason mereka Jumat malam dengan perjalanan ke Madison Square Garden untuk menghadapi rival lama mereka, New York Knicks.
Boston berada di tempat kedelapan dan terakhir playoff di Wilayah Timur. Celtics unggul setengah game dari Indiana Pacers, Charlotte Hornets, dan Brooklyn Nets. Huruf C berada dua di belakang Miami Heat, yang berada di posisi ketujuh.
Knicks berada di posisi pertama… dalam perebutan bola pingpong terbanyak.
Boston berada di urutan kedelapan namun telah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhirnya, yang semakin menggambarkan betapa biasa-biasa saja tim terbawah Wilayah Timur sebenarnya.
Pada hari Rabu, Celtics kalah dari Heat di kandangnya, 93-86, untuk kekalahan kedua berturut-turut di TD Bank Garden.
Jae Crowder menyumbang 16 poin dan tujuh rebound untuk memimpin Boston, yang kalah dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya setelah lima kemenangan beruntun.
Isaiah Thomas kembali ke lineup Celtics setelah absen delapan pertandingan karena cedera punggung, tetapi hanya mencetak empat poin dalam upaya 2-dari-7 dari lapangan.
“Dia sedikit keluar dari ritme malam ini. Mudah-mudahan itu ritmenya dan bukan apa yang dia rasakan,” kata pelatih Celtics Brad Stevens tentang Thomas.
Boston mengawali kuarter keempat dengan laju 21-7 yang diperpanjang untuk memangkas defisit 22 poin pada babak kedua menjadi 89-83 setelah layup Phil Pressey dengan sisa waktu 1:59. Namun, Crowder dan Marcus Smart melewatkan tiga pukulan dari sayap kiri untuk mendapatkan kesempatan menjadikannya permainan satu penguasaan bola di 1:15 terakhir.
Celtics tidak pernah mencetak kurang dari lima poin sepanjang sisa pertandingan.
Knicks telah kalah lima kali berturut-turut dan unggul 2 1/2 dalam perebutan peluang terbaik untuk memilih No. 1 di draft NBA.
New York telah kalah tiga kali berturut-turut di MSG, termasuk kedua pertandingan kandang ini, yang berakhir hari Jumat. Setelah kalah 21 poin dari Memphis Grizzlies pada hari Senin, Los Angeles Clippers datang ke kota dan pergi dengan kemenangan 111-80 pada hari Rabu.
18 poin terbaik dalam karier Cleanthony Early memberikan satu-satunya titik terang bagi Knicks. Early kembali ke lineup Knicks setelah absen lima pertandingan berturut-turut karena cedera pergelangan kaki, tetapi rekan setimnya Alexei Shved (tulang rusuk) absen untuk pertandingan kedua berturut-turut.
“Kami tidak mengeksekusi seperti yang kami inginkan. Kami tidak bertahan seperti yang kami inginkan,” kata Early.
Lance Thomas menyelesaikan dengan kekalahan 14 poin. Ricky Ledo memasukkan 12 poin, diikuti 11 poin dari Langston Galloway.
Clippers dengan cepat mengatasi ketidakcocokan ini, membangun keunggulan 28-17 setelah satu kuarter dan mengalahkan New York selama enam menit terakhir babak pertama untuk membangun keunggulan besar pada babak pertama 63-33.
Celtics telah memenangkan dua pertemuan terakhir dan tiga dari empat pertemuan terakhir mereka di New York City.
